— И я не знал, что в тех кубках, — поспешил отмазаться Денис, — ну, пунш и пунш. В нашем мире он как газировка. Там алкоголя меньше, чем в пиве. В основном соки, сахарная пудра и еще всякая бурда для вкуса, а алкоголя там совсем чуть-чуть. Рома или коньяка сверху немножечко плеснут, подожгут — и последние градусы в атмосферу — вот тебе и газировка. Неужели ты думаешь, что я перед завершающей стадией операции по захвату извращенца буду нажираться, да еще и Катьку спаивать? Мне пьющая жена на фиг не нужна.
— Жена? — вскинул брови Ланс.
— Ну… можно сказать и так, — на щечках Кэтран заиграл румянец.
— О! Ланс, а ну смути ее еще чем-нибудь. К ней возвращается естественный цвет лица.
— Да ну вас! — окончательно покраснела принцесса.
— Поздравляю, ребята.
— Поздравляю, ребята. На свадьбу пригласите?
— Спрашиваешь! Свидетелем будешь. Протокол, подпись, штепсель, все как положено!
— Это здорово… Да, все хотел спросить: чем вам Оле-Лукойе помешал? Ну брат его — понятно. Под дудку Темного Мастера пляшет, а этот вам зачем? Безобидный вроде гном. Министр культуры…
— Нам не нравится культура этого извращенца, — отрезала Кэтран. — И потом, этот гад участвует в заговоре против моих родителей.
— А мы его из-за этого пунша упустили, — виновато вздохнул Денис.
— И занесло нас непонятно куда, — махнул рукой Ланс и болезненно сморщился.
— Черт! — вспомнил Денис. — Дай посмотрю.
Осмотр показал, что дело плохо. Кровь из раны перестала сочиться, но края ее были воспалены.
— Врач. Нам срочно нужен врач! — озаботился Денис.
— Да, лекарь не помешает, — согласилась Кэтран.
— Лечебные процедуры, кстати, трактирщик обещал взять на свой счет, — сообщил Ланс, заправляя рубаху за пояс своих штанов, — так же как наше проживание в этих номерах и стол.
— И как тебе это удалось? — искренне удивился Денис.
— Столько лет возле тебя крутиться и ничему не научиться было бы грешно, — вздохнул Ланс, — вы сегодня поутру прямо за столом сумели отрубиться, ну я ему и намекнул, что вы его стряпней отравились. Вот он теперь грехи свои… нет, ваши грехи пред вами же и замаливает.
— Ланс! Я тобой горжусь. Растешь не по дням, а по часам. Моя школа!
В этот момент в дверь осторожно постучали.
— Можно? — донесся до них робкий голос трактирщика.
— Заходи, — крикнул Денис.
Трактирщик вошел и, увидев сидящих рядышком Дениса и Кэтран, сразу же расцвел.
— О! Я вижу, что вам уже лучше! А то я, понимаете, пытался вызвать вам врача, но он сегодня не выезжает на вызовы. Он, понимаете ли, за городом живет…
— А у вас что, один врач на весь город? — удивился Ланс.
— Да лекарей-то много, — поморщился трактирщик, — но их пациенты очень быстро оказываются на кладбище. А в свете утреннего инцидента это было бы нежелательно. Дурная слава моему заведению не нужна, потому я рекомендую вам хорошего врача. А он у нас только один. Настоящий кудесник. Может, вы сами к нему съездите, если чувствуете себя еще плохо?
— Плохо, — кивнула Кэтран.
— Ой, плохо! — подтвердил Денис.
— Карету я оплачу! — клятвенно заверил трактирщик.
— Лечение тоже, — строго сказал Ланс.
— Да-да! Конечно!
— А почему нельзя послать карету за врачом? — капризно спросила принцесса.
— Ну… — замялся трактирщик, — сам он вряд ли на вызов поедет. Тут, понимаете, с недавнего времени в городе нехорошие дела твориться стали. Люди пропадают.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Денис, — а поподробнее можно?
— По слухам, — таинственно понизил голос трактирщик, — в городе поселилась сама Смерть.
— Неприятное соседство, — согласился стажер, — и как она себя ведет?
