— А не бывает так, что и после двенадцати у человека менялись интересы?
— Бывает. Но тут уже ничего не поделаешь. Физиологические признаки уже определены. Менять касту нельзя. Многие пытались найти генетический способ изменения касты, но это ни к чему хорошему не привело. Понимаешь, это ведь не просто печать в паспорте, как у вас на Земле. Эти признаки показывают действительную склонность. Например, хорг расы сафан обладает самостоятельностью мышления, которая требуется для руководителя и воина. Он сильнее и выносливее остальных. Хорг касты жрецов умнее, обладает аналитическим складом ума. Он физиологически приспособлен стать ученым. Техник проявляет повышенный интерес к технике. Умеет и любит с ней работать. Рабочие обладают громадной силой при слабом интеллекте. Вот, собственно и все наше общество.
— А внутри каст?
— Так ведь профессий много. При появлении новой профессии жрецы определяют какой касте ее отдать. Так что у каждой касты есть свои профессии. И внутри каст они имеют разную ценность. Например, сафаны могут быть воинами, десантниками, охранниками, руководителями проектов, исследователями космоса, губернаторами планетарных систем. Да и наш правитель из сафанов — иначе и быть не может. Претендовать на руководящие посты могут только сафаны. Среди жрецов тоже бывает деление. Кто-то занимается оборудованием в лаборатории, а кто-то является ведущим специалистом. Рост внутри каст ограничен только твоими талантами.
Рост внутри каст ограничен только твоими талантами. Точно также и среди техников и рабочих.
— И рабочий не сможет стать техником, а жрец сафаном?
— Нет. Ладно, заговорились мы тут. Пошли быстрее. Я тебе хочу еще кое-что показать.
— Подожди минуту, Старх. А почему техник мне тоже кланялся?
Старх недоуменно посмотрел на меня.
— А ты еще не понял? — Он дотронулся до моего комбинезона. — Ты тоже сафан. По крайне мере, тебя решено было отнести именно к этой касте. Видишь ли, у вас землян все так сложно. Каждый из вас обладает особенностями всех наших каст. В разной мере, но у вас рабочие могут быть умнее ваших руководителей, а техник может сражаться как настоящий воин. Руководители же могут проявлять все качества рабочих. С вами сложно разобраться. Поэтому было решено временно причислить тебя к касте сафан. А там видно будет. Возможно, тебе совсем не захочется оставаться с нами и ты решишь вернуться домой.
— Домой? — А есть ли у меня дом? Именно на этот вопрос я и не мог ответить. Куда мне возвращаться? На Земле, после смерти родителей в автокатастрофе, у меня не осталось никакой родни. Пожалуй, единственный человек, который не был мне безразличен, так это Виктор Семенович.
— Именно. Только тебе придется все-таки пройти некоторые процедуры. — Старх не заметил моей задумчивости. — Кстати, в твоей вынужденной задержке есть и хорошая сторона — ты увидишь галактику.
— Галактику? Каким образом? Разве мы не у Земли?
— Тебе разве не сказали? — удивился Старх. — Мы еще вчера ушли от Земли.
— Ушли?!
— Конечно. Мы же не совсем на звездолете. Это летающая лаборатория. Наша работа закончилась, и мы отправились в место своей постоянной дислокации. Гонять эту лабораторию слишком дорого. А… — дошло тут до Старха. — Ты сомневаешься по поводу твоего возвращения. Не переживай. Извини парень, но ради тебя никто не станет держать эту дорогую штуку вдали от нашей территории на краю галактики. А тебя ведь можно вернуть на любом корабле. Только скажи и тебя вернут на любом разведчике. Без удобств, конечно, но быстро. А лабораторию использовать в качестве транспорта — это чересчур. У нее своя работа впереди. Ведь эксперименты еще не закончены.
— И прерывать их ради меня не будут, — кивнул я.
— Верно. Но не переживай, вниманием ты обделен не будешь. Ведь такой случай! Ты один из немногих, кто сумел пройти через этот считыватель. Но не стоит о делах. Пойдем, я тебе лучше наблюдательный отсек покажу, а потом мы спустимся в отдел развлечений — ты ведь наверняка не играл в голографическом симуляторе.
План мне понравился. И не скажу, что я последовал за Стархом против воли. Если уж мне выпало побыть на корабле пришельцев, то стоит развлечься по полной программе.
Глава 3
Из голографического симулятора меня вытаскивали минут десять. Доктору Вултону с трудом удалось убедить меня в необходимости процедур. Потом он как маленькому выговаривал мне до самой лаборатории, поражаясь моей безответственности.
— Кирилл, когда у нас будет полная уверенность в том, что с тобой все хорошо, тогда и проводи в этой идиотской машине хоть целый день. А пока изволь соблюдать режим.
Мне было стыдно. Похоже, доктор это прекрасно понял. Он остановился и посмотрел на меня.
— Давай договоримся, что больше подобного не будет.
— Давай договоримся, что больше подобного не будет. Первая половина дня целиком в твоем распоряжении и что вы там устроите со Стархом меня совершенно не интересует. Но вторую половину дня ты проводишь со мной. Договорились?
— Договорились, — кивнул я.
— Вот и отлично. Заходи.
А дальше начался кошмар. Меня просвечивали со всех сторон, простукивали. Подключали какие-то аппараты. Брали кучу анализов. Постоянно бегали вокруг меня санитары, перебрасывающиеся каким-то словами.
— Понижение локал-вируса в крови…
— Нехватка регенерационных микробов…
— Бета-вирус в норме…
— Мышечная ткань стабилизировалась, кислорода в легких поступает нормально, но я все равно советую немного увеличить кислородное обращение…
При этом мне совершенно непонятно было хорошо что у меня понижаются локал-вирусы или плохо. Как мне относиться к бета-вирусам?
После двух дней таких процедур я рискнул задать вопрос доктору Вултону. Он задумчиво почесал свой нос кнопочку.
— Понимаешь, Кирилл, твой организм во многом искусственный. По сути, он контейнер, для разных вирусов и микроорганизмов, выполняющих ту же роль, что раньше у тебя выполняли разные органы. Сделать эту систему устойчивой и самодостаточной и есть наша задача.
Лучше бы не объяснял. Все равно ничего не понял. Доктор это сообразил.
— Только один пример. Твои модифицированные мускулы потребляют в шесть раз больше кислорода, чем прежние. Конечно, и твои легкие работают гораздо эффективнее прежних, но все равно недостаточно. Так мы подселили в твои легкие и кровь микроорганизмы, которые в несколько раз увеличили эффективность снабжения кислородом твой организм. За счет них ты и дышишь как прежде, а не чаще. Кстати, можешь попробовать не дышать. Ты обнаружишь, что у тебя хоть и будет легкое удушье от недостатка кислорода, но ничего фатального. Микроорганизмы будут снабжать тебя кислородом через кожу. Даже в воде. Вот так, а сейчас не отвлекай меня своими вопросами.
Вултон чем-то уколол мне кожу и с какой-то восторженностью начал наблюдать за синим пятном, расползающемся от места укола. Рука заболела. Начала чесаться. Однако вскоре рост пятна приостановился, а затем оно начало исчезать.
— Что это было? — хмуро спросил я.
— Яд, — жизнерадостно отозвался Вултон, что-то надиктовывая в ручной компьютер. — Извини, не смог удержаться. Хотелось посмотреть как твой организм справляется с ядами. Того количества, которое я тебе ввел, хватило бы чтобы убить человек сорок, а ты только руку почесал! Великолепно!!!
