— Аватар? — воскликнула я, подпрыгивая на месте, но встать на ноги не удалось, кажется, меня не просто связали, а прикрутили к стулу. — Я Вика.
Не знаю, удивился ли он встрече с демоницей или нет. Послышался шум отпираемого замка. Появился давешний маг с зажженным факелом в руке.
— Воркуете, голубки? — вкрадчиво поинтересовался он.
Свет выхватил из мрака убогую комнату, не похожую на камеру в темнице, как их описывают в романах. Просто комната, скорее чулан, где пахло сыростью и молью, в углах валялся какой-то бытовой мусор, а у стены стояла вешалка с пальто. Кошмар. Никаких условий для страданий. Смешно томиться в заточении не в тюрьме, а в кладовой.
— А где тюрьма? — возмутилась я. — У вас так много пленных, что камер не хватает? Это дискриминация!
— Тюрьма? — опешил чародей.
Видимо, не ожидал такой отповеди. А что? Взял в плен — обеспечь условия узникам. А то что за детский сад…
— Ага. Темница, как во всяком порядочном замке. Ну там железные цепи, вделанные в осклизлые стены… словом, все в таком духе.
Маг задумчиво почесал затылок:
— Ё-моё! Так и знал: что-то забыли при строительстве…
Строители доморощенные. Все не как у людей. Даже обидно как-то. В какой роман ни загляни — героев если уж похищают, то непременно либо в башню заточат, либо в темнице к стенам прикуют. Романтика. А тут…
— Я требую нормальных тюремных условий! — завопила я. — Где оковы? Где решетки на окнах? Где, я вас спрашиваю, хлеб и вода?
Маг совсем закручинился. Может, не стоило с ним так круто? Аватар сдержанно фыркал и грубо пихал локтем в бок, но заставить заткнуться не мог. А вот фиг ему! Лишать меня единственного развлечения — свинство. Хуже уже не будет. Или будет?
— Хлеб и воду могу гарантировать, — обрадовался колдун. — Остального, увы, нет.
— Остального, увы, нет.
— Безобразие! — возмутилась я. — Меня заточил дилетант. Ну давай, втирай.
— Простите? — Чародей тупо уставился на меня.
Он даже совершил вокруг меня круг почета, внимательно оглядывая, как мясник корову на бойне. Оказалось, меня привязали к стулу. Вот это номер! Я вытянула шею, чтобы разглядеть окружающую обстановку, вдруг пригодится. Может, судьба сжалится, и я смогу слинять отсюда с минимальными потерями для организма. Мы с Аватаром оказались крепко привязаны к стульям спина к спине. Уже неплохо.
— Я слушаю вас, любезный. Не стесняйтесь, здесь все свои, — подбодрила я мнущегося злодея.
— Не понял…
— Боже мой! Меня похитил идиот! — вскричала я. — Вы же, если не ошибаюсь, злодей?
Потрясенный моей логикой мужик кивнул.
— И, разумеется, пленили нас с определенной целью, — намекнула я.
Тот снова кивнул.
— И, как всякий нормальный уважающий себя злодей, наверняка мечтаете о мировом господстве?
Тот опять кивнул. Просто китайский болванчик какой-то.
— Так что же это я, любезный, рассказываю все за вас? Так, батенька, не пойдет, — добродушно пожурила я.
— А почему я должен что-то рассказывать? — спросил окончательно деморализованный колдун.
— А как же иначе? — округлила глаза я, пытаясь принять более величественную позу, что привязанному телу не удалось. — Вы — традиционный злодей. Мы — невинные жертвы.
— Так уж и невинные? — прищурил глаза мужчина, явно имея в виду Аватара. Ну не меня же.
— Принимается, — согласно кивнула я. — Мы — почти невинные жертвы, похищенные с неизвестной целью. Вы, как злодей, просто обязаны просветить нас на этот счет. Поделиться планами на мировое господство, дабы мы прониклись важностью момента. Это же элементарно! И не знать этого просто неприлично.
Колдун задумался, почесал затылок и кивнул:
— Хорошо. То, что я собираюсь завоевать мир — это понятно?
— Ага. А зачем?
— То есть?
— Зачем вам понадобился странный мир, где, кроме моря песка и нескольких оазисов, ничего нет?
— А вы решили, что я буду завоевывать этот мир?! — вскричал маг и заметался по чулану.
С горящим факелом в руках он производил поистине незабываемое впечатление.
— Зачем мне практически мертвый мир? Здесь нет ничего, кроме песка, песка и еще раз песка! Здесь даже элементарный чих стоит массы магической энергии. Завоевание такого гиблого мира нецелесообразно, милочка. Можете успокоить своих спутников: пусть не суетятся и разбредаются по домам… Правда, вряд ли это получится.
— Почему? — осторожно проблеяла я.
— Потому что относительно вас и этого крылатого демона у меня другие планы.
— Можно узнать, какие именно? — тихо поинтересовалась я.
Конечно, глупо предполагать, что маг просто решил накормить нас сытным обедом, и наше пленение — всего лишь экстравагантный способ приглашения гостей. Но должна быть у девушки мечта.
Но должна быть у девушки мечта. Или хотя бы надежда.
— Какие планы? Разумеется, узнать можно, — благодушно расплылся в улыбке колдун.
Радость, буквально перекосившая его лицо, настораживала. Интуиция подсказывала, что ответ не понравится.
— Чтобы открыть вход в другой мир, нужна, по крайней мере, одна жертва. — Маг потер руки и стал похож на суетливого грифа. — А у меня их целых две.
— Обалдеть! — опешила я. — А зеркалом воспользоваться не пробовали?
— Ну? И кто из нас дилетант? — мерзко хихикнул колдун. — Где я возьму такое зеркало, чтобы протащить целый замок?