Эльф ехидно наблюдал за моими манипуляциями. Нет бы посочувствовать…
— Может, все-таки составишь мне компанию? — робко попросила я.
Широко распахнутые глаза жалостливо, умоляюще взглянули на непреклонного вора. Так безнадежно смотрит потерявшийся щенок на прохожего. Не помогло. Выражение глаз эльфа стало еще ехидней и непреклонней.
— Нет уж. Я как-нибудь здесь время скоротаю, в ожидании возвращения блистательной госпожи.
Ну не гад он после этого? Я в сердцах хлопнула дверью, чуть не выбив косяк. В спину самодовольно смеялся наглый эльф. Кстати, не забыть спросить: зачем он к Дельфициусу-то полез? Нет, правда. Не из любви же к острым ощущениям и экстремальным видам спорта?
Я опять сделала это. Да-да. Снова не спросила дорогу и поперлась наобум в поисках обеденного зала. Весь трагизм ситуации проявился тогда, когда я провела в блужданиях около получаса. Ой, дур-р-ра! Я ругала себя последними словами.
— Причем набитая, — хихикнул Ахурамариэль.
Нет бы утешить заблудшую душу. Похоже, от этой железяки сомнительного происхождения ничего, кроме ехидства, не дождешься.
— Поклеп! Я чистокровный эльфийский клинок! — надулся меч.
Да? А где ты у клинков кровь видел?
— Это всего лишь оборот речи.
Я ехидно промолчала. Ахурамариэль надулся еще сильнее. Ну и пусть. И без него обойдусь. Кто бы мог подумать, что во дворце, где по определению должно быть полным-полно разнообразного народа типа служанок, горничных и прочих, включая гостей, поди ж ты — никого. Впору как в лесу аукаться.
— Ау-у-у! — скорее взвыла, чем крикнула я и замерла, напряженно вслушиваясь в гуляющее по коридору эхо. Признаться, получилось жутковато. Будто во дворце завелся воющий призрак.
— Развлекаемся?
Вкрадчивый голос незнакомца заставил меня подпрыгнуть на месте от испуга. Незаметно подкрался.
— К тебе и слон подкрадется незаметно, — вставил Ахурамариэль.
Заткнись. Достал уже. Интересно, а можно его удалить хирургическим путем?
— Зачем такие крайности? — фыркнул он. — Попроси нового знакомца разыскать того самого демона .
— Вроде того. Ищу обеденный зал.
— Тогда нам по пути, — улыбнулся мужчина.
Какая обаятельная у него улыбка. Я кокетливо потупилась. А он ничего.
— Ничего хорошего, ты хотела сказать?
Вовсе нет.
Он мил.
— Ага. И появился как-то очень уж кстати.
У меча мания преследования. К тому же время обеденное, он тоже приглашен на обед. Все просто.
— Даже слишком, — не сдавался меч.
Я смело проигнорировала его мнение.
— Буду рада, — улыбнулась я, кладя ладонь на услужливо предложенную руку.
А он мне кого-то напоминает… Я искоса бросала взгляды на провожатого. Темные волосы, зеленые глаза. Вряд ли я его когда-нибудь видела, просто смутное какое-то чувство, дежавю. Странно.
Смутное ощущение неправильности происходящего посетило меня сразу, как только мы остановились перед закрытой дверью. Дверь была обычная, насколько может быть обычной дверь. Белая, с выпуклым изящным узором золотого цвета. Но дело было не в двери. А в том, что пряталось за ней.
Мужчина толкнул дверь и шагнул в комнату. Я застыла на пороге как каменное изваяние. Впрочем, ненадолго. Незнакомец просто втащил меня внутрь, не особо церемонясь.
— Фу, как грубо! — фыркнула я.
— А ты чего хотела? Песен и цветов?
Вопрос заставил задуматься.
— Что я такого сделала? Я вообще тебя впервые вижу.
— Меня — да. А вот с моей мамой ты уже встречалась, — огорошил меня он.
— Когда?
Впрочем, кое-что все-таки прояснилось. В этом мире я видела только одну женщину и, помнится, поставила ей роскошный фингал. Так он сын этой ненормальной?
— Не смей оскорблять мою мать! Ты и мизинца ее не стоишь.
В его глазах появился нездоровый блеск. Я сделала робкую попытку улизнуть, но этот маменькин сынок цепко держал руку, а к этой части тела я испытывала нежную привязанность и расставаться с ней не собиралась.
— Я вовсе не собиралась оскорблять твою мать. Для этого мы слишком мало знакомы.
И начали не очень удачно. Но этого я озвучивать не стала. Вдруг он буйный? Если вспомнить мамочку… С другой стороны, я бы тоже сильно огорчилась, если бы моей маме поставили фингал.
— Конечно. Ты просто ее избила на глазах отца.
И не возразишь. Я честно желала провалиться сквозь землю, но желания редко сбываются. Мужик помрачнел еще больше. Все. Сейчас меня будут убивать. Сделав такой неутешительный вывод, я честно попыталась успокоиться и морально приготовиться к смерти.
— Бред. Ты совсем рехнулась? — поинтересовался меч. Как обычно, Ахурамариэль выбрал самый подходящий момент для нотаций.
Умный? Так сделай что-нибудь!!!
Меч материализовался в моей руке неожиданно как для меня, так и для моего озлобленного оппонента. Воспылавший сыновней любовью мужчина выкрикнул от неожиданности нечто очень ругательное.
Хм. Надо бы запомнить выраженьице. На будущее, подумала я, хлопнувшись на каменный пол. От удара меч выскользнул из рук и зазвенел по мраморным плитам, хороня последнюю надежду на благополучный исход поединка.
— Неуклюжая корова, — заявил он напоследок.
Обрадованный мужик быстро подхватил утерянное оружие и наставил на меня сверкающее лезвие. Я выразительно оглядела предъявленный аргумент и со всем презрением авторитетно заявила: