— Что?
— И ты собрался этим бить дракона?
— Да.
— Хм. Обычно драконы размером чуть больше табуретки. И с чешуей.
— Я знаю слабое место, — безапелляционно.
— Тогда нужно копье.
— ?!
Кот тоже прислушался, сидя на плече.
— Засовывать придется глубоко, так что надо, чтоб с гарантией.
— Необязательно. Глаза достаточно просто немного повредить, и… а ты вообще о чем?
Видимо, мое лицо было чересчур выразительным.
— А я про зад.
Угрюмо разглядываем кинжалы.
— А там — слабое место? — с недоверием.
— Ну. Одного дракона при мне уже так убили.
Смотрим на Мурза. У котенка вид немного ошарашенный.
— Я вам кто, извращенец? В спину бил, в спи-ину!
Мы промолчали.
— Ладно, тогда пошли. И…
— Что? — глядя на него.
— Держись позади. Прикроешь тыл.
— Не бойся, — радостно улыбнувшись и стараясь выглядеть хоть немного мужественно. — Твоя задница в надежных руках!
Молчание. На меня смотрят с крайним подозрением. А еще через минуту Хорт передумал и предложил мне идти первым.
На меня смотрят с крайним подозрением. А еще через минуту Хорт передумал и предложил мне идти первым. Угрюмо шагаю, мучаясь от осознания того, что меня принимают за извращенца. Мурз ерзает в капюшоне, выглядывая из-за плеча и немного волнуясь.
Внутри замковый двор отличался сильным запустением. Кости и куски доспехов уже не поражали воображение, а на скульптурно застывший у стены скелет с вонзенным в таз шлемом я вообще засмотрелась. Хорт отошел и принялся рыться в куче оружия, видимо подбирая себе что-нибудь понадежнее своих булавок.
— Хм… Вирх, смотри.
Подхожу и мрачно изучаю черный, местами покорябанный меч без рукояти, который осторожно держат на вытянутых руках.
— И?.. — скептически.
— Это же серебряная вязь гномов. Вот здесь.
Черный палец многозначительно ткнул в царапину сбоку. С завитушкой. Но царапину. Потом не менее многозначительно поковырял в центре… После чего лезвие не вынесло и переломилось пополам.
— Сразу видно — знаток. — Мурз. Из-за спины.
Хорт смутился и пошел рыться дальше. Я же, глядя ему вслед, вновь невольно залюбовалась охотником. Высокий, сильный и чуть встрепанный, он соблазнял одним своим видом. Так и хотелось подойти, развернуть, заглядывая в черные, как полночь, глаза и долго целова…
— Кхм, гхм! — из-за спины.
А одного не в меру любопытного кота… — Дальше в голове проносились только сцены необузданного насилия.
Мурз, икнув, затих, переваривая то, что успел подглядеть.
Еще где-то час мы бродили среди руин бывших построек во дворе замка, после чего рискнули войти в саму цитадель (как я ее поэтично окрестила). Вонь, смрад и гнетущая тишина напрягали, но мы храбро застыли на пороге, не очень понимая, куда двигаться дальше.
— Надо найти дракона. — Оглядываюсь по сторонам, не вполне понимая, куда идти.
— Лучше вначале принцессу. А если удастся, дракона мы и вовсе не застанем.
Мурз идею поддержал, предложив подняться на самую высокую башню. Возражений не последовало, и я хмуро поплелся вперед.
Температура окружающего воздуха не давала дышать, заставляя поминутно стирать пот со лба и скинуть практически всю теплую одежду. Впервые я порадовалась, что могу раздеться по пояс.
— Хорт.
— Мм?
— А… мы теперь друзья?
— Нет, — спокойно.
— Враги?
— Нет, — задумчиво.
— …а ты меня любишь?
— Гхыр.
Так, ладно. Зайдем с другого боку.
— Скажи… что тебе во мне не нравится? — Напряженное сопение за спиной. — Попка у меня ничего, зацени. В девку превращаться могу, да и… да и имя у меня поэтичное: Мари-ина.
Кот застонал. Хорт упорно молчал.
— Я, кстати, думаю, что это судьба. Ты уже меня целовал, мы вместе спали, да и…
Тихое рычание и жутковатый звук лезвия, скребущего по камню. Я сглотнула, но не сдалась.
— И потом… я знаю такое заклинание, что ты в любой момент сможешь влюбиться в меня до потери пульса. Но…
Лезвие скользнуло по коже шеи. Ко мне прижались недопустимо близко, а на ушко тихо попросили не болтать глупости. Мурз почему-то не возражал.
— А я его уже активировала, — грустно, но упрямо.
— А я его уже активировала, — грустно, но упрямо. — У тебя осталось всего два часа. По истечении их… ты будешь бредить моим телом.
Рука дрогнула, по коже скользнули первые капли крови. Я клыкасто улыбнулась, чувствуя подъем сил и счастья.
— Как… как его снять?
— Кого?
— Заклинание! — В голосе — почти паника.
— Ну… — с удовольствием растягивая слова, — спасение только одно. И убери кинжал, все равно я смерти не боюсь, а моя кровь тебя явно возбуждает.
Хорт выругался, и кинжал отвели в сторону, после чего он и сам сделал два шага назад. Я была права насчет своей крови: еще немного — и у него пойдет ломка.
— И какое? — с явной угрозой в тоне.
Медленно оборачиваюсь и, широко улыбнувшись, оскаливаю клыки, испытывая и без того ограниченное терпение охотника. Мурз, по ощущениям, срочно сканировал ауру Хорта, спеша найти мое заклинание и дезактивировать его.
— О, все очень просто. Один поцелуй — и все.
— Что «все»?
— Заклинание спадет. Но целовать надо не реже раза в сутки.
Н-да-а, его лицо просто убивает. А сколько ужаса в этих гордых глазах. Я по нему просто с ума схожу.
— Я не буду целовать парня, — сквозь зубы. Упрямо.