— Но ведь ты не попадал в аварию и, насколько я понял, у тебя есть корабль, способный летать меж звезд?
— Верно. — Кир ехидно усмехнулся. — Только я Неторгу забыл сообщить об этом. А сейчас давай лучше ложись и отдохни. Не забывай, что вечером вылет. Нам еще предстоит потрудиться. Лично я собираюсь поспать.
После этих слов Кир лег прямо в одежде на кровать и уснул. Старый Жек некоторое время наблюдал за ним. Потом посмотрел на свой лазер, лежащий перед ним. Опять на спящего. Некоторое время он мучительно боролся с собой. Не выдержал и схватился за оружие, но тут же засунул его под подушку, а потом последовал примеру своего спутника. Через минуту он уже крепко спал.
* * *
Вечером, когда Жек и Кир спустились в бар, то здесь только и были разговоры о том, что контора схватила очередного нелегала. Бурно обсуждался способ казни — скупщика облили водой и выставили на улицу. Теперь перед конторой Неторго стояла ледяная статуя, как предупреждение всем. С учетом того, что на Лоргоне температура воздуха никогда не поднимается выше минус восемнадцати, то эта статуя может стоять вечно.
С учетом того, что на Лоргоне температура воздуха никогда не поднимается выше минус восемнадцати, то эта статуя может стоять вечно. Услышав имя убитого, Жек побледнел, а Кир покачал головой.
— Я думал, Неторго умнее, — прокомментировал он новость. — Впрочем, у него могли быть и другие мотивы так поступить.
— И это все, что ты можешь сказать?
— А чтобы ты хотел услышать? Мои причитания по невинно убиенному? Не дождешься. Я не верю, что он такой уж невинный. И не надо строить из себя праведника. А теперь давай закусим и вперед. На голодный желудок лететь не следует.
— Да я ничего, — пробормотал Жек. — Просто я как-то привык к нему. Я же с ним часто общался. А так да, негодяй он еще тот был.
Кир внимательно посмотрел на него.
— Жаль.
— Что жаль? — не понял Жек.
— Жаль, что тебе его не жаль. Впрочем, не старайся понять что я тебе хотел сказать. Все равно не получится. Чертова планета!!! — неожиданно эмоционально выругался Кир. Жек, привыкший к непробиваемому спокойствию своего спутника, даже вздрогнул. — Чертова планета, — уже более спокойно повторил Кир. — Здесь смерть превращают в шоу, а люди заключают пари на то, сколько будет стоять ледяная статуя человека.
Жек только удивленно глянул на Кира. Тот был мрачен и явно не горел желанием продолжить разговор. Было ясно, что эту смерть он воспринял вовсе не так спокойно, как пытался показать.
Глава 3
Следующие несколько дней оказались загружены под завязку. Кир называл координаты, после чего Жек прокладывал путь. Потом надевал свой старый скафандр и отправлялся за вехтом. Переносил мешки с добычей и снова в путь. Изредка он все же пытался отыскать место, куда напарник спрятал свой скафандр, но времени на это не было, а спрашивать он не решался.
Вскоре все багажное отделение оказалось забито вехтом. Только тогда Старый Жек смог рассмотреть их добычу внимательней. И в этот момент его чуть удар не хватил — если этот вехт и был хуже того, который они уже отвезли на Лоргон, то ненамного.
— Я не понимаю…
— Опять? — усмехнулся Кир. — Слушай, у тебя что, хобби такое ничего не понимать?
— Но ведь это целое состояние! Как ты отыскал вехт такой чистоты? Ведь старатели ищут годами и находят гораздо беднее. А ты явно новичок и уже нашел такие залежи! Как тебе могло так повезти?!
— Повезти? А что такое везение, Жек? Знаешь, вашим бы старателям следовало сначала подумать, а потом уже браться за работу. Тогда бы они и сообразили, что искать вехт следует внутри астероидов определенной массы. Если хочешь, конечно, я могу тебе прочитать лекцию по геологии, но не думаю, что сейчас самое время.
— Так ты геолог?
Кир неожиданно рассмеялся.
— Нет. Просто когда я решил заняться вехтом, то прочитал кое-что по нему. Рассмотрел некоторые теории его происхождения. Ведь все дело в той катастрофе и облучении звезды. Как следствие самый чистый вехт находится ближе всего к местной звезде. А этот я добывал практически в фотосфере.
— Но… а…
— Вот-вот. — И не обращая внимания на открытый от удивления рот Жека, Кир принялся за анализ добытого. Потом сообщил новые координаты.
— Но у нас уже нет место для вехта! — воскликнул Жек.
— Надо этот продать!
— Это я и хочу сделать. Я же ведь говорил про продажу в космосе. Самое лучшее дело. Я ведь недаром договаривался с Неторго.
— Это опасно, — буркнул Жек, понимая, что его возражения все равно ничего не изменят. — В космосе свидетелей нет.
— Возможно, — пожал плечами Кир. — Только место встречи назначал я. Подумай об этом.
Старый Жек подумал. Проанализировал кое-что в поведении своего напарника. Вспомнил хоргское оружие и понял, что сам даже в космосе не рискнул бы обмануть его. После таких размышлений Жек отправился прокладывать новый курс.
Корабль, прибывший на встречу с ними Старый Жек узнал сразу — это была личная яхта Неторго. После чего Жеку немного «поплохело». В конце концов, его мнение о своем напарнике как об очень опасном человеке было чисто умозрительным, основанным на многих наблюдениях, но не подкрепленное реальными поступками. А вот Неторго был действительно опасен, что подтверждалось множеством практических примеров. Но в любом случае Жек уже жалел, что вообще связался с этим непонятным Киром.
Однако времени предаваться размышлениям не было и Жек повел катер на стыковку. Вскоре в их тесную рубку шагнул сам Неторго. С некоторой брезгливостью он оглядел захламленный пол и сразу повернулся к Киру, словно не заметив Старого Жека. В любое другое время Жека это пренебрежение обидело бы, но сейчас он был только рад.
— Привезли?
Кир молча провел Неторго в грузовой отсек. Судя по звуку, который услышал Жек, шеф могущественной конторы оказался поражен увиденным ничуть не меньше его. Вскоре показался и сам Неторго, и выражение его лица при других обстоятельствах сильно бы позабавило Жека. Неторго вытер платком короткую шею и задумчиво глянул на Кира.
— Мои ребята сейчас займутся анализом вехта и точной оценкой. А к тебе у меня предложение, парень. Не знаю уж откуда ты свалился, но, судя по всему, в хватке тебе не откажешь. Как и в мозгах. Переходи на работу ко мне. Скоро здесь начнутся такие дела…
— Меня это не интересует, — совершенно спокойно отозвался Кир. — Как и ваши дела. И вообще, я не стал бы служить человеку, который своих подчиненных превращает в ледяные статуи на потеху толпе.
Неторго гневно взглянул на Кира.
— Мои дела вас не касаются. Я сам решаю что делать со своими подчиненными.
— Вот именно. — Кир был совершенно спокоен. — Я же не привык, чтобы кто-то решал что со мной делать. Я сам решаю свою судьбу.
— Он был сам виноват. — Видно было, что Неторго не привык оправдываться за свои поступки. — Я его наказал вовсе не за то, что он прокололся с вами. Он пытался меня предать и рассказать правду о нелегальных скупщиках остальным.
— Интересно, и почему он пытался предать вас именно в тот момент. — В голосе Кира отчетливо слышался сарказм. — Наверное, он все-таки слегка испугался, что вы все же обвините его в провале. И почему-то он был уверен, что слушать его оправданий вы не будете.
