Именно в этот момент из-за угла появился привлеченный шумом маг.
— Это еще…
Остальное договорить он не успел, его нагло сшибла рухнувшая с полностью лысого волка ведьма. В ответ на мое приземление маг выдал такую виртуозную ругательную речь, что я невольно заслушалась. Во загнул!
— Слезь с меня, корова! — бесцеремонно пихнул в бок мужчина.
Корова? Ну все. Я обиделась. Первое попавшееся заклинание шарахнуло вниз и, срикошетив, пронеслось по коридору, преображая окружающий мир, прожигая в стенах дыры, превращая столы в тараканов, стулья в мышей… Мыши! Мой визг плавно перешел в ультразвук, тело чудесным образом зависло, обняв факел, к счастью не горевший.
Во загнул!
— Слезь с меня, корова! — бесцеремонно пихнул в бок мужчина.
Корова? Ну все. Я обиделась. Первое попавшееся заклинание шарахнуло вниз и, срикошетив, пронеслось по коридору, преображая окружающий мир, прожигая в стенах дыры, превращая столы в тараканов, стулья в мышей… Мыши! Мой визг плавно перешел в ультразвук, тело чудесным образом зависло, обняв факел, к счастью не горевший. Иначе моя тушка оказалась бы в меру поджаренной и готовой к употреблению голодными собаками. Одна из них, облысевшая моими стараниями, точно обрадовалась бы такому исходу.
Маг, ругаясь себе под нос, поднялся на ноги, отряхнул пыльную сутану, от чего закашлялся и расчихался. Созданные мною мыши полноводной рекой обтекали ноги чародея, не причиняя последнему каких-либо видимых неудобств. Как он может так спокойно стоять среди шустрых лапок и омерзительно голых хвостов? Я поражаюсь! Один вид мышиного семейства внушал моей дамской сущности беспричинный ужас.
— Слезай, ненормальная! — поманил пальцем мужчина.
Глаза его блеснули недобрым блеском.
— Нет! — замотала я головой.
Ни за какие коврижки. Там мышки!
— Поглядите на нее: наколдовала, а теперь боится! — всплеснул руками маг.
Тонкие губы под хищным носом с горбинкой сложились в усмешку. Заклинание полетело в меня совершенно неожиданно. Я взвизгнула, сжалась в комочек и ответила первым попавшимся, что пришло в голову. Ну да, осыпала мужика розами, с кем не бывает… Я оседлая ведьма, а не искательница нежити по трактам. Правда, и оседлая из меня, мягко говоря, никакая, но это частности, которые к делу не имеют никакого отношения. Розы с мягким шорохом опустились на пол и… превратились в вонючую слизь. Ощущение такое, словно в подвале разом испортились все продукты и сдохла сотня крыс. Я, сидя практически под потолком, чуть не задохлась, а у колдуна был вид как у только что восставшего покойника. А ничего. Ему даже идет бледно-зеленый колер лица и слезящиеся глазки.
А этот неблагодарный совершенно не оценил моей нежной заботы о его внешнем виде.
Взмах руки — и следующее заклинание отправилось в полет и попало в факел. Не попал! Не попал, наивно ликовала я, когда древко предательски треснуло, и я полетела вниз, ругаясь, как пьяный матрос, и вперемешку с руганью пуская в злодея заклятиями. Поток магии, сыплющийся в произвольном порядке и неожиданный даже для меня самой, заставил колдуна запрыгать по полу и, высоко поддернув рясу, лавировать от моей самодеятельности. Молодец я! Оказывается, маги могут неплохо отплясывать гопака.
Все было хорошо, пока этот неблагодарный не запустил в меня чем-то огненным. Я увернулась (кому охота быть испепеленной на месте?), следующее заклятие поймало меня в движении. И я уже соскальзывала во тьму, когда запоздалая мысль мелькнула в затухающем сознании: как в такой ситуации сохранить свою девичью честь?
49
Очнулась я в кромешной темноте и попробовала двинуть рукой или ногой. Ни фига. Измученный бурными событиями организм нагло отказывался служить своей хозяйке. Какая черная неблагодарность! И это после того, что мы вместе пережили. Не ожидала такого от своих верных конечностей. Я ли их не холила, я ли не лелеяла? Я пригорюнилась. Нет. Ну каков гад! И чем только засветил в меня, паразит?! Попадись только мне на глаза, маг хренов, я уж ему задам.
— Кто здесь? — раздался в темноте подозрительно знакомый мужской голос.
Где-то я его уже слышала. Но где?
— Зависит от того, кто ты, — заметила я.
Голос рассмеялся:
— Не понял. Ты метаморф, что ли?
— Кто? — опешила я. — Кончай обзываться, а то обидеться могу, и последствия будут ужасны.
— Извини. Не думал, что это тебя обидит. Как-то раньше не приходилось встречать метаморфов. Вы так обособленно живете.
— Издеваешься? — мрачно поинтересовалась я. — Ладно-ладно, вот двигаться смогу…
— Ты тоже связана, — вздохнули в темноте.
— Связана? — искренне обрадовалась я, едва не прыгая от счастья.
— Впервые слышу, чтобы связанное существо так радовалось этому обстоятельству, — удивился мой собеседник.
Действительно. Со стороны мой восторг выглядел несколько неуместно. Я смущенно потупилась, радуясь, что стыдливый румянец нельзя рассмотреть в темноте.
— Я думала, что меня парализовало, — вздохнула я. — Глупо, правда?
— Почему же. Это нормально. Ты не могла двигаться и не знала почему. Организм нашел самое простое объяснение случившемуся.
— Ты кто? — повторила я. — Ты не представился.
— Ты тоже. — Мне показалось, что в темноте собеседник улыбнулся. — Я Аватар.