Карета застучала колесами по булыжникам еще шустрее.
— Хватит ужо!!!
Карета застучала колесами по булыжникам еще шустрее.
— Слушай, да это не только будильник, но и ускоритель, — обрадовался Денис и вновь нацелился тростью на кнопку.
— Может, хватит дурью маяться? — треснула его по руке Кэтран, но юноша оказался проворнее.
Однако иголка выстрелила вхолостую, так как кучер на этот раз заранее привстал и теперь вполголоса, надеясь, что за стуком колес его никто не слышит, от всей души «благодарил» своего шефа, используя ядреный деревенский сленг, заодно глуша обиду в ядреной гномьей водке. Бульканье из горлышка бутылки было слышно даже в карете! Факт пьянства на рабочем месте Алекса не смутил, а вот «добрые» пожелания в его адрес…
— Это он так обо мне? — рассвирепел секретарь. — О своем благодетеле?
— А ты что, раньше такого не слышал? — удивился Денис.
— Так раньше я на заднем сиденье сидел, а сейчас на переднем. Отсюда слышнее.
Денис обернулся, увидел позади себя точно такую же кнопку и тут же схлопотал по лбу от бдительной Кэтран, которой на этот раз удалось пресечь попытку воспользоваться ускорителем.
— Нет, ну ты как дите малое! — возмутилась она. — Твой алкаш дорогу хоть знает? — спросила принцесса у секретаря.
— А как же! Лично инструктировал. И потом, он же местный. В этих лесах каждый кустик, каждый камешек знает.
Тем временем карета подъехала к выезду из города, где ее тут же тормознула стража. Пьер послушно остановил карету.
— Кто едет?
Алекс поспешил высунуть голову из окошка.
— Ах, это вы господин секретарь!
Судя по всему, Алекс так часто выезжал на охоту — якобы по посольским делам, что его уже знала вся городская стража.
— Как видите, сержант. Нельзя ли с формальностями не затягивать? Я очень спешу.
— Разумеется. У нас, правда, приказ все экипажи досматривать в связи с ограблением герцога, но посольский… стоп, но это вроде графская карета…
Денис выразительно посмотрел на Кэтран. Принцесса виновато поджала губки.
— Разумеется, графская, — не смутился Алекс. — Граф де Нис и его дама уже третий день гостят у меня. Я пригласил их на пикник, который хочу устроить на природе. Неужели вы будете оскорблять таких высокопоставленных особ дружественного государства вульгарным обыском? Предупреждаю сразу: международного скандала не избежать. Я немедленно доложу об этом своему послу, он представит ноту протеста вашему королю, а уж король…
— Что вы, что вы, господин секретарь! — зачастил сержант, с ужасом представив свою голову на плахе. — Я совсем не это имел в виду! Проезжайте, пожалуйста, милости просим! В любое время дня и ночи! Ну чего встали бездельники? — заорал он на своих подчиненных. — Быстро открыли ворота!
Кучер тронул вожжи. Карета выехала из ворот и покатилась в сторону леса, в глубине которого отстроил свой замок главный королевский лесничий барон фон Дендри.
— Алекс, поздравляю, — благосклонно кивнул Денис, — ты растешь в моих глазах. Обрати внимание, Кэтран, мне даже не пришлось вмешиваться. Сам ситуацию разрулил. Моя школа!
— Кончай хвастаться. Давай лучше проработаем план дальнейших действий.
Давай лучше проработаем план дальнейших действий.
— План очень простой, — успокоил ее Денис. — Чуточку не доезжая до замка барона, мы высаживаем нашего киллера, ждем минут десять? пятнадцать, пока он доберется до места засады, затем подъезжаем к замку, где я быстро проворачиваю все дела, затем рулим обратно, подбираем Алекса и ищем подходящую полянку, где он организовывает нам пикник…
— Пикник? — опешил секретарь. — Да это я так, импровизировал, чтобы от сержанта отвязаться.
