— Это я знаю, что делаю? — удивился Болан. — Пусть так. Но как теоретически должны протекать контакты?
— О, это вопрос! — оживился дракон. — Прежде всего отбросим контакты между цивизизациями, стоящими на существенно разных ступенях развития. Они просто не поймут друг друга. Что осталось?
Первое. Односторонний скрытный контакт. Это когда одна цивилизация наблюдает за другой, никак не вмешиваясь.
Второе. Прогрессорство. Одна цивилизация пытается тайно ускорить и направить развитие другой цивилизации.
Третье. Классический двусторонний контакт. Цивилизации с помпой устанавливают дипломатические отношения, обмениваются информацией и туристами и постепенно сливаются в единое целое.
Четвертое. Кошмарный сон человечества. Межзвездная война. Честно говоря, не могу представить повод для такой войны, но люди их успешно выдумывают и запугивают сами себя.
— По какой же схеме проходит наш контакт?
Дракон опять смутился.
— По пятой. Видишь ли, то, что я сказал, это теория. Братание цивилизаций, шумные митинги на площадях, демонстрации с плакатами — я всего этого боюсь. Торчать часами на трибуне или на бесконечных банкетах — да пропади оно пропадом! Если интересуешься, распроси Лобасти, Артема или Шаллах про их так называемый неофициальный визит к Латинянам. Поэтому я стараюсь представить дело так, будто все пышные церемонии уже позади. Ты, вроде, тоже не против. Но Анна такого подхода не понимает. Наверно, все дело в том, что я боюсь огромных неуправляемых толп народа, а Анна умеет этими толпами управлять. У нее в этой области четыреста лет непрерывного стажа. Она без этого как без воздуха — жить не может.
Болан с Пауной прогуливался по коридору и обсуждал эскизы кукол, когда навстречу им из-за угла вышли Илина и Тара. Илина жутко смутилась.
— Привет, — сказал им Болан. — Тара, взгляни сюда. — Протянул ей пачку эскизов.
— Ой, какой пупсеночек! — восхитилась девушка. — Кто это?
— Инопланетянин. Вообще-то это она. Хочешь, назовем ее твоим именем?
— Думаешь, откажусь?
— Так и будет! Кстати, ты прививки делала?
— Четыре инъекции, — Тара потерла ладошкой основание хвоста.
Вообще-то это она. Хочешь, назовем ее твоим именем?
— Думаешь, откажусь?
— Так и будет! Кстати, ты прививки делала?
— Четыре инъекции, — Тара потерла ладошкой основание хвоста.
— Очень хорошо. Познакомься с Пауной. Ближайшие две недели ты вместе с ее группой изучаешь язык драконов и людей. Потом подберем тебе работу по вкусу.
— Бол, я здесь на пол дня, не больше.
— Ты так думала, но это не так.
— Меня предки искать будут.
— Мы им сообщим. Курсы языка нельзя прерывать. А через две недели съездишь, и все объяснишь. Ты зачислена в штат и работаешь на меня.
— Но…
— Это приказ. Илиша, объясни несмышленышу, что такое долг перед видом. А потом Пауна покажет учебный класс и комнату для жилья.
— Бол, Тара здесь по делу, — вступилась за подругу Илина. — У Тары есть друг. Славный парнишка, но… В общем, им нужно создать условия… Сам знаешь, когда двое все время рядом, организм мужчины рано или поздно…
— Все понял. Тара, твой приятель тоже в штате. Когда выучите язык, пройдете стажировку в группе Шины. Дуй за парнем.
Илина сунула Болану в руки Фарлика и подруги со смехом убежали. Болан смотрел, как они, взявшись за руки, весело бегут по коридору. Илина вновь радовалась жизни. Словно очнулась от долгого тяжелого сна.
— … Это приказ.
— Болан, а ты не круто берешь?
— Хорошо, Секретарь. Это не приказ, а мое пожелание, которое никого ни к чему не обязывает. Заниматься ледовым щитом меня тоже никто не обязывает. На кой черт он мне сдался, этот щит? Ну его к лешему. Буду марки собирать.
— Ультиматум ставишь.
— Да, Секретарь.
— Но какого дьявола Департамент должен заниматься детскими игрушками?
— Дети — наше будущее, Секретарь. Все эти заводные мобильчики, кубики, конструкторы служат одной цели. Пока больше сказать не могу. Времени мало. Если каждому буду все объяснять…
— Перестань. Не этого ты боишься. Боишься потерять ореол загадочности и непогрешимости. Боишься, что с тобой начнут спорить, критиковать…
— Все-то ты знаешь, — улыбнулся Болан.
— Ну ладно, кубики, конструкторы — я понимаю. Но этот голокожий розовый инопланетный пупсенок… Забавная вещь, но кому он нужен?
— Все игрушки бьют в одну цель, Секретарь. И ты должен в течении двух месяцев завалить ими все магазины игрушек. Позднее я передам новые образцы. И не забывай о вертолетах. На Конклав я надавил, но не оставляй этот вопрос без надзора. Возьми большую иголку и каждый день коли моренистов в задницу. Чтоб шевелились. Тюлени!
Пришла пора вытаскивать из биованны Ольсена. Болан решил, что стоит лично поздравить человека. Сестренки тоже решили присутствовать при этом. Шаллах почему-то решила, что они как всегда вредничают.
Олав проснулся, сел в ванне, увидел сестренок и густо покраснел. Мириван подала ему халат. Шаллах взяла под мышки, подняла как ребенка и поставила на пол. Мириту, хихикая, одела на Олава шлепанцы.
— Как чувствует себя больной? — спросила Беруна.
— Великолепно! Словно десять лет сбросил.
— Нет, это килограммов — десять, а омоложение — пять лет, — поправила Шаллах.