Рыжая голова Воина, снежно?белые волосы и малиновый плащ Мага замелькали в гуще схватки. Творцы один за другим оставляли битву, чтобы не мешать сражаться Властям. Воин с Магом переглянулись, обменялись свирепыми улыбками и с утроенным жаром кинулись на врагов, как когда?то на кошмаров Гекаты.
Меч Воина мелькал подобно молнии, разрубая великанов надвое. Плазменная струя Мага полыхала в воздухе, второй сторукий с опаленной шкурой бросился бежать. Не успел он скрыться из вида, как за ним понеслись несколько уцелевших титанов.
Воин убрал меч в ножны. Маг привычным движением накинул плащ на плечи. Нерея подбежала к нему, бросилась ему на грудь и судорожно вцепилась в него руками, словно боясь, что он исчезнет. Покосившись на Геласа, Маг заметил, что глаза Воина округлились, а брови изумленно поползли вверх.
— Что здесь случилось? — повторил он прежний вопрос.
— Ужасно… — всхлипнула Нерея. — Озрик из южной группы…
— Что?
— Он прилетал к нам в гости. — Она собралась с духом и заговорила разборчивее. — Когда он отправился домой, мы пошли провожать его. Мы попрощались с ним и стали возвращаться назад, но вдруг услышали крики. Он отлетел недалеко, когда эти твари накинулись на него. Наши бросились на помощь, но было уже поздно… — Ее голос оборвался.
— Как это понимать — поздно? — спросил Маг.
— Как это понимать — поздно? — спросил Маг.
— Озрик… он ушел из проявления…
Такое случалось с творцами по неосторожности или из?за несчастного случая. Конечно, в следующем пробуждении Озрик вернется в проявление вместе с остальными, но до конца этого дня Единого еще оставался приличный срок.
— Какое несчастье… — пробормотал ошеломленный Маг.
Подходивший к ним Воин споткнулся на полушаге, услышав последние слова Нереи.
— Озрик погиб? — переспросил он.
Та кивнула, по?прежнему не выпуская Мага из рук.
— Откуда они взялись? — спросил ее Воин.
Она молча пожала плечами.
— Тоже мне всеведущий, — проворчал Маг. — Для чего, спрашивается, ты торчишь на своей колеснице и наблюдаешь за всем этим миром?
— Уследишь тут за всем, — буркнул в ответ Воин. — А где, спрашивается, болтался ты, бездельник?!
— Уж и в Аалан нельзя слетать! — огрызнулся Маг.
Он почувствовал, что Нерею трясет от страха, и погладил ее по волосам, чтобы успокоить. Возмущенный взгляд Воина проследовал за его ладонью.
К ним подошли Джакс с Зулой — лидеры местной группы — и остановились рядом. Оба были потрепанными, но смотрели бодро.
— Привет, златокудрый, — кивнул Джакс Воину. — И тебе, светоносный. — Как было принято у Сил, он обратился к ним по прозвищам. Обращаться к Властям по имени без их личного разрешения было вопиющей бестактностью.
— Откуда здесь это нашествие? — спросил его Маг.
— Вероятно, очередной всплеск человеческого воображения, — пояснил Джакс. — В последнее время нам все чаще приходится иметь дело с их творениями. Но такое, должен сказать, случилось впервые.
— Эти будущие творцы, — повысила голос Зула, — совершенно не сдерживают свои фантазии! Ты не представляешь, светоносный, во что это обходится нам. По этому миру стаями слоняются всякие мерзкие твари, и хоть бы одна из них была смирной! Нет, они обязательно кидаются на все, что шевелится, и не успокаиваются, пока их не прикончат.
— Или наоборот, — добавил Джакс.
— Разве были еще жертвы? — вмешался в разговор Гелас.
— Нет, это первый случай, — ответил тот. — Но, вероятно, не последний. Люди развиваются, и это, видимо, еще не предел их возможностей.
— Ты уверен, что это они придумали всю эту шайку? — засомневался Воин. — Здесь требуется недюжинное воображение, человеческие искры пока еще слишком мелки для этого.
— Не все, — веско сказал Джакс.
— Таких искр единицы на весь мир, — возразил ему Воин. — Скорее здесь пошалил кто?нибудь из наших.
— Ничего себе шалости! — возмутилась Зула.
— Это люди, — стал настаивать Джакс. — Одной искры вполне достаточно для этого. Никто из наших, даже самая дурная голова, никогда не допустит опасности для творцов.
Он был прав — непричинение вреда неукоснительно соблюдалось всеми.
— Неужели люди? — Воин никак не мог признать вину за своими подопечными. — Такую толпу чудовищ?
— Можно глянуть в хроники Акаши, — прекратил их спор Маг.
— Сделай одолжение, — ухватился за его слова Воин. — Ты у нас здесь лучший специалист по доступу в тонкие слои.
Маг напрягся и сосредоточился на хрониках, преодолевая сопротивление плотного мира. Вскоре перед его высшим зрением предстала умилительная картина — старый дедок собрал внуков и стал рассказывать им о битве богов и титанов.
Вскоре перед его высшим зрением предстала умилительная картина — старый дедок собрал внуков и стал рассказывать им о битве богов и титанов. Дети слушали его, затаив дыхание, а тот, воодушевленный общим вниманием, добавлял в рассказ новые красочные подробности. Он живописал чудовищ, не скупясь на их могущество, неуязвимость и свирепость.
Это было бы смешно, если бы не повлекло за собой такие печальные последствия. Маг оторвался от созерцания хроник и рассказал увиденное остальным.
— Так они делают это для развлечения! — яростно сверкнула глазами Зула. — А мы?то ломаем головы — зачем им это нужно?!