— Могу, — признался я. — Но зачем? Нас везут туда, куда мы и хотели попасть. Так зачем рыпаться?
— Так вы все же шпионы генерала, — понурился Тигар. — А я не хотел верить.
— Ну, будь мы шпионами генерала, то сейчас ехали бы к нему по-другому. Нет, мы не шпионы. Мы наемники.
— Наемники! — удивился Тигар.
— Ну да. Нас наняли, чтобы мы помогли генералу Дрого выбраться с планеты.
— Что?! У вас есть возможность выбраться отсюда?!!
— Скажем так, у нас такая возможность достаточно велика. Мы бы ведь не сунулись сюда, если бы не смогли выбраться.
— Но я думал, что вы случайно попали сюда. Как и генерал.
— Оба раза нет.
— Но я думал, что вы случайно попали сюда. Как и генерал.
— Оба раза нет. И генерал, и мы попали сюда специально. Только по разным причинам. Мы из-за денег, а генерал спасая жизнь.
— Как это?
Я вздохнул.
— Долго объяснять. Скоро поймешь. Просто наберись терпения.
— Кажется, эти идиоты гуэлов не тронули, — раздался голос Фильхифа.
— Верно, — отозвался я.
Фильхиф чуть-чуть сдвинулся и покосился на меня.
— Кир, не то, чтобы я очень возражал, но ты не находишь, что такой способ найти генерала немного экстравагантен?
Я попытался пожать плечами, но это не слишком у меня получилось.
— А какая разница? Главное, что мы его отыщем.
— Ты в этом уверен?
— Достаточно уверен. Иначе мы бы сейчас вежливо выспрашивали у наших похитителей где находится Дрого, а они нам вежливо отвечали.
Карета вдруг остановилась. Распахнулась дверка, нас чуть ли не за шкирку вытащили из нее и бросили на землю. Я поморгал, привыкая к свету — похоже, что мы ехали всю ночь. Города уже не было видно, а мы находились на какой-то поляне, мимо которой проходила проселочная дорога. Здесь располагался отряд гуэлов. Здесь же был и адмирал Брэкл с Кордом. Пожалуй, кроме них на нас никто и внимания не обратил. Карета же развернулась и отправилась в обратный путь.
Корд подошел ко мне.
— Ну что, герой, на этот раз ты не такой смелый? — с кривой усмешкой поинтересовался он.
— Корд, уйди от него! — неожиданно заговорил Тигар.
Корд перекосился.
— Ну что, девица! Ты тут меня стыдил, посмотрим теперь какой ты мужчина. Я сам убью тебя! Сам! — Корд злобно уставился на брата и достал нож. — Это ведь ты во всем виноват! Из-за тебя все произошло! Если бы не ты, я сейчас получили бы наследство и спокойно сидел в городе!
— Какая речь, — насмешливо пропел я. — Ты случайно адвокатом работать не пробовал? Все клиенты были бы тебе благодарны. Кого ты винишь в своих бедах, предатель?
Корд взревел и бросился ко мне. Похоже мое желание отвлечь его от брата сработало даже слишком хорошо. Я уже приготовился разорвать веревки, но тут адмирал ударом кулака отправил Корда в ближайшие кусты.
— Генерал велел доставить их к нему, — холодно сообщил он. — Ты ведь не хочешь объяснять ему, почему это не удалось? Или все же хочешь? И что ты оскорбился на правду? Или ты не предатель? — Адмирал кивнул мне и отправился по своим делам. Потом из кустов выбрался перепуганный Корд, затравленно покосился на нас и тоже куда-то ушел.
— И это мой брат, — с отчаянием воскликнул Тигар.
— Не переживай, малыш, — утешил его Фильхиф. — И не вини себя. А он сам наказывает себя. Он же ведь сейчас никому не нужен. Я знаю таких типов. Себя они наказывают сильнее, чем кто-либо смог бы придумать. Не думай о нем. Поверь, он не стоит того, чтобы его замечать.
— Какая проникновенная речь, — вмешался один из немногих дролов, что были в этом отряде. — Но лично я согласился бы оказаться на месте этого, предателя, как вы сказали, но никак не на вашем.
— Это вам так кажется, — ответил я.
— Но я запомню ваши слова. Я их потом вам напомню.
