— А тут ты что делал? За этой девчонкой шел?
— Ну… в общем да.
— Значит, императорская дочка тебя не устраивает. На простушек потянуло, — вновь начала закипать Кэтран.
— Подожди. Я тебе сейчас все объясню. Во-первых, она не простушка, а баронесса… — Денис сегодня явно тупил.
— Ах, бароне-э-эсса…
Юноша наконец рассердился и так тряхнул принцессу за плечи, что у нее клацнули зубы.
— Хватит дурить! — Девушка замерла с выпученными глазами. — Я кому только что рассказывал, что видел ее в зеркале? Пушкину? И то, как ты ее грохнуть приготовилась, — тоже видел. Потому, как заметил эту простушку здесь, сразу за ней рванул, чтобы выйти на тебя.
— На меня? — пробормотала Кэтран.
— На тебя. И перехватить, пока ты ее не грохнула. А теперь я хотел бы знать за что? Катька, что происходит? Знаешь, для меня женщины, старики и дети святы. Женщин, я вообще считаю, бить нельзя даже цветами, а ты… быстро рассказывай, чем она тебе насолила?
— Ты что думал, я ее убить хотела?
— Очень было похоже на то.
— Болван! Я ее оглушить хотела. Забыл, что я ликвидатор? У меня задание новое, а ты мне его сорвал!
— Ничего себе задание. У девчушки и так с головой не все в порядке, а ты по больному месту добавлять!
— Ничего ты не понимаешь! На маму покушение готовится!
— Чью маму? — опешил Денис.
— Мою.
— Бред. На папу, я бы понял. Император все-таки, а при чем здесь твоя мама?
— При том. Я даже название тайной операции Темного Мастера знаю. «Невеста для Императора». Откуда у папы при живой маме невеста появится, ты не задумывался?
— Ну Валька! Ну кореш! Ну гад! — рассвирепел Денис. — Писака хренов! Вернусь — прибью!
— А если вместе вернемся, то я добавлю, — пообещала Кэтран.
— Идет. Слушай, а откуда ты про эту операцию узнала?
— Да, понимаешь, я в академии с одной подругой училась. Тоже была неплохим ликвидатором…
— От скромности ты не помрешь, — хмыкнул Денис. — И что дальше?
— После академии ее в одной из стычек с демонами хорошо по головушке приголубили. Ликвидатором она после этого стала паршивым, зато пробивать ее стало на пророчества всякие, предсказания. Туману в них — жуть! Все мозги свихнешь, пока до сути доберешься.
— Да… в моем мире такие тоже встречаются. Нострадамус, Вольф Мессинг… ну, Вольф-то конкретный пацан. Будет так-то и так-то, и все в точку, а Нострадамус такого понаписал, что исследователи до сих пор репы чешут, вникают в его откровения. Как правило, начинают понимать, о чем речь, когда предсказания уже сбываются.
— Вот и тут то же самое. Из-за нее при академии целый отдел создали. Кто-то вспомнил, что она предсказала как-то твое появление в академии, вместе со мной. Ну помнишь, как мы эффектно в кабинете ректора появились?
— На письменном столе, — облизнулся Денис, — ты была так прекрасна в наряде из собственной кожи!
Юноша схлопотал от Кэтран ласковый подзатыльник.
— Вот они и начали после твоего исчезновения ее бред расшифровывать. Я настояла. Правда, отдел потом расформировали, решив, что она из себя предсказательницу просто корчит, чтобы весу себе придать. В чем-то, может, они и правы. Играла. Голос заунывный, ужасы всем подряд пророчит. А все равно они дураки! За нею днем и ночью наблюдать надо было. Я вот настоящее предсказание услышала. Жуть!
— Как твою подругу зовут?
— Сивилла.
— Опаньки! — оживился Денис. — Она случайно не сутулая?
— Сутулая.
— В очках?
— В очках. У нее после той травмы зрение село.
— И всем подряд трагическим голосом предсказывает смерть и прочие ужасы, а когда говорит истинные предсказания, у нее меняется голос. Таким жутковатым становится, трубным, словно мужик с дикого перепоя сипит. И как загнет, так хоть стой, хоть падай. А потом ни хрена не помнит, что напророчила. Верно?
