— А что ты там забыл, охотник? Одна капля святой воды — и ты труп. Да и с серебром я бы на твоем месте теперь поосторожнее был — не дай бог, поранишься, и мрачная тучка пепла до конца дней будет витать над землей.
Хорт смотрит только на меня, игнорируя Мурза. Кот почему-то обиделся и не нашел ничего лучше, как запустить в него молнией. Охотника закоротило — лезет душить некую сволочь. Выпуская когти, пытаюсь объяснить, что не отдам.
Полчаса спустя.
— Так… значит, ты идешь в город, а после — искать дракона. Я прав?
Кивок. Смотрит на кота, потирая ожог от молнии сквозь дыру в рукаве. Мурз показывает ему язык и строит рожи из воротника.
— Гм. Значит, пока — я иду с тобой.
— Зачем? — холодно.
— Ну. У меня временные затруднения с памятью. Ничего не помню, короче.
— Ты о том, что был девочкой?
— А как?.. А, ну да, я же сам тебе рассказал. Гм. Это была шутка. Просто я все забыл и теперь мечтаю вспомнить, так что пока побуду рядом с тобой. Да и вообще… ты интересный.
Кот и Хорт смотрят на меня недоверчиво и немного удивленно.
— Я… не совсем понял. Но пока меня все устраивает. Пошли.
Хмуро смотрю ему вслед, пока Мурз переползает на плечо, цепляясь за волосы.
— Ну? — тяжело дыша и устраиваясь на плече.
— Что?
— Может, мне-то хоть скажешь, зачем он тебе сдался?
Удивленно кошусь на рыжую морду.
— Да понимаешь…
— Понимаю, — угрюмо. — Ты — Марина. И ты влюбилась, мечтая о взаимности и трепеща от его прикосновений. Я прав, Вирх?
Иду за Хортом, предпочитая не отвечать.
— Бли-ин, ну и что ты будешь с ним делать? Значит, так. У тебя есть три недели, не больше. Потом планеты встанут так, что я смогу открыть дверь в наше измерение. Вот там пусть твоя сестра с тобой и разбирается, понял?
Киваю, прикидывая, хватит ли мне времени завоевать охотника и что я сделаю с Мурзом потом.
— Ладно уж. Давай прибавь темпу. А то твоя любовь вон куда учесала. Советую догнать, пока банально не кинули.
Хмыкнув, бегу следом. Ты прав, Мурз. Я — влюбившаяся идиотка. Но… если у этой сказки будет хеппи-энд, то я уж постараюсь сделать все, чтобы это был мой happy end. И скорее повешусь, чем женюсь.
— Кстати, Вирх.
— Мм?
— А деньги-то у тебя есть? За въезд в город платить надо.
А то золото, что тебе заплатили в деревне, ты где-то посеял.
Хмуро роюсь в кармане. Н-да-а…
Тихое зловредное хихиканье у уха.
— Что ж, тогда советую уже сейчас придумать, как ты будешь умолять во-он того типа в дальнейшем платить за тебя из своего кармана.
Пристально смотрю в прямую, как палка, спину охотника, шагающего по дороге с расправленными плечами и гордо поднятой головой.
— Ну он же меня не бросит. И не прирежет на глазах у стражи…
— Ага. А как вариант, можешь вообще ей сразу сдаться. Ты как-никак вампир.
— Он тоже.
— Хм… верно. — Мурз подозрительно притих.
— Хорт! — Догнав охотника, пытаюсь успевать шагать, а не бежать рядом с ним. — А у меня денег нет.
Мужчина резко затормозил и внимательно посмотрел на мое несчастное улыбающееся лицо (чувствую себя при этом, как не вовремя ожившее ископаемое).
— Да?
Ежусь и смущенно киваю. Котенок с интересом наблюдает за сменой эмоций на лице охотника.
— У меня тоже, — наконец сообщает парень.
Хмуро смотрим друг на друга.
— И что делать?
Охотник оглядывается на город, думает. Котенок дергает меня за ухо.
— Что?
— Ты же маг, Вирх.
Оба поворачиваем головы к Мурзу.
— И?..
— Ну так и поколдуй немножко, тебя и пропустят. У стражников ведь всегда много желаний. — Довольное сопение пушистика, кивок Хорта.
— Но я не совсем помню…
Но Хорт уже снова размашисто шагает вперед, посчитав проблему исчерпанной.
Угрюмо бреду следом. Бли-ин. Это Вирх мог колдовать, а не я. И что делать?
А в капюшоне уже снова устраивается на отдых одна мелкая пушистая язва.
И за что мне все это?
Глава 10
Стою около ворот, хмуро смотрю на стражников и что-то втолковывающего им Хорта. Периодически мужчина указывает на меня, что в целом оптимизма не добавляет.
— Эй, парень! Иди сюда!
Киваю и медленно бреду к высокому бородачу в доспехах. Он и еще пятеро заинтересованно смотрят на меня, ожидая, когда приближусь. Кот продолжает спать в капюшоне, не спеша протягивать хозяину лапу помощи. Что делать?
Встаю перед стражей, щурясь и старательно запихивая руки в карманы. Чтобы не тряслись.
— Правда, что колдовать могешь? — Видимо, их главный. Вышел вперед, щербато улыбаясь и разглядывая, как заморскую диковинку на выезде.
— Могу, — глядя исключительно себе под ноги.
— Хм. Ну сколдуй мне…. а полюбовное зелье есть?
Гомон остальных, в глазах — интерес и внимание.
Хорт отошел, наблюдая за мной со стороны и пока не вмешиваясь.
— Нет, — сказала, как отрезала.
Разочарование общественности. Бородач сплюнул мне под ноги и спросил, что я тогда вообще могу.
Смотрю на Хорта. Мне отвечают равнодушным и чуть презрительным взглядом.
Вот всегда так. Как помощь нужна — ни у одного не допросишься. Ладно… тогда буду импровизировать.
Глаза невысокого паренька сверкнули из-за отросшей челки, а пальцы сжались в щепоть и засветились алым.
Глаза невысокого паренька сверкнули из-за отросшей челки, а пальцы сжались в щепоть и засветились алым.