— Я связался с дролами по указанному ими номеру. Они посопротивлялись, но на встречу согласились. Я назвал планету Курвет. Это примерно в неделе лету. Если не форсировать двигатели.
— Отлично. Это меня вполне устраивает. — Я развернулся и снова вошел в кают-компанию. Кажется, я вошел вовремя — дело чуть ли не дошло до драки между Фильхифом и Старым Жеком. Старый Жек ладно, это в его характере, но Фильхиф… Интересно, как это Жеку удалось так довести Фильхифа, всегда такого дипломатичного, избегающего любых конфликтных ситуаций?
Я покачал головой, но решил ничего не говорить про ту ситуацию, что застал.
— Назначьте встречу Вултону на планете Курвет. Мы как раз летим туда.
Мы как раз летим туда.
Фильхиф смущенно покосился на меня. Тут же взял себя в руки.
— Кир, зачем ты все это затеваешь? Только честно.
— Зачем? Я хочу поговорить с Вултоном. Честно только поговорить. Убивать я никого не собираюсь. А заодно хочу сделать подарок Вултону. Ему понравится. Так вы выполните мою просьбу?
Некоторое время царило молчание. Потом Фильхиф решительно кивнул.
— Да.
Тут же поднялись гуэлы.
— Кир, чтобы ты ни думал, но мы всегда верны. Ты знаешь что такое клятва верности душой и телом. И мы ни разу не нарушили ни одного твоего приказа.
— А это не приказ. Это просто моя просьба. Вы вольны ее не выполнять. Вы можете сообщить об этом разговоре Вултону. Вы можете делать все, что угодно. Я просто прошу назначить встречу Вултону именно на той планете и сообщить, что меня на яхте нет. Это надо чтобы у Курвета нас не встретил флот хоргов.
— А если они захотят проверить яхту? — поинтересовался Ворск.
— Пусть проверяют. Меня на яхте действительно не будет. Я скажу что вам надо будет сделать. Скажу честно — это будет опасно. Так вы согласны помочь?
Гуэлы кивнули сразу, не раздумывая. Лишь на немного от них отстал Тигар, замотав головой так, что я думал, что она сейчас отвалится. Фильхиф же не спешил. Он внимательно смотрел на меня, словно что-то обдумывая.
— А знаешь, ты изменился, — вдруг сказал он. — Кажется, мы с тобой встретились только недавно, а тебя теперешнего узнать невозможно. И я почему-то верю, что ты примешь правильное решение, какое бы оно ни было. Я с тобой.
— Ты не пожалеешь.
Один Жек упрямо смотрел в сторону.
— Я против всего этого! — заявил он. — Стоило этому чудовищу немного начать вести себя по-человечески, как вы все ослепли. Вы все еще думаете о нем как о Кире!
— Благодарю за откровенность, — сухо отозвался я. — Дальше выслушивать твои размышления у меня нет желания. Но если все пройдет так, как я задумал, то я напомню тебе эти слова. А сейчас я прошу остаться в каюте только тех, кто меня поддерживает. Остальным выйти!
Жек некоторое время искал поддержки во взглядах остальных, но поняв, что остался один, покинул кают-компанию.
— Итак, — поднялся я с кресла. — Дело предстоит довольно сложное, но вполне выполнимое. Детали проработаете самостоятельно в зависимости от ситуации. Главное же… вам надо будет сделать следующее…
* * *
— Ты не хочешь объяснить ради чего все это задумал? — сердито поинтересовался Фильхиф, который настоял на беседе один на один.
— Не хочу, — спокойно ответил я.
— А ты понимаешь, что мы этим шагом превращаем две могущественные цивилизации в своих врагов? Ты понимаешь, что после этого нам не укрыться даже на другом конце галактики?
— Тоже возможно.
— И это все, что ты можешь мне сказать?!! — возмутился Фильхиф.
— Да. — Я дотронулся до его руки. — Я же ведь говорил, что у вас полная свобода выбора. По прилете на Курвет вы можете следовать моему плану или все рассказать Вултону. Или тому, кого пришлют дролы. Как видишь, выбор у вас большой. Меня рядом не будет и помешать вам я не смогу, даже если бы хотел.
