Череп тут же сделал попытку вцепиться Мелене в нос. Она взвизгнула, попятилась и точно оказалась бы на полу, если бы не наткнулась спиной на Лешу. Тот не растерялся и обвил талию прекрасной спутницы рукой, а сам на ногах не устоял и грохнулся на каменный пол. Лежа на камнях, эти двое в четыре глаза таращились на меня. Больно, наверное, посочувствовала я. Встреча заблудшей ведьмы состоялась.
«Обед»… Такое сладкое и многозначительное слово. «Ужин» тоже ничего, да и «завтрак», если на то пошло, вещь приятственная и полезная. Жаль, что нам не грозило ни первое, ни второе, ни третье. Мрачные посиделки возле костра с почти добровольным откармливанием кровососущего гнуса и долгосрочной перспективой лечебного голодания. Я злобно хлопнула по насосавшемуся до одури моей кровушки насекомому и со злорадством уставилась на расплющенную тушку на ладони. Сытый голодному не товарищ.
— Народ, а мы ужинать сегодня будем? — с отчаянной надеждой в голосе поинтересовалась я.
Народ наградил меня тяжелым взглядом стаи волков.
— Некоторые думают только о том, как бы брюхо набить, — фыркнула Мелена и гордо задрала нос, словно всерьез намеревалась питаться святым духом всю оставшуюся жизнь и не понимала моих низменных желаний насытиться чем-нибудь более материальным.
— А я люблю поесть, — надулась я. — Война войной, а обед по расписанию. И вообще, отсутствие провианта всегда отрицательно сказывалось на боеспособности армии.
— Смотри как загнула! — неожиданно рассмеялся Леша. — А нас, между прочим, учили питаться подножным кормом.
— Травой, что ли? — недоверчиво уточнила я.
— Нет. Ящерицами, червяками… Вообще всем, что съедобно и легко поймать.
— Нет. Ящерицами, червяками… Вообще всем, что съедобно и легко поймать.
Он это серьезно? Мне стало дурно.
— Вася, ты слышишь? Он предлагает есть ящериц, — пожаловалась я коту.
— И червяков, — вставил ехидный Лисицын.
— А я не хочу червяков! Сделай же что-нибудь!
— Могу поцарапать, — серьезно предложил Василий и с интересом уставился на открытые части тела окружающих.
— Не надо! — единодушно откликнулись те, сплоченно отодвигаясь от озверевшего фамилиара.
Васька вздохнул и покосился в сторону леса:
— Ладно. Я что-нибудь придумаю.
С этими словами кот бесшумно исчез в ночной тиши аки тать. Внутри затеплилась слабая надежда на горячую, а главное, съедобную еду.
Я не заметила как задремала. Снились мне печеная картошка и шашлык на углях. Даже во сне чуть не захлебнулась от усиленного слюноотделения.
Сквозь сон пробилось чье-то недовольное бормотание. Вот гады, даже отдохнуть спокойно не дают! Я поглубже зарылась в теплый мех Дика, тот сонно заворчал, но не протестовал против наглого использования его теплого тела вместо подушки с подогревом.
— Нет, и не просите, — это говорил котик, — сначала ест Вика.
— Почему она? — Пораженная несправедливостью мира, Мелена перешла с шепота на крик.
— Она моя ведьма, — спокойно отрезал кот.
Ну вот так всегда. Стоило только задремать, как какие-то нехорошие люди весь сон испоганили. Стоп. Кажется, прозвучало слово «еда»? Так это же в корне меняет дело! Я резко села. Потревоженный Дик сладко потянулся и тут же тяпнул ближайшего истребителя за мягкое место. Леша взвыл и запрыгал вокруг костра на манер шамана, выражаясь заковыристо и нецензурно. Лешу успокоили, а меня проникновенно попросили так больше не делать. Почему меня? Я философски пожала плечами и погладила щенка по лобастой голове. Какой кусака растет! Щенок счастливо вывалил язык. Общая побудка состоялась.
Моему слегка заспанному взору предстала картина маслом, радующая изголодавшийся желудок. Василий мерно помешивал аппетитно булькающий в котелке суп (судя по запаху, грибной), на вертеле поджаривалась рыба. Котик успевал все одновременно: и готовить, и бить по рукам особо голодных претендентов на ужин. За этой почти идиллической картиной, задумчиво щурясь, наблюдал печально известный коняшка, изредка пробуя воздух раздвоенным языком.
— А этот здесь откуда? — спросила я, недоверчиво косясь в сторону усевшейся совершенно по-собачьи, поджав под себя задние ноги, лошади.
— Из леса пришел, — спокойно пояснил Василий, словно к нему каждый день из лесу выходят потенциально опасные животные. — Вот сома нам принес. — Кот ткнул ложкой в сторону приличных кусков рыбы, нанизанных на палочки, и тут же ловко хлопнул размечтавшегося об ужине Лешу по вороватой руке.
Тот отдернул пострадавшую конечность и погрозил котику кулаком. На Василия этот жест не произвел ровно никакого впечатления.
— Слушай, а давай ему тоже имя дадим! — предложил пушистик.
— Кому? — удивилась я.
— Коняшке.
Васька извлек из сумки железную алюминиевую миску, налил в нее немного супа из котелка и поставил перед лошадью.
Конь бодро захлюпал бульоном, в котором вместе с грибами плавали рыбные потроха. Я с удивлением покосилась на животное. Но тут вспомнила, что эта коняшка со змеиным языком всеядная. Такая же миска досталась Дику, к полному восторгу щенка.
Оголодавший народ с нетерпением наблюдал за разделом еды.
— Ага! А ей больше положил! — возмутилась Мелена.
— Конечно, — невозмутимо откликнулся мохнатый повар. — Вы вообще собирались питаться ящерицами и земляными червями, так что нормальная еда вам ни к чему.