— Говорят, Смерть по ночам разъезжает по городу в черной карете. Сама Смерть на козлах сидит: высокая, страшная, в черный саван закутанная, а жертвы свои в карету кидает. Как проедет такая карета, на следующий день одним жителем в городе меньше. Этой ночью опять вот девушка пропала. Только одна туфля от нее осталась. На дороге полицейские поутру нашли. В последнее время смерть на девушек переключилась.
— Ужасы какие, — передернулась Кэтран.
Ланс с Денисом переглянулись. В отличие от принцессы, они прекрасно помнили промелькнувшую вчера перед их носом черную карету и выпавшую из нее туфельку.
— И давно у вас люди стали пропадать? — поинтересовался Денис.
— Три года назад первый случай был.
— А конкретно девушки когда стали пропадать?
— Год назад. Полиция с ног сбилась. Поэтому доктора я понимаю. Ему в своем замке пациентов принимать сподручней и безопасней.
— Но как врач он точно хороший? — требовательно спросила Кэтран.
— О да! Доктор Франкенштейн…
— Кто?!! — выпучил глаза Денис.
— Франкенштейн.
— Случайно не Виктор? — напрягся стажер.
— Он самый. Виктор Франкенштейн. Вы его знаете?
— Наслышан.
— Не удивительно. Слава о его лекарском искусстве далеко пошла.
— Вы даже не представляете, как далеко. — Глаза Дениса загорелись. — Это интересно. Ну и чего стоим? Где наш персональный автомобиль? Вы же видите, как нам плохо! Нам срочно нужен врач!
— С автомобилем тут проблема… — замялся трактирщик.
— Что значит проблема? — возмутился Денис. — Хочу автомобиль!
— У меня, понимаете, личный шофер приболел, ну и… Одним словом, если в автомобиль запрячь лошадь, то он, может быть, еще и поедет, но… езжайте лучше в карете. Поверьте, так гораздо быстрее будет.
— Ладно, подгоняй карету, — сдался стажер.
— Сейчас я распоряжусь. Через пять минут спускайтесь вниз. Все будет готово.
Трактирщик покинул комнату, и вскоре его каблуки застучали по ступенькам лестницы вниз.
— Слушай, ничего не понял, — нахмурился Ланс, — какой еще автомобиль? Что такое автомобиль?
— Самодвижущийся экипаж о четырех колесах на безлошадном ходу, — важно изрек Денис, — вопрос подкинул специально, чтобы проверить уровень технического развития аборигенов.
— Ну и как? Проверил?
— Проверил. Где-то конец девятнадцатого века моей горячо любимой родины. Но главное не это.
— Главное, что у тебя родился план. Я правильно поняла? — ткнула в бок Дениса Кэтран.
— Совершенно верно, радость моя. Значит, так, до кареты мы с тобой, Кэт, изображаем умирающих лебедей, а Ланс, наш заботливый друг, идет в качестве сопровождения. А вот у замка Франкенштейна быстренько меняемся ролями. Ланс, вы с Кэт — брат и сестра. Ты ранен… ну, скажем так… в банальной кабацкой драке, и безутешная, любящая сестра умоляет гениального доктора спасти любимого братца, причем за кругленькую сумму, которую оплатит местный трактирщик.
А вот у замка Франкенштейна быстренько меняемся ролями. Ланс, вы с Кэт — брат и сестра. Ты ранен… ну, скажем так… в банальной кабацкой драке, и безутешная, любящая сестра умоляет гениального доктора спасти любимого братца, причем за кругленькую сумму, которую оплатит местный трактирщик. А пока этот гад занимается твоим лечением, я оперативно обшариваю его замок снизу доверху, раскрываю все секреты и, как только он тебя вылечит, беру гада с поличным на месте преступления. Ну как вам план?
— Бред сивой кобылы, — фыркнула Кэтран.
— Полный дебилизм, — согласился с ней Ланс.
— Кстати, а почему он гад? — потребовала уточнения принцесса.
— Знаете, одно только имя — Виктор Франкенштейн, — говорит мне, что мы нашли автора, а заодно и изготовителя моей будущей тещи.
