— Да, со временем.
Он встал, поправил свою одежду.
— Ты не веришь мне, да? Не веришь ни единому моему слову?
— Когда я пришел сюда, ты представил меня своим соседям по палате. — Он говорил медленно, взвешивая каждое слово. — Разумеется, я тоже познакомился с окружающими. Среди них есть один молодой человек, у него не очень тяжелое ранение. Он очень молод, совсем юнец, из далеких глухих мест. По большей части он сидит на койке и смотрит в пол.
— Тоскует по дому? — спросил я. Солдат покачал головой.
— У него было энергетическое оружие, кореек. Так мне рассказывали. Ты знаком с таким оружием?
— Нет, не особенно.
— Этот кореек выбрасывает вперед луч и еще два четвертных луча — чуть левее и правее. Диапазон действия не очень большой, но, говорят, вполне достаточный, чтобы справиться с массовой атакой.
Он оглянулся, проверяя, не слушает ли его кто?нибудь еще, но, к чести лазарета, надо сказать, что здесь было принято полностью игнорировать разговоры, не предназначенные для посторонних. В противном случае пациенты лазарета скоро вцепились бы друг другу в глотку.
— Его сотня подверглась такой атаке противника. Большинство не выдержали и в панике отступили. Но он не побежал, а враги не смогли одолеть его. Мне кто?то рассказывал, что потом перед ним нашли три стены из поваленных трупов. Он косил асциан десятками, пока задние ряды не начинали карабкаться на груды мертвых тел и прыгать на него сверху. Тогда он отступал на несколько шагов и громоздил новый вал из их трупов.
— Наверное, он получил медаль и повышение в чине, — предположил я. То ли меня снова охватила лихорадка, то ли просто палило солнце, но я почувствовал, что основательно пропотел и задыхаюсь.
— Нет, его отослали сюда. Я говорил, что он всего лишь деревенский паренек. В тот день он убил людей больше, чем видел за все время до вступления в армию. Он до сих пор не может оправиться от пережитого, да, наверное, и не оправится.
— В самом деле?
— Мне кажется, и ты такой же.
— Не понимаю.
— Ты говоришь, будто только что пришел сюда с юга, и я полагаю, если ты сбежал из своего легиона, именно так и следует всем говорить — лучше не придумаешь. Но все равно, всякий сразу поймет, что ты лжешь. Ведь получить такие ранения, как у тебя, можно только во время сражения. Тебя забросали камнями — вот что случилось, и Пелерина, которая разговаривала с нами, когда мы пришли сюда, сразу смекнула, в чем дело. Я думаю, ты был на севере дольше, чем признаешься, возможно, дольше, чем ты сам полагаешь. И если ты убил многих людей, то тебе, должно быть, приятно думать, что ты в состоянии вернуть их к жизни.
Я не без труда улыбнулся ему.
— А как в таком случае быть с тобой?
— Не вижу здесь ничего необычного. Нет, я не хочу сказать, что не обязан тебе своим спасением. Полагаю, у меня была лихорадка, когда ты нашел меня. Возможно, я был в бреду, даже без сознания. Поэтому ты решил, что я мертв. Если бы ты не привел меня сюда, меня, наверное, уже не было бы в живых.
Если бы ты не привел меня сюда, меня, наверное, уже не было бы в живых.
Он стал подниматься на ноги, но я остановил его, положив руку ему на плечо.
— Я должен сообщить тебе кое?что, прежде чем мы расстанемся. Это касается тебя.
— Но ты говорил, что не знаешь, кто я такой.
— Нет, я так не говорил. Я сказал, что нашел тебя в лесу два дня назад. В том смысле, какой ты вкладываешь в свои слова, я действительно не знаю, кто ты такой. Но есть и иной смысл. Думаю, ты — это два человека, и я знаю одного из них.
— Раздвоенных людей не бывает.
— Бывает. Я — тоже раздвоенный. Возможно, таких много, больше, чем мы предполагаем. Однако первое, что я тебе скажу, совсем не так уж сложно. Слушай. — И я подробно объяснил ему, как найти тот лес, и когда убедился, что он понял меня, продолжил: — Там, вероятно, до сих пор лежит твой ранец с перерезанными лямками, ты легко найдешь то место, не ошибешься. В твоем ранце было письмо. Я достал его и прочитал несколько строк. В письме не было указано имени адресата, но если ты закончил его и только ждал подходящего момента переслать, то в конце наверняка стоит твое имя. Я положил письмо на землю, его сдул ветер, и листок прилип к дереву. Может быть, ты еще найдешь это письмо.
Лицо солдата помрачнело.
— Ты не должен был читать его и тем более бросать на землю.
— Ты забыл, ведь я считал тебя мертвым. Как бы то ни было, тогда много всего творилось, в основном — у меня в голове. Возможно, именно тогда я и заболел лихорадкой. Теперь выслушай вторую часть. Можешь не верить мне, но я скажу нечто важное для тебя. Ты согласен выслушать?
Он кивнул.
— Хорошо. Тебе доводилось слышать о зеркалах Отца Инира? Знаешь, как они действуют?
— Да, я слыхал о зеркале Отца Инира, но не могу вспомнить — когда и от кого. Вроде как входишь в зеркало, словно в дверь, а выходишь уже на какой?нибудь звезде. Думаю, это выдумки.
— Нет, зеркала — не выдумки, они реально существуют, я сам их видел. А прежде я тоже думал, как и ты, будто зеркала — это корабль, но гораздо быстроходнее. Теперь же у меня нет такой уверенности. Во всяком случае, один мой друг вошел в пространство между этими зеркалами — и исчез. Я наблюдал за ним. То был не фокус, не трюк и вовсе не предрассудок. Он прошел между зеркалами, потому что любил одну женщину, но не был цельным человеком. Ты понимаешь?