Дрол улыбнулся.
— Труп уже ни о чем не сможет мне напомнить.
— В таком случае, почему бы вам не назвать свое имя трупу? — тоже улыбнулся я.
— Да, пожалуйста. Меня зовут Идиот.
— Как? — прыснул я.
— Что тут смешного?
— Да нет, ничего. Это я одну историю смешную вспомнил. — Я сделал серьезное лицо. Не объяснять же ему транскрипцию его имени на русском языке?
Но тут нашу занимательную беседу прервали довольно грубым образом. Несколько гуэлов подошли к нам и развязали ноги. Потом, ничуть не церемонясь, посадили нас на сорвенов связав ноги под брюхом животных. Вскоре весь отряд тронулся в лес. Судя по тому, что нам даже не потрудились завязать глаза живых отпускать нас не собирались. Но это меня ничуть не расстраивало.
— Мушкетер, ты следишь за нами?
— Куда я денусь? Сейчас вот вишу на орбите точно над вами. Ворск и Логр держат со мной связь. Они в пяти километрах позади вас. Ближе они приближаться не рискуют. Так что если что, только свистните.
Ехать на сорвене связанным по рукам и ногам было не слишком удобно. К тому же ехали мы не выбирая дороги прямо через чащу. Приходились постоянно нагибаться, чтобы ветви не исхлестали лицо. Но пригнуться не всегда удавалось. Позади ругался Фильхиф. Догадываюсь, что я в этой ругани занимал не последнее место. Тигар молчал, хотя ему тоже приходилось несладко.
Рядом пристроился осмелевший Корд, с усмешкой наблюдавший за нашими мучениями. Я слегка приподнял подбородок и поймал одну из веток, прижав ее к телу. Ветка стала выгибаться. Было немного больно, тем более, выгибаясь, она сдвигалась, проходя по шее как наждак. Мне пришлось напрячь все свои способности, чтобы удерживать ветку. Я покосился на Корда. Тот как раз ехал позади, дразня брата. Ага. Я выгнулся назад, отпуская ветку. Листья прошелестели по лицу. Удар, короткий вскрик. Я обернулся: Корд не столько от удара, сколько от неожиданности, хотя удар ветки и пришелся ему по лицу, вылетел из седла и приземлился прямо пятой точкой на какой-то пенек. Губы кровоточили. Вой раздался… Нет, такого я не планировал. Хотя и не скажу, что огорчен.
Корд буквально подскочил на месте, держась руками за зад. Этот вой был встречен громовым хохотом гуэлов, которые быстро разобрались в произошедшем. Со всех сторон посыпались шуточки. Однако, шутки шутками, но рану, похоже, Корд получили серьезную. Местный врач возился с ним, по крайне мере, около часа. А потом выяснилось, что в седле Корд держаться не может. Вернее держаться он может, а вот сидеть нет. Раздраженные задержкой, гуэлы просто перекинули его через седло и велели не рыпаться.
— Рыпнешься, голову оторву, — пообещал один из них. — Судя по мрачным лицам дролов, те были солидарны с гуэлами.
Движение продолжилось. Только Корд, который опять оказался недалеко от нас, тихонько подвывал после каждого резкого движения его сорвена. Однако жалости он ни у кого не вызвал. Правда, Тигар попробовал было его утешить, но в ответ понеслась такая брань, что мальчишка еще долго смотрел в сторону своего брата с некоторой оторопью.
Наконец, мы выбрались из этого чертова леса и теперь ехали по довольно просторному полю. По всему было похоже, что мы приближаемся к концу нашего путешествия.
Мое предположение подтвердилось самым неожиданном образом. Мы подъехали к какому-то нагромождению камней, лежащих здесь видно еще со времен образования планеты. Ну, может чуть меньше.
Ну, может чуть меньше. И тут в камнях неожиданно открылась нашим взорам щель, уходящая куда-то вглубь. Да-с, если это то, что я думаю, то генерал здорово спрятался. Впрочем, скорее всего, это укрытие нашел вовсе не он. И тут, со всех сторон вдруг стали выходить люди, хотя минуту назад их здесь еще не было. Кто-то здоровался с вновь прибывшими, кто-то разглядывал нас.
— Мушкетер, ты все видел?
