— Это съедобно?
— Откуда мне знать?
Маг сунул травинку в зубы и растянулся рядом с ним, заложив руки за голову. Некоторое время они молча лежали, глядя в белесое небо.
— Вот мы и опять одни, — протянул Гелас, не поворачивая к нему головы.
— И опять нам начинать заново, — в тон ему отозвался Маг.
— Ну почему же заново? — возразил тот. — Многое уже сделано. Согласись, что теперь наши подопечные совсем не те, что прежде.
— Правильнее сказать — не совсем те. Кое?что, конечно, сделано.
— Значит, мы не начнем заново. Мы продолжим нашу плодотворную деятельность.
Во рту у Мага стало горько. Он сплюнул травинку.
— Тьфу, вот гадость! — попрощался он с травинкой. — Боюсь, что плоды нашей деятельности ничуть не слаще.
— Преувеличиваешь, — лениво откликнулся Воин. — Да и незачем тащить в рот все, что попало под руку. Кто тебя заставлял жевать ее?
— Никто.
— А кто тебя заставлял бродить среди людей, жить их жизнью?
— Никто.
— Тогда мне непонятно, чем ты недоволен. Кто тут виноват, кроме тебя?
— Наверное, никто.
— Рад, что в тебе сохранилась капля здравого смысла. Но должен заметить, в последнее время ты не похож сам на себя.
— И чем же?
— Чем? — Воин задумался. — Пожалуй, в тебе стало слишком много… человеческого.
— С кем поведешься… — пробормотал Маг.
— А ты не водись, — посоветовал Воин. — Ты — творец, а не человек. Ты должен присматривать за людьми сверху, а не барахтаться в одной грязной луже с ними.
— Никому я ничего не должен, — огрызнулся Маг. — Кроме того, они тоже творцы.
— Будущие творцы, — напомнил ему Воин. — Это, я скажу тебе, разница.
— Не такая уж большая. — Маг резким движением сел. — И все?таки нам придется начинать. Все изменилось, этот мир стал другим. Изменились условия, обстоятельства. А продолжать — это быть привязанным к прежним условиям.
Нет, рыжий, нам придется начинать заново.
— Не рыжий, а златокудрый, — привычно поправил его Гелас.
— Какая разница…
— Вот вы где валяетесь! — раздался над ними голос Жрицы. — А я?то сбилась с ног, ищу вас по всему тонкому плану!
«Сбилась с ног» было чисто человеческим выражением. Общение с людьми не прошло для нее бесследно, хотя бы в этом.
— Зачем? — глянул на нее Маг.
— Вот?вот, зачем? — повторил Воин.
Вид у него был, как у застигнутого за проделкой мальчишки.
— Как зачем? — удивилась она. — Работать, мальчики, работать! Разве вы не расслышали распоряжение Императора? Нужно поддержать новое учение.
— А оно нуждается в этом? — Воин появился здесь раньше обоих и уже представлял, как обстоят дела с новым учением. — Как мне показалось, оно само себя прекрасно поддерживает.
— Это ничего не значит, — наставническим голосом сказала Жрица. — Нам нужно с самого начала проследить, чтобы оно развивалось в нужном нам направлении. Да, Маг, я еще не поблагодарила тебя. Спасибо, что ты помог мне в этом… мероприятии.
— Не стоит, — отмахнулся тот. — Значит, за глаза ты зовешь меня лукавым? Должен заметить, что это сильно осложнило мою задачу.
На лице Жрицы промелькнула тень смущения.
— Разве ты не такой? — сказала она. — Не думала, что ты можешь на это обидеться.
— Я и не обиделся, — ответил Маг. — Просто не предполагал, что ты считаешь это главным во мне. — Он только посмеивался, когда некоторые Силы называли его так, но от Жрицы он ожидал большей проницательности.
— Мне трудно называть тебя скрытным, — пожала она плечами. — Все мотивы твоих проделок видны мне насквозь.
— Неужели? — пробормотал он. В таком случае она была проницательнее его самого. — А что ты имела в виду под словами «нужное направление»?
— Как что? — Жрица даже растерялась. — Мы же договорились на собрании, что развитие творческих возможностей людей не должно опережать развития их нравственности, поэтому новое учение должно как можно больше содействовать ее повышению. Конечно, в учении заложены основы, но я, к сожалению, не могла контролировать этого человека полностью.
— Мне не показалось, что в его учении чего?то недостает, — заметил Маг. — Единственно, я не вполне одобряю его метод. Все?таки для такой серьезной вещи, как духовное учение, требуются подготовленные люди, а он рассказывал его всем, кто соглашался слушать. Выслушав его, они получали уверенность, что поняли все, а ведь это верно далеко не для каждого. Каждый понимал его в меру своего развития.
— Это как раз правильно, именно это я и планировала, — заявила Жрица. — Пусть каждый в меру своего развития приобщится к учению и получит свою, доступную ему долю нравственных основ. Главное — массовость. Ведь мы озабочены тем, чтобы поднять нравственный уровень не отдельных особо развитых искр, а всего человечества.
— А как же быть с отдельными, особо развитыми искрами? Они не могут опуститься до общего уровня, им нужно развиваться дальше.
— Почему не могут? — удивленно глянула на него Жрица. — Могут. Им совершенно незачем превышать этот общий уровень. Как я наблюдала прежде, многие из них начинают заниматься недопустимыми видами творчества.
— Недопустимыми? — по губам Мага скользнула презрительная усмешка. — Я не заметил, чтобы их творчество приносило ощутимый вред.
— Их — да, — нехотя согласилась с ним Жрица. — Их слишком мало. Но у них всегда появляются сотни подражателей, а они приносят ощутимый вред. Людей невозможно заставить не подражать друг другу, поэтому правильнее будет устранить источники подражания.