Тихо офигеваю, стараясь и вправду не уснуть. А еще у меня уже час как ушки эльфийские… как-то само собой вышло.
— Ну вот и дошли.
Открываю глаза, оглядываюсь. Лес кончился. И теперь мы втроем стоим у края широкой неровной долины, напоминающей чашу, в центре которой возвышаются внушительные каменные стены города. Река, берущая начало среди вершин Королевских гор, разделяется на два рукава перед ним и снова сливается в единое русло после. Течение несильное, но попасть в город можно только одним способов: по подвесному мосту, который сейчас опущен.
— Все еще хочешь туда?
Смотрю в золотисто-медовые глаза и уверенно киваю. Мне интересно.
Мне интересно.
Эльф вздохнул и первым зашагал в сторону дороги, ведущей прямо к мосту. Гриша пошел следом, улыбаясь и сжимая дубину покрепче. Похоже, он и впрямь искренне верил, что втроем мы в два счета заработаем здесь кучу денег.
— Ваши грамоты. — Высокий, закованный в железо стражник почесывает бороду, с интересом разглядывая пришлых эльфов.
Стою рядом с ребятами и роюсь в сумке. Я еще не забыла, что это мой мир. А значит, если я захочу грамоты, то они обязательно будут в сумке. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Гриша чего-то замялся и отошел назад. Острый взгляд стражника мгновенно переместился на него.
У парня с документами вообще проблемы. Его неделю назад обокрали.
— Вот.
Протягиваю три мятых листочка, неуверенно улыбаясь и стараясь не поднимать глаз. Бесит. Это бесит. А почему в своем мире я не принцесса какая-нибудь? Впрочем, тогда была бы куча проблем.
— Хм… кхм… Плата за вход — серебрушка с каждого.
Вирт спокойно отсчитывает деньги. Обалдевший Гриша идет за нами, все еще не веря в то, что у него теперь тоже есть документы.
— На, держи. — Сую ему его грамоту и вхожу в ворота, оглядываясь по сторонам.
Кивок, тихое благодарное бурчание. И мы все трое проходим внутрь, с любопытством озираясь и ожидая… буквально всего на свете.
Город был небольшим, но довольно уютным. Высокие изящные дома, широкие улицы. Мостовая, выложенная камнями белых и серых цветов, черные черепицы и стены домов… Странный контраст. И в то же время, разглядывая белые оградки, окна и фонари, изучая бегающие по стенам с одного дома на другой белые рисунки — вполне себе живые и очень разные, — нет ощущения того, что здесь мрачно и странно. Народу только много… впрочем, мы ведь так и не отошли от ворот.
— Гриша?
— Я ща. — Парень, чем-то заинтересовавшись, свернул вбок, задрав голову.
Иду следом, как и он, разглядывая сидящую под крышей и нарисованную на стене кошку. Белая на черном. Она повернула плоскую мордочку, зевнула, медленно улеглась на согнутые лапки и прикрыла хвостом глаза. Прямо как мультик, хоть проектор ищи.
— Во дают! — Парню явно тут нравилось. В кошку он бросил два камня и дубину. Рисунок не отреагировал, а вот прохожие начали недовольно коситься.
Вирт встал рядом со мной, оглядываясь и слегка поводя ушами. Его, похоже, уже ничем нельзя было удивить.
— Живые чернила, — ответил он на мой вопросительный взгляд. — Если есть магия — почему бы не быть таким украшениям.
Киваю, изучая другие рисунки. Интересно… кто их создает? Волшебники?
— Смотрите, смотрите! Собаки пришли.
Поворачиваю голову и вижу, как вскочившая кошка вздыбила белоснежную шерсть и рванула прочь от перепрыгивающей со стены соседнего дома на этот своры из пяти гончих. Между домами рисунки словно исчезали, снова проявляясь на соседней стене. Кошка, шустро уматывала по боковой улице, спеша убраться с пути довольных собак.
— Предлагаю пройтись и поискать таверну.
Хм… Вирт, как всегда, прав.
— А у тебя остались деньги?
Он выгреб из кармана кучу медяков и вопросительно посмотрел на меня, подняв бровь. Вспоминаю, как недавно создала входные грамоты. Может, и с деньгами выйдет?
— Я… попробую. — Снова лезу рукой в сумку, заказывая золота, и побольше.
— Снова лезу рукой в сумку, заказывая золота, и побольше. Сумка недовольно дернулась в руке.
Ну же. Это же мой мир! Хотя… даже во сне сложно заставить появиться то, чего хочется. Вот и здесь — окружающее постепенно словно начинает жить своей жизнью, в ходе чего моя магия глохнет, и все сложнее и сложнее становится заставить осуществиться желаниям.
— Есть!
Достаю три серебряные монеты и протягиваю их Вирту.
Гриша восхищенно присвистывает, эльф кивает и, забрав деньги, ведет нас дальше в глубь города.
Группу одетых в серые потрепанные плащи огров, с интересом смотрящих нам вслед, мы так и не заметили.
В таверне грязно, душно. Дубовые столы, стены и сидящий в углу на небольшой сцене юноша, упорно тянущий куплеты о прекрасной даме, ожидающей сбежавшего от нее к драконам рыцаря.
Садимся за стол в углу. Вирт махнул одной из полураздетых разносчиц, бредущей мимо столиков в разноцветном фартуке и с лицом прошедшей огонь и воду проститутки. Его проигнорировали, презрительно хмыкнув. Что-то мне подсказывает, что эльфов в этом городе не слишком уважают.
— Ща я попробую, — успокаивающе положил Гриша лапу на плечо встающему парню.
Тот нахмурился, но, подумав, сел. Неприятности нам были не нужны.
— Чего изволит могучий сэр? — Хриплый голос и голая грудь появились так неожиданно, что я едва не отшатнулась. Впрочем, это «все» было не для меня, а для «сэра» Гриши.