— Её мать угасла в пару седмиц после супруга, и там даже магия не могла ничего поделать, женщина просто не хотела жить, — Лен цедил слова в стылый воздух медленно, горько, словно прокисшее вино.
— Её мать угасла в пару седмиц после супруга, и там даже магия не могла ничего поделать, женщина просто не хотела жить, — Лен цедил слова в стылый воздух медленно, горько, словно прокисшее вино. — А моя… когда одна тварь из числа твоих коллег увела отца, мать хватил удар — и она неудачно скатилась с верха лестницы.
Странно, ледяной взгляд прекрасных глаз чуть смягчился. Можно подумать, будто этой стало стыдно!… Против воли Лен испытал глухую, так и рвавшуюся на волю злость.
— Это была не я, клянусь — и не переноси свою ненависть на меня, — мягко произнесла куртизанка и своим незабываемым, волнительным шагом прошлась по сооружению.
Зачем-то потрогала начищенную и смазанную салом алебарду, брезгливо дёрнула кистью словно ненароком ступившая в лужу чистюля-кошка лапкой, и повернулась.
— Ты мог бы изменить отношение ко мне на строго противоположное?
Лучше я сам убью Славку и себя, чем задолжать — тебе — такое! Всегда буду ненавидеть тебя и что ты собою олицетворяешь!… Девица отшатнулась, прочтя ответ в ударившем наотмашь взгляде. Её взор тоже сыпанул искрами — презрение к этим наглым и самоуверенным самцам-мачо это всё, чего они заслуживают!
— Странно… в моей власти сделать так, чтобы ты воспылал ко мне необоримой страстью — но даже тогда ты будешь презирать меня. Вернее, моё прошлое, — девица на остатках злости тряхнула сейчас тёмно-медными локонами и вздохнула. — Послушай, Лен. Я долго думала после того вечера, когда Марек спас меня… странно, но судьба дала мне шанс вырваться из заколдованного круга. Один-единственный шанс. И сейчас я всего лишь прошу — слышишь, прошу! — помоги мне.
Насколько Лен знал, единственным способом было заплатить ох какой немалый откупной в гильдию красных фонариков. Да то полбеды, в случае острой нужды деньги для владеющего Силой не проблема. Но вот потом пройти с девицей по всем двенадцати храмам богов и перед каждым алтарём засвидетельствовать весь позор своей безумной страсти? Это ещё если учесть, что в любом из святых мест нечестивцев мог испепелить гнев бессмертных.
— Что-то про таких я не слыхал… — закончил он, словно выплюнул брезгливо эти слова.
Девица покачала головой, и сейчас почти чёрные локоны послушно качнулись следом.
— Отступной я в состоянии заплатить и сама. Найти и вдохновить безумца… а потом избавиться от него — тоже. Но, я не хочу такой ценой.
В её глазах блистали слёзы, аура сжалась в предательски дрожащий болью комочек, но Лен не понаслышке знал лицедеев из королевского театра, умевших выкидывать коленца и похлеще. Потому упёрся, «набычился» — как говаривал когда-то Учитель.
— Допустим — всего лишь допустим, что так оно и есть! А как насчёт половины древней крови? Слишком уж многие из перворождённых и сейчас считают, что люди всего лишь разумные животные, оставшиеся без присмотра эльфийских пастухов. Да и я знаю почти точно, что все эти гетеры и куртизанки поголовно работают на тайные службы.
От таких слов девица потрясённо замерла. Затрясла головой, словно пытаясь отогнать то ли муху, то ли эту нелепость.
— То есть… ты всерьёз полагаешь, что я работаю на разведку Эльфийского Двора?
Ветер на время утих. Словно утомился даже за этот короткий и уже догоревший до конца зимний день. Казалось, в этой тишине слышен даже шорох нескольких напоследок залетевших в окна и упавших снежинок…
— Да, — коротко и без обиняков ответил ведун.
По идее, ей полагалось сейчас расхохотаться — Лен отчётливо замечал изумрудные сполохи веселья в этой развернувшейся словно сжатая пружина ауре.
По идее, ей полагалось сейчас расхохотаться — Лен отчётливо замечал изумрудные сполохи веселья в этой развернувшейся словно сжатая пружина ауре. Но всё же, она сдержалась, а голос её великолепием очарования разнёсся по верхним покоям захваченной башни.
— Что ж, это интересная версия. Я… подумаю над ней. Но пока — в качестве возврата долга, колдун, перемени своё мнение обо мне. По крайней мере, воздержись от реальных шагов. Ведь очень часто мы — я имею в виду, люди и эльфы — не те, кем кажемся на первый взгляд.
По крайней мере с последним утверждением парень склонен был согласиться. Да и в конце-то концов! Какое ему дело до этой красивой и мерзкой девицы?
— Хорошо, я попробую, — Лен даже тихонько загордился собой — голос его не дрогнул предательски и даже не охрип под неистовым напором этой сладкой и невозможной женской силы. — Итак, начнём сначала. Как вашу светлость звать-величать?
Самозваная графиня вслушивалась в эти слова с неподдельным интересом. Постепенно во взоре её разгорался восхищённый огонёк, а под конец на прелестные губы даже выпорхнула улыбка.
— Эльфире… именно так, с ударением на последней букве. Эльфире. Для своих можно Эль — но, ты не свой.
И, подавшись вперёд с непостижимой ловкостью, она запечатлела на щеке ведуна лёгкий как касание ветерка поцелуй. В тот же миг отпрянула, наслаждаясь смешанными чувствами на лице парня, которые он и не подумал скрывать. Вот ещё!…