— Верно. Откуда ты ее знаешь? — начала теребить Дениса Кэтран. — Это твой Валька про нее написал?
— Нет. Про нее Джоанна Роулинг написала. Не о том речь. Так что там твоя Сивилла предсказала?
— Предсказала, что в измерении, где я Красную Шапочку изображала…
— …а я был ликвидатором нулевого уровня, — вставил Денис.
— Ты и в других измерениях был нулевым, — фыркнула девица, — за исключением разве что райского сада. Однако могу поздравить.
Однако могу поздравить. Тебе присвоили звание ликвидатора первого уровня.
— Требую награды. Целуй меня в щечку.
— Я лучше в лобик. Звание присвоено посмертно.
Кэтран подтянулась на носках, пытаясь дотянуться до его лба. Денис подхватил ее за талию, приподнял, впился губами в ее уста, и они сразу забыли о предмете разговора. Когда влюбленные сумели оторваться друг от друга, юноша с деланой обидой поинтересовался:
— Неужели все мои подвиги только повышением звания отметили?
— Ну что ты! Ты у нас теперь герой. Портрет на самом видном месте в академии вывешен.
— Это утешает.
— Еще за доблесть и отвагу при спасении… как ты думаешь кого?
— Понятия не имею, — соврал Денис.
— Меня родной. Единственной наследницы престола. Так вот, за меня тебе указом императора титул графа присвоен. Граф Денис Колоброд! Звучит?
— Звучит. Мерси папаше. Это уже что-то! А почему не граф Денис де Колоброд?
— Потому что титул тебе посмертно присвоили, и у нас нет земельного надела с таким названием. Так что ты безземельный граф. Да и много ли надо земли покойнику? Два на полтора!
— Тьфу! А я уж размечтался, как на конюшне буду нерадивых слуг пороть…
— Какие мы страшные!
— …и до служанок домогаться!
Ден тут же схлопотал от Кэтран уже не ласковый подзатыльник, посмотрел в ее о-о-очень «ласковые» глаза и понял: на эту тему лучше не шутить.
— Виноват! Был не прав! Исправлюсь! Больше не повторится! — Юноша на мгновение вытянулся перед девушкой по стойке смирно, а потом вновь сграбастал ее в объятия. — Катька, предлагаю все забыть и начать с чистого листа, — чмокнул он девушку в носик. — Готов оказать посильную помощь. Так что там твоя Сивилла напророчила?
— Что Темный Мастер жаждет реванша за свои обломанные рога и начинает операцию «Невеста для императора», которая начнется прямо здесь, в одиннадцатом измерении. И ключевой фигурой в этой операции является баронесса Ангелика фон Дендри. И что кто-то из окружения барона связан с Темным Мастером. Вот я и решила эту девицу отсюда изъять и побеседовать по душам тет-а-тет. А ты, гад, мне помешал! А раз помешал, то теперь и исправляй!
— Стоп! — оборвал ее Денис. — Если это так, то почему тут не крутится толпа ликвидаторов? Дело-то серьезное. Почему ты здесь одна?
Кэтран замялась.
— Да понимаешь, когда я о ее предсказании рассказала, мне не очень сильно поверили. Во-первых, кроме меня его никто не слышал, а во-вторых, сюда, в одиннадцатое измерение, после наших приключений послали около сотни ликвидаторов. Они здесь зачистили всех, кто был посильнее, а остальную нечисть поставили на учет, и они обязаны каждый шабаш регистрироваться. Поэтому мне никто и не поверил. Так что я здесь по собственной инициативе, так сказать. Да, кстати. Тот дедок в райском саду, Кузьмич… ты его еще Велесом называл. Он что-то про зеркало говорил.
— Было дело.
— А еще он говорил, что ты в зеркало вроде как глянул и силу чуть не божественную получил. Так почему ж ты целый год вернуться не мог?
— Катька! Ну ты же знаешь, что в моем мире магия не действует!
