— Не важно. Дело в том, что они отличаются от других творений. Они — носители божественной искры.
— Божественная искра? — перебили его девочки. — А это хорошо?
— Нет, — вздохнул Маг. — Из?за этой искры они не являются законченными творениями. Каждая искра стремится вырасти в творца, такого же, как я или другой создатель, и поэтому она не дает покоя своему носителю. Она толкает его на непонятные, непредсказуемые поступки, заставляет жаждать власти над миром и над себе подобными, вызывает в нем вечную неуспокоенность, недовольство достигнутым. От этого мир людей полон страданий, крови и боли, войн. Это мир, где каждый вольно или невольно мучает каждого.
— Ой, страшно! — ужаснулись они.
— Но этот мир не остается неизменным, как другие наши творения, — продолжил он. — Он меняется, он развивается и, несмотря на засилье боли и мук, становится совершеннее. Этот мир творит себя сам.
— И все из?за божественной искры? — догадались шустрые сильфиды.
— Да, — подтвердил Маг. — Но не только этот мир — каждый из людей творит себя сам. Каждый из них идет к себе через бесчисленные трудности и препятствия, поставленные перед ним собой и другими. И когда наступит ночь Единого, самые неукротимые сотворят себя настолько, что в следующем пробуждении проснутся творцами.
— Мы поняли! — хором запищали они. — Такими же, как ты, Создатель! Мы тоже хотим божественную искру!
— Милые девочки, — печально вздохнул Маг. — Знаете ли вы, чего вы хотите?
— Знаем! Знаем! Мы не глупые, Создатель! Мы поняли, что это очень больно! Но мы храбрые — мы потерпим!
Маг заметил, что дриады молчат. Искру требовали только его малышки.
— Посмотрите на дриад, — сказал он. — Они не просят себе несчастий — благоразумные девочки. Берите пример с них, будьте благоразумными.
— Мы не можем, — откликнулись сильфиды, — и не хотим! Мы не умеем быть благоразумными — ты не создавал нас такими!
— Нет, и не просите, — остановил их пререкания Маг. — Так и быть, в следующем пробужении я создам вас благоразумнее.
— Мы не хотим! — надулись они. — Хотим искру!
— Перестаньте, девочки, — попросил их Маг. В его голосе промелькнуло нечто такое, от чего они сразу замолчали.
— Ладно, тогда споем? — пискнула Люцина.
— Споем! Споем! — подхватили остальные.
— Споем, — согласился Маг.
***
Покинув Литанию, он облетел еще несколько миров, где обитали другие его творения. Можно было бы попробовать сотворить что?нибудь еще, но у Мага не было интересных задумок. Они и не могли появиться, потому что все его мысли были заняты людьми. Он даже не вызвал Нерею — ему не хотелось, чтобы та заметила его настроение.
Погруженный в свои размышления, он брел по берегу ааланского моря. Желтоватый песок мягко поскрипывал под ногами, незаметно уходя под зеркально?спокойную воду. Чтобы на море были волны, требовался ветер, но в Аалане не существовало подобных нарушений спокойствия. Какой же это был тихий, благополучный мир!
Навстречу ему показалась женская фигура, точно так же прогуливавшаяся по берегу. Вглядевшись в нее, Маг узнал Императрицу. Редкая встреча — творцов в Аалане было не так уж много и все они предпочитали бродить по другим мирам, поэтому случайные встречи творцов, а тем более Властей, бывали очень редки.
Императрица приближалась, пышная, красивая. Складки густо?синего, переливающегося под лучами Аала платья колыхались при каждом ее движении, ярко?желтый подъюбник мел по песку, поигрывая красными узорами. Вскоре она подошла ближе, и Маг разглядел ее лицо, покрытое безупречной кожей, ровные дуги бровей, чистый и ясный взгляд прозрачно?голубых глаз.
— А?а, это ты, Маг, — разошлись в улыбке ее яркие, пухлые губы. — Какая неожиданная встреча!
— Мои глаза счастливы созерцать подобную красоту, Аллат, — приветствовал ее Маг.
— А ты научился говорить комплименты. — Улыбка Императрицы стала еще очаровательнее. — Взрослеешь, мой милый мальчик.
Сразу три наглые лжи, подумалось Магу: не ее, не милый и не мальчик.
— В твоем присутствии такие слова появляются сами собой, — сказал он вслух.
— Чудесно, чудесно, — расцвела она. — Надеюсь, ты уже забыл эту маленькую неприятность с людьми?
Не забуду, и не надейся, сказал про себя Маг.
— Разумеется, — ответил он вслух. — Я не умею подолгу помнить всякую чепуху.
— Тебе, наверное, будет приятно узнать, что дела в человеческом мире идут хорошо, — настойчиво продолжила Императрица. — Хриза и Гелас прекрасно справляются с работой.
— Я в восторге, — ответил Маг. Издевается она над ним, что ли?
— Все благополучно.
Издевается она над ним, что ли?
— Все благополучно. — Императрица подтвердила свои слова еще одной пленительной улыбкой. — Наши намерения успешно осуществляются.
— Я уже сказал, что я в восторге. — Кажется, ему не удалось полностью совладать с голосом.
— Ничто не может помешать нам… — продолжила Императрица, словно не замечая его тона. — К счастью, среди нас нет Гекаты.
Странное упоминание!
— При чем тут Геката? — с плохо скрытым недоброжелательством проворчал Маг.
— Ее талисман мог бы изменить ход событий, — неодобрительно качнула головой Императрица.
— Карты Таро! — вспомнил он.
— Да, — безмятежно кивнула она. — Ни один из наших талисманов не обладает силой менять будущее без прямого вмешательства в события — только ее карты.