«Черт, девушки!» — подумал я и потянулся к матово-черной коробочке коммуникатора.
— Здесь Круг — один.
— Слушаю тебя, Круг.
— Дай-ка мне Ирха.
Щелчок, и в наушнике возник немного усталый голос Ша Ирха.
— На связи.
— Слушай, мне нужно пять-шесть девушек из числа тех, кто получил штурмовую подготовку и уже побывал в деле.
— Ну, есть такие…
— Кого ты предлагаешь?
— Окку «Бешеной Асги»
— Рейд на Арисанд? — уточнил я.
— Он самый.
— Годится. Переодень их в самую легкомысленную одежду… Стоп. Здесь переоденем. Затем, — я перечислял, что они должны прихватить с собой. — Датчики движения, термодатчики, масс-детекторы… И все это срочно, ты меня понял?
— Исполняю. Конец связи, — ответил он и отключился, услышав «финиш».
Но это было еще не все.
— Доратх!
— Здесь, командир.
— С ребятами развороши гардероб и переодень четверых в гражданское. Убери местных бойцов и замени их нашими ребятами.
— Понял. — Он помялся. — Тут к тебе рвется один…
— Кто?
— Шумный такой, я не понял.
Я вздохнул.
— Ладно, давай этого скандалиста.
Скандалиста запустили через пару минут. Невысокого роста и тщедушного сложения, с всклокоченной седой шевелюрой, он ворвался, как предводитель команчей, с ревом и криком потрясая сухонькими кулачками.
— Я сгною тебя в провинции. Да ты у меня сдохнешь, играя голос за сценой. Меня! Меня, великого Аддахи, велел не пускать к себе в номер! — Тип воздел глаза к небу. — Боги отняли у него разум. Идиот! Это была твоя идея? Ты забыл, кем был бы без меня? Ты что, возомнил себя настоящим Ша Грангом? Да ты посмотри на себя, фигляр несчастный. В одном его мизинце величия больше, чем во всей твоей противной фигуре. Откуда ты взял эту бездарную массовку? — возопил он, показывая на окопавшихся в холле разведчиков. — Так, по-твоему, должны выглядеть легендарные «Небесные стражи»?!!
Я спокойно слушал его тираду, раздумывая, чего такого ЕЩЕ не сделал, чтобы взять Элар Кимон с наименьшими потерями. Тут появился Доратх, ведя четверых парней.
— Дядя, утухни, — попросил он захлебывающегося старичка. Сдвинув его в сторону, словно блюдечко со стола, он подвел ко мне четверку в цивильном платье.
— Ну как, командир?
Выглядели они в гражданском не очень. Плотный загар и жилистые руки выдавали их с головой. Ладно, сойдет. Я махнул рукой, и битюги утопали на позицию. Внезапно в холл из соседней комнаты заглянула Тего Тирах, уже развернувшая мобильный центр связи.
— Командир, адзати Рохар на связи.
— А… Давай. — И уже в трубку: — Приветствую. — Раненый в руку при прорыве к императорскому дворцу, генерал-полковник был, похоже, свеж и бодр. Во всяком случае, голос его был вполне тверд.
— Слышал, ты нашел себе новое развлечение, — после приветствия сказал он.
— Смотря что ты имеешь в виду.
— Поимку огненных птичек на хитрую наживку в виде собственной задницы.
— Что, уже доложили?
— Все шутишь… Лучше скажи, тебе помощь нужна? Люди, оружие, техника.
— Нет-нет. Этого ничего не надо. Я думаю, основная часть программы начнется часам к трем утра. После парада и последующих увеселений.
— Ладно, похоже, тебе виднее. Если что, я твоим связистам оставлю прямой выход на себя.
— Спасибо, Рохар.
— Удачи твоей охоте.
Человечек, стоявший рядом, «Великий Аддахи», как он себя называл, нервно двигал острым кадыком, пытаясь выдавить из себя хоть слово.
Потом, прокашлявшись, он тихо даже не спросил, а просипел:
— Это тот самый Рохар? Адзати Рохар? Имперский Страж?
— Ты знаешь другого Рохара? — холодно осведомился я.
— Значит, ты… — До великого Аддахи, кажется, дошло. Не закончив фразу, он схватился за сердце и упал бы, если бы его не подхватили на руки.
— Врача! — скомандовал Доратх.
Подскочивший Сат Риго быстро осмотрел теряющего сознание старикашку, нагнулся за бутылкой воды, руками оторвал стеклянное горлышко, налил воду в стакан и протянул его Аддахи. Тот сделал несколько мелких глотков. По мнению Риго, этого количества влаги было совсем недостаточно. Остатки он вылил прямо ему на голову.
Взгляд человечка сразу посветлел, и он встрепенулся.
— Сат, — обратился я к Риго. — Не подскажешь ли, откуда такие чудодейственные способы лечения?
Гадко ухмыльнувшись в ответ, он молча ушел, оставив меня в самых тяжких сомнениях.
Тем временем очухавшийся импресарио причитал, заламывая руки, как третьеразрядный исполнитель короля Лира.
— О, как я мог ошибиться! Где были мои глаза…
— Хватит, — остановил я его. — Что ты делал для Даса?
— Я был его агентом.
— Дальше.
— Я устраивал для него пресс-конференции и встречи с продюсерами.
— Твой контракт прекращает действие, — жестко сказал я. — Можешь идти.
— А как же пресс-конференция? — ужаснулся он. — Фотографы из Линарг Дамис и Ригдан Карох, программа «Грань»… — Считая, он загибал пальцы на руках. — И еще…
В совершеннейшем ужасе он смотрел на свои руки со всеми загнутыми пальцами. Потом бессильно уронил их вдоль тела и побрел прочь, приговаривая:
— Они меня разорвут. Точно разорвут. И пыли не оставят. Предупреждала меня мама…
О чем там его предупреждала мама, я так и не узнал. Потому что в этот момент мне в голову пришла ценная мысль: если я внезапно откажусь от всех встреч и перестану появляться на людях, Элар Кимон будет трудно меня найти. По-моему, невежливо заставлять даму искать себя…