Собеседник немного подумал, прежде чем сказать:
— Что же, станьте зеркалом, и я погляжусь в вас.
«Так. Не лишён честолюбия. Его оценка другими его волнует. Возможно, есть некоторая тревога по поводу каких-то отдельных эпизодов его жизни, хотя в материалах ничего такого не фиксировалось. Это могут быть какие-то очень личные дела, у каждого в совести сидят занозы. Во всяком случае, надо быть осторожным: не обидеть и не напугать. Всё-таки по сумме параметров он — самый подходящий, те двое не идут с ним в сравнение. И постоянно следить за его реакцией, чтобы в случае чего вовремя отвернуть».
— Насколько подробным я могу быть? Каким временем располагаю?
— Я скажу, когда оно закончится. Go on.
— Прекрасно, — согласился Тимофей, хотя на самом деле так не считал.
* * *
Они сидели в дорогом, с громким названием, почти пустом кафе в центре. Такое место встречи назначил собеседник, мысленно уже определённый как человек «Т». Тимофей первоначально предлагал поговорить дома у объекта, но получил категорический отказ. «Мой дом, — сказал Игорь, — моя крепость, и взять её никому не удастся». Жаль. Жильё всегда рассказывает о человеке очень много, не дожидаясь вопросов. Но настаивать было бы ошибкой.
— Итак: москвич. По образованию — учитель, русский язык и литература. Семья, двое детей, дочери, одиннадцать и пятнадцать, брак первый. Беспартийный. Занятия: семейная фирма, малый бизнес, производство и продажа дипломных работ, диссертаций, кандидатских, докторских и всего такого. Под судом и следствием не был. Русский, конечно. По воззрениям — сторонник Великой России, или, как говорится, империалист. Пьёте умеренно, без ущерба для дела. Наркотиками не баловались. Не игрок. Курить бросили полтора года тому назад. Романы на стороне заводите с осторожностью и с большими перерывами. Зарабатываете достаточно, чтобы не бедствовать, но не отказались бы от доходов и посущественнее. Налоги уплачиваете своевременно и в полном объёме. У участкового милиции пользуетесь хорошей репутацией. Более или менее свободно владеете английским и немецким. По-русски говорите легко и правильно, без мычанья, эканья, «вот», «типа» и «как бы». Расходы соответствуют доходам: машина — ВАЗ, дача — в пятидесяти километрах от города, шесть соток, две комнаты с верандой…
Создавая образ, Тимофей глядел на собеседника в упор, стараясь не упустить ни малейшей вазомоторики — движения бровей, глаз, губ, — не терял из вида пальцев рук. Но без заметного результата: лицо оставалось неподвижным, словно маска, намёк на улыбочку, возникший ещё до того, как началось описание, оставался словно приклеенным; пальцы тоже не двигались — руки были крепко сцеплены.
Не нервничает, не удивляется. Это скорее хорошо.
— Вот в основном всё. Я что-то упустил?
Человек «Т» медленно разомкнул губы, чуть откинул голову. Сказал:
— Так, мелочи. Происхождение, родители, братья, сёстры, где учатся девочки, квартира, любимые писатели, раз уж я филолог-русист, музыка, как одеваюсь, какие предпочитаю фильмы, как часто в театр хожу, футбол, за какую команду болею, — словом, детали. Как отношусь к инородцам — вот это, пожалуй, черта более существенная. Но в общем ответили, я бы сказал, на четвёрку.
— Да, конечно. Но я на полноту и не претендую. Откровенно говоря, просто не было времени для более развёрнутого поиска информации. Но восполнить эти пробелы сможете вы сами — тогда, когда это понадобится.
— Если понадобится, — согласился человек «Т». — К сожалению, не могу отплатить вам той же монетой, то есть дать вам столь же полную характеристику: мне о вас по-прежнему неизвестно ничего — кроме лишь того, что у вас почему-то возник живой интерес к моей заурядной персоне. Давайте раскроем карты — хоть я и не игрок, как вы верно отметили. Итак: чего вы от меня хотите? Кто вы, в конце концов, такой? Кого представляете? Я не киллер по найму, и не отмыватель денег…
Тимофей непроизвольно глотнул: дело дошло до главного.
— Мы хотим подрядить вас для выполнения несложной и совершенно законной работы, которой вам придётся заниматься самое большее месяца три, за что вы сможете получить очень значительное вознаграждение.
— Здесь я хотел бы услышать более точную формулировку. Сумму в рублях, от «уёв» я давно отказался.
— Боюсь, не зная сегодняшнего курса, назову неверную сумму. Так что вы уж простите — в евро это будет пятьсот тысяч.
Лицо собеседника и тут почти не дрогнуло — только кончик языка облизал губы.
— Боюсь, что работа с таким вознаграждением окажется мне не по силам. Однако скажу откровенно: вы меня заинтересовали. Если вы станете ещё мешкать…
— Ни в коем случае. Переходим к делу. Насколько мы можем судить, Ладков Игорь Федотович — это ваши, так сказать, природные фамилия, имя и отчество?
— Совершенно верно. Насколько мне известна наша родословная — ещё прадед был уже Ладковым. Хотя его родитель как будто носил двойную фамилию: Ладков-Ейский. Обстоятельства, при которых…
— С вашего позволения, Игорь Федотович, эти обстоятельства опустим. Известно ли вам что-либо вот о чём: состоите ли вы в каком-то родстве с нашим нынешним президентом? Не может быть, чтобы вы не интересовались этим.