Там дальше, за лесом, стоял Мор — большой старый город всего в дне пешего пути. Видимо, в него путники и направлялись.
Он идет рядом. Пытаюсь отвлечься и создать что-нибудь только лишь силой своего воображения. Это ведь все мой личный бред? Вот и пусть, к примеру… появится костер, путник и жарящаяся над огнем дичь.
Полыхнуло, прямо перед носом загорелось дерево, и завизжал кабан, улепетывающий в лес. За плечо больно дернуло назад, и меня, развернув, заставили отойти.
— Осторожнее.
Киваю и иду дальше. Он не удерживает.
А все же… любопытно. У меня ведь куча вопросов, а Вирт все равно идет рядом.
— Сколько ты можешь здесь находиться?
— Месяц.
— А потом?
— Потом меня отключат насильно. Мозг может не выдержать.
Хм.
— И что будет со мной?
— Если не вытащу раньше — ты так и не проснешься.
Молчу, задумчиво разглядывая корни под ногами.
— Расскажи, что случилось. Почему я вообще здесь?
— Нет.
Хмуро на него смотрю.
— А тебе не кажется, что я имею право знать?
— Нет. — Холод в каждой букве.
Молча киваю и иду дальше.
Кстати, а куда иду-то? Так ведь можно блуждать бесконечно. Хотя куда-нибудь да эта тропинка выве…
Впереди послышались крики и звон металла. Я остановилась и прислушалась. Ну наконец-то. Если я все правильно понимаю, то впереди нас ждет костер и путник, причем, судя по звукам, — сражающийся с разбойниками. Надо бы поторопиться и успеть ему помочь.
Вирт взял меня за руку, удержав на месте. Удивленно оборачиваюсь.
— Вот только не надо говорить, что там опасно и…
— Успеем.
Тяжело вздыхаю. Тоже мне, неучтенный фактор выявился. Во что бы его такое превратить, чтобы не мешал, да и перестал хмуриться.
Во что бы его такое превратить, чтобы не мешал, да и перестал хмуриться. Ведь так и будет мне весь месяц мешать геройствовать и развлекаться. Хмуро смотрю на его профиль. Спокоен как удав. Идет медленно, неторопливо и мою руку держит так, что чувствую себя пойманным карманником, а не создательницей целой вселенной. Пусть и всего лишь внутри собственной черепушки.
Гм. Как бы… вот тебя бы… Был бы ты маленьким. Котенком там или скворцом. Можно и совой. А что? Это мысль.
Закрываю глаза и хмурюсь, представляя что-то мелкое и безобидное. За руку упорно тащат вперед, мешая сконцентрироваться. Стискиваю зубы, раздумывая, не прошептать ли какую-нибудь тарабарщину, и… врезаюсь лбом в дерево.
— Уй.
— Осторожно.
Ага. Спасибо. Щупаю шишку и открываю глаза. Ничего у меня не получается. А впрочем, может, он и вовсе неподвластен моей магии. Задумчиво смотрю на Вирта.
…У меня получилось?
В шоке разглядываю обновленного мужа, пытаясь перестать улыбаться.
— Мм… Вирт?
— Да? — Остановился, пристально вглядывается во что-то впереди.
— Ты ничего особенного не чувствуешь?
— Нет.
Киваю, с нежностью глядя на его спину.
Передо мной же — вместо сильного, уверенного в себе мужчины стоит… невысокий паренек с длинными подвижными ушами и внешностью ангела. Эльфеныш. Но такой хорошенький, так бы и затискала. И ведь уверенно тащит меня за собой, сдувая со лба золотистую челку. Прелесть ушастая. Ростом — как раз мне по плечо будет.
А главное, на душе сразу так спокойно стало.
— Видишь?
А? Что? Это он мне?
— Там пятеро бандитов и какой-то идиот. Ты ведь к нему спешила?
Пытаюсь выглянуть из-за его плеча. Теперь это гораздо удобней.
Хм. На поляне стоят шестеро. Ну про разбойников ничего не скажу. А вот тот, кто в центре, действительно заслуживает внимания. Это я его таким создала? Что-то уже сомневаюсь, что действительно просто брежу. А может, это параллельная вселенная? Делюсь соображениями с мужем.
— Все может быть, — пожимает он плечами. Золотые глаза загадочно вспыхивают, тонкие пальчики с серебристыми коготками обнимают ветку. Муж ошарашено на них смотрит.
— Красивый маникюр, — не удержалась я.
— Марина, — придушенно. Явно от избытка чувств.
— А? — сияя торжествующей улыбкой.
— Ты…
Но тут на поляне герой поднимает дубину (именно дубину, здоровую такую) и с молодецким хеком врезает ею сразу по всем мужикам с полуоборота. Народ снесло, Конан-варвар гордо застыл в центре, оглядываясь с видом победителя.
Кстати о внешности героя. Вы… быка когда-нибудь видели? А теперь поставьте его на задние лапы и побрейте налысо. Еще рога уберите. Во-от. Вылитый герой на поляне.
— Вирт, он меня пугает, пошли отсюда? Вирт?
Парень стоял неподалеку и разглядывал собственное отражение в каком-то ручье. У мужа явный шок. И столько ярости в глазах.
— Как это все вернуть назад? — сквозь зубы.
Но его перебили. В кусты влезла огромная лапа, и меня резко выдернуло на поляну, все за то же многострадальное плечо.
— О! Баба… — ошарашено меня разглядывая.
— Вирт! — Рефлексы — вещь страшная.
Сама не знала, что именно это заору.
Из кустов тут же вылетел эльф, подошел к буйволу и легко, без замаха, врезал ему коленом между ног. Буйвол свел глаза к переносице и замер. Меня же вырвали и за руку поволокли обратно к кустам. Я его обожаю.
— Оу-у! — простонали нам вслед.
— Ты в кого меня превратила?!
— В эльфа, — радостно уворачиваясь от веток и глядя на прыгающий впереди затылок парня.
— Я тебе дам — эльфа! — Рычание в каждой букве. — А ну рассказывай, как ты смогла перекрыть мою магию?!