— Ничего не знаю. За язык тебя никто не тянул. Обещал — выполняй. За базар отвечать надо! Ну а после пикника, ближе к вечеру, мы поедем на королевский бал.
— О как! — округлила глазки Кэтран. — А нас туда приглашали?
— Да. Не могу же я допустить, чтобы моя дама сердца в моем присутствии умирала со скуки! Пришлось подсуетиться.
— Спасибо, Дэн! — растроганная Кэтран в порыве чувств схватила юношу за уши, подтянула его к себе поближе и смачно поцеловала в губы, случайно задев при этом локтем кнопку.
— Ну Алекс! Ну зараза! — взвыл кучер. — Чтоб я тебя еще хоть раз под медведя подставил!
Кет с Денисом тут же оторвались друг от друга и выпучили глаза на секретаря. При этом они старательно прислушивались, не будет ли еще каких откровений, но кроме бульканья гномьей водки снаружи до них больше ничего не доносилось.
— Ой-ёй… Алекс, да от тебя надо держаться подальше. — Денис начал демонстративно вжиматься в сиденье.
— Это не то, о чем вы подумали, — густо покраснел секретарь.
— Слушай, хочешь хорошей песне обучу? «Голубая луна» называется, — радостно спросил ликвидатор нулевого уровня.
Кэтран от смеха начала сползать с сиденья. Она вспомнил, как в прошлом году подставила своего вредного стажера и Ланса, и им пришлось на пару исполнять голубой гимн, ублажая этим хитом разбойников. Глядя на нее, начал сползать на пол и Денис. И чем больше краснел секретарь, тем больше их разбирало. Раздосадованный Алекс извлек из-под сиденья аркебузу и начал нацеливать ее через стенку кареты в кучера. Пьера пришлось срочно спасать. Пока они отнимали у Алекса аркебузу, карета добралась до леса и покатила по накатанной колее лесной дорожки в сторону замка барона. Денис осмотрел оружие киллера, убедился, что оно не заряжено, и с облегчением вздохнул. Прилаженная к аркебузе подзорная труба, выполнявшая роль оптического прицела, навела его на одну мысль. Он сообразил, почему, целясь в кабана, секретарь постоянно попадал в медведя. В плане, который он перед пробуждением Кэтран обсудил с секретарем, последнему отводилась роль прикрытия. На этом пункте киллер настоял лично. Скрепя сердце, Денис согласился, взяв с него слово ни в коем случае огнестрельного оружия против людей не применять и в случае чего гасить ворогов шишками или желудями, в зависимости от того, на каком дереве он устроит засаду. Стрелять разрешалось только в воздух — если Денису в замке станет горячо и ему срочно потребуется отвлекающий маневр, каковым и будет выстрел киллера. Денис вдруг понял, что этот повернутый на огнестрельном оружии гад в воздух стрелять не будет.
— Маньяк, — пробурчал себе под нос парень, решительно взялся за верхнюю часть дула аркебузы в месте крепления к ней подзорной трубы и со всей силы сжал в ладонях, заставив медную стойку крепежа согнуться и раза в два сократиться в размерах.
— Ты что делаешь? — завопил секретарь.
— Объявляю амнистию медведям, — пояснил Денис. — У тебя оптический прицел сбился, вот я его и настраиваю. Теперь точно все кабаны твои.
По его прикидкам, все пули должны уходить теперь в молоко, гораздо выше цели. Стажер хотел жить.
— Проверим, — оживился Алекс и высунул голову из окошка кареты. — Скоро вырубки должны начаться… Э! Ты куда? Тормози, скотина!
— Тпр-р-у-у-у…
Как оказалось, изрядно захмелевший к тому времени кучер чуть было не прозевал место высадки. Секретарь выволок из-под сиденья мешочек с порохом и пулями, подхватил свою аркебузу и выскочил из кареты.
— Еще раз нажрешься во время работы — уволю! — пригрозил он Пьеру.
Сделав внушение, Алекс вломился в придорожные кусты и углубился в лес, подыскивать место для засады.
