Сомов вышел на поединок в той же самой одежде, в которой появился в Темьграде: брюки, синяя рубаха под подаренной еще Гравзом кольчугой да легкая куртка поверх металлической сетки. Из всех амулетов у него имелся кистень Гоги да обломок стрелы Марицкого.
Гладиатор Горгуна нанес удар первым.
Рлуанд разложил вокруг себя кристаллы. Перекидное заклинание состояло из двух частей. Первая передавала магическим камням координаты перемещения, а вторая активировала переброску пространства внутри волшебного контура. Чтобы не портить интерьер дворца, главный эсэмбист решил отправиться в Роктанию из королевского сада.
Он завершил первую часть заклинания, закрыл глаза, чтобы поберечь их во время мгновенного путешествия, и произнес заключительную часть. Вдруг чародей почувствовал толчок. «Странно, сколько раз перемещался — ничего подобного не происходило. Неужели это Темьград оказывает такое воздействие на кристаллы?» Мужчина открыл глаза.
— Марита! Ты что тут делаешь?
— Я помогаю тебе спасать моего мужа, — ответила женщина. После перемещения она пока ничего не видела.
— Да ты соображаешь, что могла попасть сюда лишь частично! — Рлуанд разозлился на бесшабашную грунзонку.
Он не допускал мысли, что его приказ кто-нибудь не выполнит. В службе магической безопасности царила железная дисциплина, а тут налицо грубейшее нарушение.
— Главное, что все живы и никто не пострадал. — Зрение наконец вернулось к супруге Михаила. — Мы в доме Зерга.
Особняк оказался пустым. Несколько охранников в закрытых шлемах сторожили дом снаружи. Они не проявили враждебности по отношению к вышедшим во двор незнакомцам.
— Где хозяин? — властным тоном спросила грунзонка.
— Там же, где и все. На трибунах.
— Ты нас проводишь! — приказала Марита.
— Вы гостья хозяина? — на всякий случай поинтересовался охранник. — А это кто?
— Мой телохранитель, кто же еще?
— Хорошо, я вас провожу.
Дом седого мрага сторожили свободные темьградцы, работавшие в частных сторожевых конторах. В отличие от городских охранников они получали немного больше и назывались сторожевиками. Дуарн являлся одновременно и командиром бригады из семи воинов, и владельцем конторы, где они работали.
В любое другое время Дуарн вряд ли бы оставил пост, но сейчас у него появился шанс поглазеть на финальный бой гладиаторов. Он решил подчиниться агрессивной женщине, вышедшей из охраняемого дома. Поскольку на ней не было ошейника и цепей, значит, она действительно могла быть гостьей. Хозяин никогда не сообщал охране о гостях в особняке — за них, как правило, отвечала внутренняя обслуга.
— Кто такие? — Перед входом на трибуны троицу остановили гвардейцы в разукрашенных мундирах. — Проход, как видите, закрыт. Даже для тех, у кого есть билеты.
— Ты хочешь не пустить гостей господина Зерга? — язвительно спросил провожатый. Гвардейцев в Темьграде недолюбливали. — А не боишься последствий? Вдруг боец моего хозяина сегодня проиграет?
— Ваше счастье, что я тоже поставил на гладиатора Зерга. — Поморщившись, гвардеец освободил дорогу.
Рлуанд с грунзонкой через минуту оказались на втором ярусе трибун.
— Вот дверь в ложу господина, — показал сторожевик.
— Дальше нас провожать не надо, — так же властно распорядилась грунзонка.
Это тоже полностью устраивало темьградца. Показываться лишний раз на глаза мрагу — удовольствие ниже среднего. Облегченно вздохнув, охранник спустился на первый ярус, откуда мог понаблюдать за ходом схватки.
— Цель — седой волшебник. Только учти: убить его надо с первого раза, второго шанса у тебя не будет. Готов?
