Славка хоть вовсе и не малость ворчала, но совету старшего друга последовала со всем тщанием. И теперь где-нибудь встретить девицу с потусторонним огоньком во взоре, зубрящую классификацию наговоров и заклятий — то оказывалось плёвым делом. Даже сами друиды порою шарахались, обнаружив вдруг на приметном утёсе обретавшуюся там в позе морской наяды ведьмочку, прилежно и нараспев штудирующую весьма тайные заклятья…
Со стороны озера раздались бодрые военно-морские проклятья, топот сапог, и в полном соответствии с законом чётности к честной компании присоединился Марек. С видом взъерошенным и слегка ошарашенным парень поведал, что Круг друидов оказался настолько впечатлён успехами моряка, что только что, на торжественном их сходняке выразил свою признательность. И даже объявил, что отныне друиды занимаются не только сухопутными делами — упущение по части морского ведовства и чародейства ими будет исправляться каждодневно и неустанно, годами и веками.
— Вот, гномьей работы шпагу подарили, — Марек продемонстрировал старинный клинок с красивым вычурным эфесом, тревожно замерцавший синими сполохами, едва Лен протянул к нему руку. — Да-да, ещё и зачарованная — сам наш адмирал обзавидуется…
Моряк далее поведал, что он в общем и целом закончил вправлять мозги этим сухопутным штатским и даже заложил основы для морской волшбы — так что, работу свою здесь выполнил, и выполнил на совесть.
— Короче, не посрамил чести королевского флота и завтра с чистой совестью отбываю к новому месту службы, — Марек оглядел лица собравшихся.
Отстранённо-задумчивое Эльфире, завидющее Лена, который с присущей парням страстью к железкам ревновал над изумительным оружием, и опечаленное Славки. Вмиг вычислив источник огорчений зеленоволосой ведьмочки, моряк сунул было нос в магический фолиант, прочёл абзац-другой, но затем передёрнулся и с заметным отвращением захлопнул книгу.
— Катализатор… ну как бы тебе, мой друг, на примере объяснить?…
Глаза девицы с надеждой уставились на парня, а тот напустил на себя напыщенную важность и, едва не раздуваясь от смешливой гордости, нарочито командным голосом принялся возвещать истину:
— Ну вот, представь себе наше Адмиралтейство. Всякие есть службы — навигацкая, снабжения, кадровая и тому подобное. Во главе каждой стоят адмиралы, вся работа расписана и регламентирована до тонкостей. Всё проверено веками, люди там подобраны и обучены. В общем, как хорошо налаженный и смазанный механизм гномьей работы, — Марек перевёл взгляд в нужную сторону и изменившимся тоном добавил. — И вот, запускаем туда Эльфире…
Означенная живо переменилась в лице от неожиданности и едва не упала в устроенный Леном костерок — настолько не прельстила красотку перспектива оказаться одной в такой огромной компании энергичных и деятельных моряков.
— Так вот, — вещал далее Марек, на которого снизошёл один из хорошо известных каждому водопадов красноречия и вдохновения. — Эль не станет там никого убивать и ничего поджигать…
Ну да, всё верно — такая просто лишь пройдётся по всем службам, отражаясь в зеркально отполированным дубовом паркете и разглядывая картины морских баталий да прославленных флотоводцев прошлого. Взглянёт мимолётно в глаза и душу, смутит умы одним лишь своим существованием и присутствием… и всё, бравые морячки готовы.
— В том смысле, что работа нашего Адмиралтейства окажется парализованной мгновенно и напрочь, — победно закончил Марек.
Славка живо сунула нос в свою книгу, поцокала язычком над не участвующее и не расходуемое , а потом нехотя согласилась, что как раз тот случай.
— Стало быть, когда женщина наоборот, вдохновляет и поощряет мужчину на подвиги, то это тоже выходит, катализатор?
Эльфире с тою тонкой усмешкой, над которой бы вдоволь помучились лучшие выпускники академии живописи, подтвердила что да, женщина может в одиночку своротить горы — если стоит за плечами правильно выбранных мужчин.
Марек после таковых слов гордо выпятил грудь, Лен едва не поперхнулся напитком, а Славка с трудом вернула на место напрочь отвисшую от удивления челюсть.
— Ага… а ведь из твоих слов многое следует…
Однако не успела девица толком и призадуматься, как со стороны Лена прилетел беззастенчивый подзатыльник с поднадоевшим уже а ты ага не говори . Потому девчонка надулась в полном соответствии с той поговоркой про мышь и крупу, и замерла возле костерка в полной и отчуждённой неподвижности.
В точности как Эльфире, чей застывший лик мягко и ласково лобзали отблески пламени. Да уж, эту стервь разве что каменная статуя перемолчать смогла бы — да и то, Славка бы в том ни за что не побожилась.
Темнота сгустилась, надвинулась, и уже ничего не было видно во всём мире, кроме тщедушного огонька и уплывающего в черноту еле заметного дыма. Казалось, вместе с мраком и тишиной канул в роковую пропащность весь этот ещё неизгаженный мир. Сгинул, провалился, а четверо сейчас зависли в какой-то жутковатой пустоте безвременья.
Казалось, вместе с мраком и тишиной канул в роковую пропащность весь этот ещё неизгаженный мир. Сгинул, провалился, а четверо сейчас зависли в какой-то жутковатой пустоте безвременья.
— Какой план, командир? — Марек с присущей ему иногда толстокожестью пошевелился и нарушил это чуть пугающее ощущение.