— Даже руку не дашь?
Спокоен, холоден, как и всегда.
Но почему мне кажется, что боль здесь чувствую не только я?
— Марина! — шипение. В ухо впились острыми зубками.
Едва сдержалась, чтоб не заорать, протянула руку, чувствуя, как осторожно сжимаются его пальцы вокруг моей ладони. А потом вампир, ведя меня за собой, шагнул в прохладу портала, переходя из этого в параллельный мир.
Стою и хмуро оглядываюсь по сторонам. Темно, пыльно, грустно. Сквозь высокие стрельчатые окна проникают редкие лучи лунного света.
А это точно дворец?
— Пароль, — сверху. Гулко.
С ужасом понимаю, что не чувствую руки Вирха. Начинаю оглядываться по сторонам, ничего толком не видя. Ну хоть котенок все еще сидит на плече.
— Верность и смерть! — гордо рявкнули у уха.
— Пароль неверен. Пароль.
Кошусь на кота.
— Как это? — шокировано.
— Вирх! — Мой крик отражается от невидимых стен и мигом заполняет зал с уходящими далеко ввысь колоннами.
— Пароль неверен. Пароль.
— Мурз, а… где Вирх?
— Не знаю, — шепотом. — Возможно, кто-то не хочет пускать тебя во дворец.
— Тебя тоже? — напряженно.
— Я… в другой форме. И кажется, меня не признали.
— У вас осталось пятнадцать ударов сердца на опознание. Пароль.
— А то что? — делая шаг назад.
— Нас разорвут на молекулы и распылят магией, — задумчиво.
Угрюмо смотрю вверх, откуда доносилась просьба предъявить пароль. Поднимаю ладони. Мощный потрескивающий заряд магии вырвался из рук и ушел в потолок. Вспыхнуло, жахнуло, я упала, сжимая в объятиях зажмурившегося Мурза.
— Марина!
Вирх? Пытаюсь встать, но пол ходит ходуном, вокруг с грохотом что-то падает, кажется — камни.
Я разрушаю дворец. Это плохо?
Меня дернуло за руку, куда-то отбросило, после чего подхватило на руки и со свистом вынесло наверх. Глаза открыть я так и не рискнула. Мурз шипел, вцепившись когтями в куртку и процарапав кожу живота. Видимо, вокруг творилось что-то совсем страшное. И я совсем не хочу узнать — что.
Тишина. Шорохи. Меня ласково просят открыть глаза.
— Ты как? — По щеке проводят кончиками пальцев, отводят локон со лба.
— Где я? — пытаясь сесть.
— В безопасности. Ты только что разрушила искусственный интеллект дворца, и временно замок невменяем. Но тут тихо и спокойно, так что можешь не бояться.
— А… что вообще произошло? Тебя не оказалось рядом, Мурза не признали. Он сказал, что меня не хотят впускать.
Вирх нахмурился и встал.
— Мурз сам тебе все объяснит. А я — пойду узнаю, что там наверху. Подождешь?
Почему он хмурится? Я что-то не то сказала?
— Да.
— Молодец, — мягко и ласково.
После чего вампир кивнул коту и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь… ммм… камеры, наверное.
Каменные стены, нет окон, и здесь довольно сыро. Зато постель удобная.
— Я что-то не то сказ…
— Конечно, не то! — Мурз спрыгнул на пол и хмуро на меня уставился. — Не надо было говорить о том, что тебе тут не рады. Ты — его невеста. И если не рады тебе — не рады принцу! Вот он и пошел разбираться: кому тут жить надоело, чтобы впредь думал…
— Гм.
Вздох.
— Давай уж спрашивай. Ты про ИИ хотела узнать? — Осторожно киваю, кутаясь в пуховое одеяло и бросив взгляд на накрытый столик в углу. Мурз тоже на него посмотрел, задумчиво облизнувшись. — А ты… есть хочешь? А то мне без тебя нельзя начинать. По этикету.
— Хочу.
— Отлично! Тогда иди и подтащи сюда стол с едой, а я пока расскажу о замке.
Неохотно спрыгиваю с кровати, так и не бросив одеяла. С жутким скрежетом пододвигаю столик к кровати. Мурз с мучительной миной это терпит, не рискуя перекрикивать звук царапанья железных ножек о каменный пол.
— Будешь салатик?
— Нет, курочку, — перебираясь в царство тарелок.
— Может, тогда сначала поедим, а потом уже…
— Никаких потом! Сейчас. Короче, слушай, — отдирая поджаренное до хрустящей корочки крыло и довольно сопя. — Этот замок и мир — особенные, Марина. Здесь магия обретает сознание и волю. К примеру: надо тебе, чтобы дом сам себя чистил, мыл и прибирал так, чтобы ты потом смогла найти нужные вещи. А также, к примеру, вел переписку, пополнял запасы и прочее. Ну и делаешь ему что-то вроде самообучающихся мозгов. А иначе — вычистит вместе с пылью и мебель с хозяином заодно. Понимаешь?
Киваю.
— И у этого замка был… есть разум — ИИ, иначе — искусственный интеллект. Созданный в лабораториях вампиров-ученых, он охраняет дворец и устраивает проверки незваным гостям.
— А-а…
— А ты! Долбанула по нему магией так, что у него снесло правое полушарие, замкнуло основные цепи и начисто стерло память. Он теперь не в курсе: где он, кто он и кого надо слушать. Знать стоит на ушах, по комнатам летают заклинания боли, из кухни пропали все колюще-режущие предметы, и при всем при том: «это» еще и пытается найти обидчика, на всякий случай мстя всем подряд. Короче, лучше всего тебе пока посидеть тут, в подземельях, и не высовываться. Здесь ИИ ничего не контролирует и найти тебя попросту не сможет..
Гм.
— Я бы извинилась, но оно первое начало.
— Кто что начал — выясним позже, — откусывая приличный кусок и с урчанием его пережевывая. — И вообфе, не заморафивайся — Вирх все уладит и скоро за нами вернется. А пока… передай, пожалуйста, во-он ту колбаску. Сфафифо.