— Кхе! Нйкифор, ты ж ведь не супротив Русской Правды?
— Как можно! Винюсь, Корней Агеич, оговорился!
«Браво, сэр, обвинение поставлено в положение оправдывающегося! Dura lex, sed lex! Продолжаем!»
— А в Русской Правде сказано: «В смерти волен только князь». Если ты, Никифор Палыч, говоришь о казни, значит, этому судии не доверяешь и хочешь, чтобы дело разбирал князь?
— Да о какой казни? Ребенок же! Михайла, ты чего несешь?
— Десятник Андрей! — настырно поправил Мишка.
— Э? Да, десятник Андрей. Никакой казни, и к князю незачем… Подумаешь, мальчишки подрались. Чего там князю разбирать? Если к князю со всякими пустяками ходить…
— Значит, пустяки, мальчишки подрались?
— Ну да… это самое… Нет! Один-то мальчишка — холоп, а второй — мой сын! Дело, конечно, не для княжьего суда, но… Я хозяин, мой холоп провинился, я и сужу. То есть, Корней Агеич. Ты меня не сбивай, Мих… Андрей!
— Хорошо, дело для княжьего суда мелкое. Но все же достаточно серьезное, чтобы обращаться к княжьей власти в лице сотника. Так?
— Да нет же! Корней Агеич, как старший мужчина в семье…
— Значит, суд — чисто семейный?
— Ну да! Мой холоп провинился в доме, чужие люди не замешаны. Да! Суд — семейный!
— Тогда какой разговор о том, чтобы гостей лишать достояния и гнать? Или мы не родственники? Или родственникам, без ущерба для хозяина, нельзя твоим людям на их неверное поведение указать? Приказчику дозволено грубить родне, а родственникам молчать? Если приказчик важнее нас, то что ж ты его за этот стол не усадил? — Мишка указал рукой на стол, за которым восседал дед.
— Ты что несешь, Михайла? Ты как… — Никифор в замешательстве сдвинул шапку на затылок и растерянно уставился на деда выпученными глазами.
— Десятник Андрей! — снова поправил Мишка.
— Да перестань ты! Что ты из меня дурака делаешь. Молчит твой Андрей, это все ты…
Немой сердито топнул ногой и, уставившись на деда, ткнул указательным пальцем в Никифора. Дед, все это время сидевший молча, величественно олицетворяя правосудие, выслушивающее прения сторон, а на самом деле (и Мишке было это заметно) чем-то сильно обеспокоенный, отреагировал с подобающей его положению решительностью. Снова хлопнул по столу ладонью и заорал:
— А ну тиха-а-а! Молчать всем! Михандрей! Тьфу! Михайла, объясни толком: чего Андрей хочет? Чего он крутит-то?
— Десятник Андрей желает точно знать две вещи. Первая — какой у нас суд: княжий или семейный? Это мы уже выяснили — семейный. Вторая — кто мы здесь: члены семьи или нежеланные гости? Если члены семьи, то о каком изгнании и лишении достояния идет речь? Если же гости, то почему гостя посадили судить самого себя?
Никифор что-то хотел сказать, но дед раздраженно махнул на него рукой и дал разъяснения сам:
— Суд — семейный! Чужих людей здесь нет! Холопы у тебя, Никифор, распустились: на племянников твоих так нападают, что ножами отмахиваться приходится! Неудивительно, что и малец у них дурному научился! Всем все понятно?
«Однако! Лорд Корней тоже не лыком шит, еще немного — и будем судить приказчика за нападение на племянников хозяина. Но почему Никифор-то так легко на мои подставы ведется? Не должен бы, он dice купец, битый и крученый хитрюга. Или от неожиданности? И дед чего-то нервничает, вон даже шрам на лице покраснел. А может, оба еще с бодуна не отошли?»
— Так, — продолжил дед, — теперь к делу. Отрок Павел! Кто твои слова подтверждать станет? Мать? А из мужей некому? Ладно, становись рядом с матерью и помни: если соврешь — спрос с нее будет! Что тут было?
— Минька…
— Михаил! — поправил дед.
— Ага, Михаил Петьку… ой, Петра ударил.
— За что?
— Просто так.
— Просто так: подошел и ни с того ни с сего ударил?
— Нет, мы ему предложили на кулачках подраться. Шутейно. А он сначала не хотел. А потом говорит: «Бей».
— Ну, дальше!
— А Петька… Петр не стал. А Михайла опять говорит: «Бей, а то я ударю». И ударил.
— Дальше!
— Дальше — повернулся и пошел.
— И все?
— Ну, мы… это… Мы на него сзади…
— Вдвоем?
— Да…
— И что?
— Он как-то так сделал, Петька сразу скрючился и упал, а на меня этот накинулся!
— Кто этот?
— Роська. Я упал, а он… это, как его… Да не смел он меня трогать, холоп!
— Бил?
— Хотел, но Михайла не велел.
— Бил или нет?
— Хотел, но Михайла…
— Я спрашиваю: бил или нет?
— Нет.
Я упал, а он… это, как его… Да не смел он меня трогать, холоп!
— Бил?
— Хотел, но Михайла не велел.
— Бил или нет?
— Хотел, но Михайла…
— Я спрашиваю: бил или нет?
— Нет.
— Дальше.
— Я Семена позвал, Панкрата. Велел холопа Роську вязать и в погреб, а Михайла с ножом… И Кузька с Демкой тоже.
— Что — ножом?
— Ну… это… пугал.
— Дальше.
— Дальше Петька сказал, чтоб уходили. Ну они и ушли.
— Все?
— Он — холоп! Он на меня руку поднял!
— Я спрашиваю: все? Больше ничего не было?
— Не было.
— Отрок Петр, теперь ты. Встань рядом с матерью. Рассказывай, как было.
— Пашка… Павел мне говорит: «Чего этот Минька задается? За столом нас опозорил, на торгу представляет, князь ему перстень золотой подарил. Родители все время попрекают: Минька такой, Минька сякой, не то что вы, охламоны. Давай его поучим. Вон он как раз один на дворе. Вдвоем справимся». Я говорю: «Я и один справлюсь». Ну и пошли. А он сначала не захотел. Я думал — испугался, стал подначивать, а он говорит: «Ладно, бей». Ну а мне непривычно так вот — сразу. А он говорит: «Бей, а то я ударю». И как даст мне в лоб! Я еле на ногах устоял. А он повернулся и пошел. Ну мне обидно стало, я — за ним, и Павел со мной. Я смотрю: от ворот Роська бежит, вроде как Михайлу защищать. Я только хотел крикнуть, чтоб не лез, а Михайла мне в дых как даст! Я и обмер.