— Погоди. — Эсэмбист остановил грунзонку, когда та собиралась толкнуть дверь. — Операцию провожу я. А тебе здесь вообще делать нечего.
— Ну почему же, пусть заходит. — Дверь перед ними распахнулась, и на пороге появился Зерг. — Вы пришли вовремя. Поединок вот-вот начнется. Прошу.
Рлуанд попытался установить магическую защиту, но вдруг почувствовал, что доступ к чарам ему наглухо закрыт. Это явилось весьма ощутимым ударом по самообладанию мага, но он постарался не делать опрометчивых шагов. Злодей пока не проявлял агрессивности.
— Спасибо за приглашение.
— Не спешите благодарить. Если Михаил сейчас проиграет, тебя я убью здесь же, а ее чуть позже.
— А если он победит? — Рлуанд хотел узнать альтернативный вариант своей судьбы, не до конца понимая, о чем конкретно идет речь.
— Тогда посмотрим. Но глупостей не советую делать в любом случае. Смерть не всегда бывает легкой.
— Марита! Ты здесь зачем? — Скальнов первым оказался рядом с брюнеткой.
— А сколько можно ждать? Неделя прошла, а моего воина все нет.
Пришлось спешить на выручку. Только помощник у меня оказался бестолковый, хоть и чародей. Я же говорила — действовать надо без промедления.
— У него все равно бы ничего не получилось, — сказал Марицкий. — На трибунах второго яруса магия не работает.
— Хватит болтать, — раздался голос Зерга. — Они выходят.
Все устремили взоры на арену, и Рлуанд решил, что сейчас самый подходящий момент для удара. Он не привык полагаться на случай, который от него абсолютно не зависел. К тому же грунзонка все уши прожужжала о том, что седой является могучим чародеем, и если магия тут бессильна, значит, все зависит от ловкости и внезапности. В руках эсэмбиста мгновенно оказался кинжал, и в следующую секунду его лезвие уткнулось в шею мрага.
Клинок рассыпался сразу. Следуя инстинкту самосохранения, боец стремительно отскочил в сторону, затем попытался прорваться к выходу, но не успел. Зерг быстро оглянулся на возмутителя спокойствия, и того пронзили две молнии, вылетевшие из глаз изгоя.
— Я же просил без глупостей! — грозно прорычал мраг и вызвал к себе охранников. Те явились через секунду. — Уберите отсюда труп, а женщину отведите в мой особняк и сдайте под охрану.
Гога хотел было помешать:
— Ты что задумал, гад?
— Ничего особенного. Хочу уберечь эту женщину от непродуманных поступков и от моего гнева. Кто знает, что у нее на уме? Вдруг это скажется на настроении Михаила? Ни ему, ни нам не нужны дополнительные проблемы.
— Марита, тебе действительно лучше подождать в доме Зерга, — согласился «гном». — Ты же не хочешь, чтобы твой воин проиграл схватку?
Это оказался единственный довод, который убедил грунзонку. Она не знала, с кем предстояло сражаться ее воину, но очевидно, что не с седым чародеем. Значит, Михаил быстро одержит победу и вернется к ней.
Глава 7
ПОБЕДА?
Шлем Ромкуша неожиданно окрасился под цвет украшавших его рубинов и выстрелил четырьмя кроваво-красными разрядами в землю. Сомову было недосуг гадать, почему странные молнии устремились не к нему, а прямо под ноги противника, он просто передвинулся на несколько метров вправо. И сразу почувствовал подозрительную вибрацию. Похоже, трюк с разрядами заключал в себе какой-то подвох, и отмеченному тенью огня теперь нужно было срочно подстраховаться. Он оттолкнулся от песка и применил телекинез к собственному телу, эффектно зависнув в воздухе. Не помогло: парень ощутил сильный рывок за правую руку, заметив боковым зрением, как из земли выскочила молния и поразила его меч. Клинок моментально раскалился до красна, а чемпиону кантилимских игр пришлось бросить оружие, чтобы не обжечь ладонь.
