Ему покорны свет и мрак,
Огонь и сталь в его руке,
И стаи бешеных собак
В бескрайней утонут реке.
Пройдя по звездному мосту,
Он обретет свою судьбу,
Шагнувший через пустоту,
Прославивший свою звезду…
— Красиво. Это вы написали? — спросил я, немного помолчав. Девушки сдержанно засмеялись.
— Ну что ты! — ответила за всех Ли Раттах. — Когда это было написано, никто не знает. Такая надпись есть на всех Кора дишел.
— На этих огромных валунах?
— Ну да.
— А я-то гадал, чего на нем нацарапано… Знал бы, что про меня — никогда в жизни не сломал бы! — попробовал я обратить все в шутку.
Тут уже они засмеялись в голос. Кто-то сказал:
— Их еще штук сто по всей планете. Да, богатое поле деятельности…
— Ну да! — Я делано обиделся. — Делать мне больше нечего. — И добавил, обращаясь к Захон: — Я, кажется, еще не видел ваш спортзал?
— Тебе интересно?
— Разумеется! — ответил я, вставая с кресла.
Увиденное в спортзале меня немного озадачило. Макивары, мишени для метательного оружия, стойки с мечами и пиками. Удивленный, я подошел к одной из стоек и взял в руки меч. Прямой и легкий, с глубокой гардой, он напоминал рыцарский. Только не тот, которым ковырялись на турнирах, а боевой, для настоящей драки.
— Откуда все это?
— Это историческое оружие. Искусство владения им передается жрицами твоего храма из поколения в поколение, — ответила Кена.
— Но почему остальные ничего не знают об этом?
— Это тайное знание. Оно сохранилось только в Храме Воина. Люди сами все растеряли. Мы сначала пытались сохранить школы, где обучали искусству боя, но последняя закрылась более ста лет назад.
— И что, вы всем этим владеете? — с недоверием спросил я.
— Риса, Ками! — скомандовала Кена.
Девушки скрылись на несколько минут и появились уже облаченные в доспехи, надежно укрывавшие их от возможных повреждений.
То, что я увидел, было, конечно, не вершиной боевого фехтования, но вполне, вполне достойно.
— А шесты, с которыми стояли младшие жрицы?
Риса и Ками ушли переодеваться, а их место заняла другая пара.
Шесты выглядели намного лучше. Стиль, чем-то похожий на «Посох буддистского архата», но смещенный в сторону коротких ударов.
— А без оружия? — не сдавался я. — Кто из вас лучшая?
Захон оглянулась.
— Наверное, Кена.
— Кена, ты не против поединка со мной? — спросил я смуглокожую красавицу, разгоряченную зрелищем схватки на мечах.
— Может, лучше в спальне? — предложила она, потягиваясь, как кошка.
— Победишь, будешь первой! — пообещал я, сбрасывая сандалии. Сверкнув глазами, она убежала и вернулась переодетая во что-то отдаленно напоминающее кимоно. В ее руках была такая же одежда для меня.
Я взял принесенное в руки и критически осмотрел. На меня это было явно мало. Я сбросил свою накидку, сунул одежду в руки кому-то из девчонок, и остался только в просторных расшитых шароварах.
— Кена, подожди минуту, я хочу немного размяться! — сказал я и проделал короткое, но энергичное ката «Золотой росы».
Строго говоря, разминка мне была не нужна. Я просто хотел привыкнуть к полу и своим штанам, которые развевались на мне, словно флаги.
— Я готов, — сказал я и повернулся к ней.
Глаза Кены горели, будто два уголька. Приняв необычную, но вполне рациональную стойку, напоминавшую «журавля», она начала сокращать дистанцию и вдруг неожиданно прыгнула, едва не задев пяткой мой живот. Я упал вниз и, не давая ей обрести опору для новой атаки, крутнулся мельницей. Девушке не хватило буквально мгновения для группировки тела, и я сшиб ее с ног. Но Кена не собиралась сдаваться. Она кувыркнулась и вскочила на ноги в полутора метрах от меня, тут же атаковав ударом пятки назад. Я скользящим движением заблокировал ее ногу, и рукой ударил в коленный сгиб.
Кена опять кувыркнулась на пол и снова встала в стойку. Судя по всему, на этот раз она собиралась достать меня снизу. Я легко ушел от атаки, «Драконьим хвостом» сделав сальто над ее головой.
— Теперь попробуем по-другому! — объявил я. И новую атаку встретил вязкими движениями «паука». Через мгновение Кена стояла с закрученными за спину руками, которые я удерживал одной рукой, а второй держал на контроле ее горло.
Зал огласился приветственными криками. Девушки радовались моей победе, как своей. И только Кена отошла в угол, тихо переживая неудачу.
Я подошел к ней и положил руку ей на плечо.
— Кена, ты победила.
— Как?
Еще не веря, она смотрела на меня, пытаясь понять, шучу я или нет.
— Ну, покорила мое сердце. Тебе так больше нравится?
— Да! — Она коротко кивнула и, счастливая, ускакала переодеваться.
Прошло немало времени, пока я наконец не оказался у тех самых дверей, через которые вошел в храм. Не могу описать настроения, с которым я покидал этот дом. Одно, пожалуй, знал точно. Я сюда еще вернусь.
Обратно я решил добираться на «Камарге».
Я сюда еще вернусь.
Обратно я решил добираться на «Камарге». Выйдя из храма, я обнаружил коридор из воинственно настроенных амазонок, которые, как оказалось, и не покидали своих позиций, отсекая поредевшую уже толпу. Увидев меня, десантники возле вертолета тоже оживились и заняли позицию «Двойного веера». Не потому, что мне угрожала какая-то опасность, а потому, что так положено.