Меня рядом не будет и помешать вам я не смогу, даже если бы хотел.
— Даже если бы хотел? А ты не хочешь?
Я твердо встретил взгляд Фильхифа.
— Не хочу. Как поступите пусть так и будет.
— А ты понимаешь, что если мы расскажем о том разговоре в кают-компании дролам или хоргам, то ты почти труп? Без Мушкетера и твоей яхты тебе не скрыться. Пусть у тебя будет истребитель хоргов, но ведь его зона полетов крайне ограничена, хоть и большая. Да, машина мощная, создана для боя, но вечно на ней скрываться не получится.
Я вздохнул.
— Фильхиф, ты так ничего и не понял. Если вы меня предадите, то я и не буду скрываться. — Оставив ошеломленного Фильхифа размышлять над моим последним замечанием, я покинул кают-компанию и направился в рубку, чтобы послать закодированный сигнал истребителю. По моим расчетом он должен будет встретить нас как раз на подлете к Курвету, хотя до него и останется приличное расстояние, которое гарантирует, что ни истребитель, ни «Мечту» не засекут.
Сигнал тревоги, прозвучавший по кораблю, заставил Фильхифа отложить все вопросы и помчаться в наблюдательную рубку. Я же поспешно вбежал в рубку управления и прыгнул в кресло.
— Я засек несколько быстро перемещающихся в нашу сторону объектов, — сообщил мне Мушкетер пока я готовился подключиться к управлению яхты.
— Кто? — поинтересовался я.
— Не знаю. Объекты на пределе моих детекторов. Сказать что-либо определенное невозможно. Но это точно не естественные тела. В смысле не астероиды.
— Я догадался, что значит не естественные тела, — едко заметил я.
— Не может быть?! — изумился Мушкетер. Прошло около минуты прежде, чем до меня дошло, что Мушкетер просто издевается надо мной.
— Что? Опять в форме? Готов к шуткам?
— Просто ты готов их воспринять.
Я покачал головой и врубил систему подключения к кораблю. Через миг я уже был яхтой…
Как и говорил Мушкетер, объекты находились на пределе видимости, но довольно шустро приближались.
— Мы далеко от Земли? — послал я запрос. Тотчас перед мысленным взором возникла цифра расстояния. — Прилично. Интересно, кого это несет?
— Не знаю кого, — отозвался Мушкетер, — но вскоре выясним. Мне кажется они нас засекли.
— С чего взял?
— Они меняют курс точно на наш перехват, хотя и стараются делать это якобы случайно.
— Думаешь, у них есть такие чувствительные радары как у нас?
— Или это или…
— Что или?
— Или где-то недалеко околачивается разведчик, который и наводит их на нас. Судя по тому, что я не ощущаю их радаров, то второе вероятнее. И если это так, то пока мы не обнаружим разведчик, то не сможем стряхнуть погоню.
— Думаешь, это по нашу душу? — Вопрос был довольно идиотский. Что еще может делать в этом уголке галактики военная эскадра? А в том, что это именно военная эскадра у меня сомнений уже не было.
— Мушкетер, ищи разведчика. А я пока постараюсь оторваться.
Я взял управление на себя и заложил резкий вираж. Индикаторы компенсаторов вспыхнули алым огнем, сообщая о перегрузках.
Впрочем, пока все было в пределах нормы. Неприятно, но терпимо. Всего около двух же.
— Внимание, — сообщил я по внутренний связи. — Всему экипажу срочно занять индивидуальные противоперегрузочные кресла. Кажется, скоро будет жарко.
Все эти противоперегрузочные кресла на самом деле были сущей ерундой. Максимум на что они годились — так это компенсировать перегрузки в три же. На большее их не хватало. Основную функцию защиты от перегрузок выполняли главные гравитационные компенсаторы яхты. Они и принимали на себя основной удар при резком маневре яхты. Без них мы уже давно превратились бы в фарш, размазанный по стенкам.
