— Не нравится мне это, — прошептала я скорее для того, чтобы просто услышать собственный голос.
— Как ни странно, мне тоже, — поддержал Ахурамариэль.
Я не стала спешиваться. Рвать когти верхом на быстроходном звере гораздо удобнее, чем пешком. Тем более за бег у меня была натянутая тройка.
— Двоечница, — хмыкнул меч.
Я не удостоила скептика ответом. К чему вступать в пререкания с собственным мечом, если где-то рядом притаилась опасность. Может, команда еще не добралась до крепости. Вокруг нет никаких следов их присутствия.
— Мага ты тоже не видишь. А он наверняка здесь. Может, он как раз складирует хладные трупы где-нибудь в подвале.
— Умеешь же ты утешить, — фыркнула я. — Нет бы сказал что-нибудь типа «все хорошо, а дальше будет еще лучше».
— И не подумаю. Расслабишься, а мне потом вытаскивай тебя из очередной неприятности.
— Между прочим, тебя никто не просил вмешиваться. Навязался на мою голову.
— Я?! Навязался?! — Возмущенный вопль меча оглушил. — Не очень-то и хотелось. Вот позовешь, а я не откликнусь.
Я скептически пожала плечами. Ну и пожалуйста. Тоже мне, велика потеря.
Когти монстра гулко цокали по каменному полу. Если закрыть глаза, то звук можно легко спутать с шагами собаки. Пару раз из-за угла выныривал какой-нибудь полугоблин, но радостный оскал моего «скакуна» заставлял доблестного стража исчезать гораздо стремительнее, чем он появлялся. Интересно, почему они боятся Волчка? Сами же вывели зверушек, а теперь драпают от них не хуже зайцев. Странные они какие-то.
Команда обнаружилась в знакомой комнате для жертвоприношений. Причем в полном составе. И почему я не удивляюсь? Голый по пояс Аватар живописно раскинулся на плоском камне, в нишу которого вставили-таки чашу для жертвенной крови. Молодец маг, подсуетился. А то в жертву приносить собрался, а инструмент как следует не подготовил. Даже обидно как-то. Никакого уважения к главной участнице заклания. Вооруженный ритуальным ножом маг исступленно блеял какое-то сложное заклинание. На запястье демона-искусителя виднелся аккуратный надрез, кровь тонкой струйкой текла по специальному желобу в чашу. Глядя на тонкую алую струйку, вожделенно облизывался вампир, не особенно стесняясь вылезших наружу клыков. А кого бояться — все свои собрались. Вокруг алтаря к стенам приковали остальных участников похода. Лица у всех сосредоточенно-серьезные, проникшиеся важностью момента. А меня, как всегда, не пригласили. И кто они после этого?
Я ударила пятками Волчка.
Тот взвился в воздух и приземлился прямо на алтарь, широко расставив когтистые лапы, но умудрился при этом не задеть лежащего Аватара. При виде меня маг от неожиданности икнул и сел на пол. Вампир оскалился, и я с удовольствием увидела внушительные промежутки между клыками в его зубастой пасти. Приятно, черт побери, лицезреть деяния рук своих.
— Ага! Не ждали?! — радостно поинтересовалась я. — Не очень-то хорошо с вашей стороны. Между прочим, в жертву приносить собирались меня.
— Так ты же сбежала, — жалобно проблеял маг. Он, похоже, прикидывал, какое заклинание читать, чтобы я сгинула окончательно. Экзорцист хренов.
— Поклеп! — нагло возмутилась я и шарахнула подобравшегося слишком близко вампира книгой в челюсть. Так и знала, что она мне еще пригодится, — довольно думала я, наблюдая за воющим вампиром. — Стоило только выйти на минутку, как мое место бессовестно заняли. Это, как его там… Дискриминация, вот! — Я назидательно подняла вверх палец, правда, почему-то средний, но кто обращает внимание на такие мелочи. — Я требую, чтобы меня принесли в жертву!
Вампир снова совершил попытку наброситься на меня. Нет. Вообще наглеж! Разве можно кидаться с клыками на беззащитную девушку? Так я возмущалась, наблюдая, как Волчок треплет нежить за руку. Куда катится этот мир? Удар сверху по голове фолиантом успокоил распоясавшегося вампира надолго. Маг взвыл и сделал попытку покинуть место боя, шустро передвигаясь на карачках. Прыжок Волчка лишил неудавшегося властелина мира возможности ретироваться.
— Я буду жаловаться! — вопил он. — Я до Темного властелина дойду!
— А если мы тебе ноги выдернем? — спокойно поинтересовался Велиор, и глаза его мстительно блеснули.
— Тогда доползу, — насупился маг.
— Что ж ты охрану не поставил, предусмотрительный наш? — спросила я, спешиваясь.
— Я поставил, — шмыгнул носом маг. — Кто ж знал, что ты книгу с собой прихватишь. Между прочим, это нечестно. Книга только меня слушаться должна. Вот.
— Почему? — удивилась я, с интересом рассматривая трофей.
— Она у нас из поколения в поколение передается и настроена исключительно на наш род.
Я пожала плечами. Если бы у меня были такие странные родственники, пришлось бы обживать параллельные миры. Внезапно башня содрогнулась до основания. Пол под ногами начал сильно вибрировать. Не ожидавшая от крепкой на вид башни такого финта, я шлепнулась на пол и удивленно уставилась на мага. Тот, радостно взвизгнув от восторга, принялся отплясывать, высоко задирая ноги, замысловатый танец. Получилось нечто среднее между гопаком и канканом. Зрелище, скажу вам, не для слабонервных. Никогда не подозревала, что землетрясение может действовать так на людей со слабой психикой.