А утром он очнулся, посмотрел на мирно спящего на его коленях парня и… дал по шее.
Жестоко.
Котенок веселился в кустах, пока охотник орал на меня, чтобы я больше никогда и ничем к нему не прикасался. Я? Прикасался?! Подумаешь, обнял во сне за талию, уткнувшись носом в живот. С кем не бывает. Хорт, не слушая объяснений, пообещал прирезать в кратчайшие сроки, если еще раз… Спросил — с каких пор мне вообще нравятся мужчины? Я не растерялся и ответил, что это он сам меня не отпускал, прижимая в бреду, и даже лез ночью целоваться. Еле отбился.
Парня заклинило, от меня теперь держался подальше, целеустремленно шагая по лесу.
Еле поспеваю следом, спотыкаясь о каждый корень и ругаясь сквозь стиснутые зубы. Котенок подпрыгивает в капюшоне и, постоянно жалуясь на тряску, старается уснуть.
— Послушай.
Блин! Опять о корень споткнулась. Ну что ему еще надо? И хватит так гнать!
— А?
— Почему… ты меня вчера спас? — не глядя на меня. Продолжая идти вперед и говоря так тихо, что еле расслышала.
Хромаю вприпрыжку следом. Задыхаясь, объясняю:
— Понимаешь… я решил, что никто, кроме меня, тебя убить не должен.
Резко останавливается, поворачиваясь. Налетаю на него, но меня тут же отталкивают назад. Больно: опять корень, блин.
— Так это не потому, что я тебе нравлюсь? — глядя вбок и сжимая зубы и кулаки.
Сижу на земле, потирая поясницу, и удивленно на него смотрю. Запоздало соображаю, что немного переборщила и теперь меня считают извращенцем. Так, надо с этим что-то сделать, а то охотник меня прирежет еще до конца пути.
— Ты? Мне? С какого боку? — презрительно. Вставая, отряхиваясь и корча самую высокомерную рожу, какую только могу. — Ты ж мужик, а не баба. На фиг сдался? И только не говори мне, что сам в меня влюбился и ждешь взаимности, — усмехаясь.
Кинжал срезал прядь волос у виска и вонзился в дерево. Застываю. Зрачки расширены. С трудом вспоминаю, как надо дышать.
— Не шути так. Если полезешь еще раз…
Сощурить глаза. Нагло, вызывающе улыбнуться и выпустить когти.
— И не надейся. Даже девкой ты был бы банально не в моем вкусе.
Странно, но Хорт явно успокаивается и даже усмехается в ответ. После чего идет ко мне и, глядя прямо в глаза, чуть ли не касаясь носом моего носа, выдергивает кинжал из дерева. Снова уходит.
Сглатываю. Нервно втягиваю и вновь выпускаю когти. Я… я ведь нагло выглядел, да?
— Нет. — Эта сволочь что, и мысли читать умеет? — У тебя вся рожа красная, Вирх. И как-как, а круто ты явно не выглядел. — И уже тише: — Еще бы глазки закрыл и губки вытянул.
Открываю глаза. Мне эта зараза реально надоела. Прибью как-нибудь…
Лес достал, а еще я очень устала. Все, надоело быть мужиком. Сажусь на какую-то корягу, со стоном вытягивая ноги.
Вряд ли я сейчас выгляжу очень уж круто. Вяло смотрю, как охотник исчезает за стволами деревьев, и прислушиваюсь к храпу, доносящемуся из капюшона. Интересно, он вернется?
Он вернулся. Пытаюсь улыбнуться, откинувшись на дерево и борясь со сном.
— Что случилось? — Ни грамма заботы в голосе!
— Ну… я тебя столько лечил, что теперь даже нет сил идти.
Класс. Хорошая отмаза.
— Н-да? Что ж, уже темнеет. — Смотрю на небо, щурясь и широко зевая. — Предлагаю провести ночь в пещере неподалеку. Сколько тебе нужно времени, чтобы восстановиться?
И идти потом таким вот темпом? Вся жизнь.
— Много. Очень. А ты спешишь?
— Нет.
— Вот и прекрасно.
— Просто хочу поскорее оказаться в городе. Там условия для ночлега куда лучше, чем здесь…
Киваю, встаю. Правую ногу резко сводит судорогой. Опа…
— Пошли… ай, в пещеру. Ну где она там?
Хорт задумчиво посмотрел на меня и ткнул пальцем вправо.
Ну где она там?
Хорт задумчиво посмотрел на меня и ткнул пальцем вправо. Иду следом, на ходу потирая бедро и сжимая зубы. Главное — не ныть.
Пещера оказалась в шести километрах от коряги.
Меня туда донесли. Но не на руках, как я мечтала, а перекинув через плечо, как куль с мукой. Мне все равно. Чувствую себя трупом, очень голодным к тому же. Кстати о голоде…
Сижу на камне, опираясь спиной на холодный свод и задумчиво наблюдая за разводящим костер охотником. Котенок где-то лазает, обещал что-нибудь добыть к ужину. Ну-ну. Хотя если воспользуется магией…
— Эй.
Поворачивает голову. Блики огня красиво подсвечивают его лицо. И эти холодные черные глаза…
— Что?
— А?
— Ты уже минуту смотришь на меня с лицом идиота.
Да? Гм… что-то я отвлекся.
— Прости, прости. Просто я тут подумал… А ты есть хочешь?
Черные глаза резко расширились и тут же сузились. Я заметил пульсацию радужек, мгновенно налившихся кровью.
Голод. Он едва его сдерживал, а я снова разбудила. Теперь — жадно смотрит на мою шею, стиснув зубы.
— Нет, — хрипло, отворачиваясь и швыряя в костер еще веток.
— Как… совсем? — растерянно.
Сжимает руку в кулак. Кого-то сейчас прибьют.
— Издеваешься?
— Нет. Просто если хочешь, то я могу…
— Дать глотнуть своей крови.
— Ну да.
Оборачивается, встает и идет ко мне. Ежусь, но тут же одергиваю себя, напуская безразличный вид.
Он же опускается передо мной на одно колено и медленно приближается к лицу, не разрывая контакт глаз.
Так… близко. Смотрит на шею. Прикусывает губу и тянется к плечу когтистыми пальцами. На лице — усмешка. В глазах — сумасшедшая жажда.