— Мне и самому это непонятно, — усмехнулся Маг. — Я никогда не стремился властвовать. Однако мне всегда хотелось, чтобы надо мной не было никакой власти. Может быть, из?за этого?
— Может быть, — согласилась Нерея. — Но как же все?таки тебя зовут?
— Тебя чем?то не устраивает называть меня просто Магом?
— Но ведь у каждого из Властей есть и другое имя. — Нерея попыталась заглянуть ему в лицо, словно надеялась прочитать там ответ. — Воина, например, зовут Гелас, жрицу — Хризой. Даже у Императора есть свое имя — Гор… Но твоего имени я не знаю.
Ничего удивительного, подумалось Магу. Он и сам его не знал.
— Меня называют скрытным, — сказал он. — И еще кое?как, но это не важно.
— Уже скрытничаешь, — засмеялась Нерея. — Это не имена, это прозвища. А я спрашиваю имя.
Отвечать или отшутиться? Пожалуй, она заслуживает ответа.
— Знаешь, Нерея, я так давно Власть, что не чувствую потребности в другом имени. — Маг наконец ответил взглядом на ее пытливый взгляд — пусть видит, что он говорит серьезно. — В каждом пробуждении я воплощался несколько другим — это не всегда так, многие не меняются, но у меня, видимо, есть склонность меняться, — и каждый раз брал себе новое имя. Мне казалось, что имя должно соответствовать моему новому воплощению. Кроме того, это развлекало меня. Затем это наскучило мне, и я перестал брать себе имя. Прежние имена забылись, а я привык быть просто Магом. Мне это нравится.
— Но как же мне тебя звать?
— Можешь звать «эй ты!» или «гадкий мальчишка», усмехнулся Маг. — Я на все откликаюсь.
— Я буду звать тебя просто «ты».
— Как хочешь. — Маг пожал плечами и отвернулся. Он не любил говорить лицо в лицо, считая такое общение слишком назойливым. — Ты вызвала меня, чтобы спросить об этом?
— Нет. — Нерея замялась. — Я хотела спросить: у тебя что?то случилось? Ты так странно вел себя прошлой ночью.
— Все нормально, — ответил он. — У меня все уже нормально.
— Просто, — так же нерешительно продолжила Нерея, — может быть, я могла бы помочь тебе?
— Ты очень добра, Нерея. — Он постарался выбрать нейтральные слова, но в интонации прозвучал твердый отказ.
— Но, если я понадобилась тебе однажды… — Она не договорила фразу.
Она не хочет расставаться со своими надеждами, догадался Маг.
— Ну, допустим, прошлой ночью я ворвался к тебе непрошеным — всякое, конечно, бывает, — нехотя сказал он, — но я, кажется, не давал обязательства повторять это в будущем. Однако, если хочешь, я могу переговорить с Геласом. Он сейчас поостыл к своим людям, и у него, возможно, найдется время и…
— Нет! — оборвала его Нерея.
Он сейчас поостыл к своим людям, и у него, возможно, найдется время и…
— Нет! — оборвала его Нерея. — Не хочу! Я говорю не с Геласом, а с тобой.
— Но почему? — недоуменно взглянул на нее Маг.
— Я не хочу Геласа. Гелас грубее.
— Как? — изумился он. — Еще грубее?
— Я не имею в виду то, что ты ворвался… — Она опустила взгляд. — Я имею в виду остальное… просто… женщина очень многое узнает о мужчине, когда…
Она замолчала. Она не находила слов, чтобы объяснить ему, каким увидела его тогда. Он был не с ней, он все время был не с ней, он нисколько не заботился о том, что она подумает о нем. Он был наедине со своей мечтой, и он был так невыразимо нежен и чуток… это было его сутью, ошибиться было невозможно. И она поняла, что до сих пор совершенно не знала его. Он был не взбалмошным мальчишкой, по прихоти судьбы постоянно избираемым во Власти, он был чем?то другим. Прежде она считала, что он понятен ей, теперь он стал ее загадкой.
— Так уж и многое… — нахмурился Маг. — Только не обольщайся, что теперь ты видишь меня насквозь.
— Я не обольщаюсь, — кротко подтвердила Нерея. — Но я узнала достаточно, чтобы заинтересоваться. И мы могли бы узнать друг друга ближе…
— Знаешь, Нерея, я никогда не увлекался такими отношениями. Как тебе известно, до этого пробуждения я всегда даже воплощался мальчишкой, — напомнил он. — Если что?то на меня и нашло однажды, поверь мне, это не стоит брать в расчет. Мало ли что бывает один раз?
— И все?таки, — вздохнула она, — если на тебя вдруг снова что?то найдет — приходи. Непрошеным, среди ночи, когда угодно — приходи.
Маг усмехнулся про себя скрытому противоречию ее последних слов. Теперь он уже никогда не сможет прийти к ней непрошеным.
Глава 9
Воин оказался там, где и ожидал Маг, — на тонком плане Плотного мира людей. По понятиям Мага, это было довольно?таки скучное, однообразное местечко, состоящее из газообразного тонкого вещества. Здесь было не на чем разместиться, поэтому Воин устроился для наблюдения на своей грифоньей колеснице. Ксантогриффа и Меланогриффа лениво взмахивали крыльями, удерживая ее в полете, а отсутствующий вид их хозяина ясно говорил, что его высшее зрение блуждает не здесь. Однако Воин сразу же почувствовал появление Мага и отвлекся от своего занятия.
— Явился, бездельник! — приветствовал он Мага. — Ну, присаживайся.
Он подвинулся на своем месте, освобождая часть сиденья Магу. Тот примостился рядом с ним.
— Как дела? — спросил Маг. — Случилось что?нибудь интересное?
— Пока ничего особенного, — ответил Воин. — Все как в прошлый раз. Людей еще слишком мало, прошло всего несколько поколений.