Я хотел продемонстрировать Императору своих ребят во всей красе, и поэтому отобрал двести пятьдесят лучших бойцов.
Двумя бортами мы спокойно добрались до столицы и расквартировались в казармах на краю военного аэродрома. Я уже собирался завалиться спать, как ко мне влетела начальник связи ихана, тонконогая брюнетка Ло Ис. Она была патологически любопытна и старалась подслушивать и подглядывать все, что только можно. Но мне удалось направить ее активность в полезное русло, и теперь она подслушивала и подглядывала совершенно официально.
— В чем дело? — как можно строже спросил я, невольно любуясь ее гибкой фигурой.
— Вот, послушай! — сказала она, протягивая мне наушники. Какое-то хлюпанье заполнило мою усталую черепную коробку.
— Да что это? — воззрился я на нее.
— Свежий радиоперехват на боевых частотах.
— Снова своих подслушиваешь? — пожурил я ее. — Но связь на боевой частоте не преступление. Хотя, конечно, странно…
Она поднесла наушник к своей курчавой головке и коротко выругалась.
— О Дах! Видимо, перещелкнула, когда бежала…
Она что-то покрутила и вновь протянула мне наушник. Я вслушивался в радиообмен, и настроение мое стремительно ухудшалось.
Я вслушивался в радиообмен, и настроение мое стремительно ухудшалось. Сомнений быть не могло. Ночью, накануне праздника, кто-то передвигал большую группу войск. Не меньше трех-четырех полков. Я мог бы это списать на чрезвычайные меры безопасности, но для обеспечения порядка на улицах танки вовсе не нужны. Черт! Переворот, что ли?
— Соедини с генштабом.
— Связь отсутствует.
— Дах! — рявкнул я. — Тогда хоть с кем-нибудь! Имперская безопасность, Разведка, Дворец Императора…
— Во время затмения из-за помех радиосвязь невозможна.
— А тогда как же мы их подслушиваем?
— Они работают направленным радиолучом. Видимо, мы в створе сигнала и совсем рядом.
— А оптопровод, телефон, оптика, гражданские линии, луч на спутник?
— Все глухо.
— Командиров ко мне!
Ло Ис упорхнула, забыв свои наушники у меня в руках.
— Лиро!
— Да, командир.
— Мне есть во что переодеться, кроме вот этого… — я показал рукой на выходной мундир.
— Полевая форма, фотохромный, летный комбинезон, рейдовый комплект?
— Ты что, и в самом деле все это притащил с собой? А оружие ты часом не захватил?
Не моргнув глазом, он выкатил на середину палатки огромный кофр, в котором, как я полагал, он держал свои личные вещи. Я тогда, помнится, слегка удивился, зачем молодому парню такое количество барахла, но промолчал. Щелкнул замок, и, раскрывшись пополам, чемодан показал внутренности, битком набитые моим личным снаряжением вплоть до рюкзачка, с которым я ходил в рейды.
Я едва успел переодеться в фотохромник, как ко мне ввалились мои старые боевые друзья. Немного располневший Ша Кхорданг и такой же тонкий, будто щепка, Ша Ирх. От Доратха, ставшего командиром роты, немного потягивало кислым лирахским вином и женскими духами. У кого-то из девчонок-связисток, по-моему, были именно такие. Ничего, еще успеет…
— Короче, такое дело… Похоже, в столице переворот, — я поднял руку, останавливая шум. — Тихо! Нас всего одна дасса, к тому же почти безоружная. А я не знаю, сколько в столице войск, верных Императору. Ну, что делать будем?
— Насчет оружия, — неторопливо начал Ша Ирх, переглянувшись с Доратхом. — У нас тут есть немного…
— «Немного» — это сколько? — поинтересовался я.
— Ну, штурмовой комплект на каждого солдата и совсем чуть-чуть тяжелого вооружения.
— А «чуть-чуть» — это сколько? — спросил я, передразнивая интонацию Ша Ирха.
— Да примерно треть наших — тяжелая пехота…
Ну да, совсем немного. Примерно по сорок кило оружия и спецснаряжения на каждую из двухметровых горилл, из которых набирали тяжелую пехоту.
— И чья это была идея? — спросил я строго.
— Сам же учил! — насупившись, проронил молчаливый Кхорданг.
— Так, ладно. Предлагаю прижать местных авиаторов на предмет вертолетов. Сколько у нас пилотов?
— Вот с этим плохо, — Ша Кхорданг начал загибать пальцы. — Два пилота — транспортники, но с грехом пополам вертолет до места доведут.
Сколько у нас пилотов?
— Вот с этим плохо, — Ша Кхорданг начал загибать пальцы. — Два пилота — транспортники, но с грехом пополам вертолет до места доведут. Потом я.
— Меня запиши! — подал голос Ша Ирх.
— Ты где это успел? — удивился Кхорданг.
Тот молча пожал плечами. Глупый вопрос. Военная разведка — она и здесь военная разведка.
— В общем, со мной пятеро пилотов, — подвел я итог. — Какие там у них машины?
— «Камарг 6» и «Камарг 9», — сказал Доратх.
— «Шестой» — это пятнадцать рыл, а «девятый» — почти сорок. И много у них «девяток»?
— Четыре точно есть.
— Кхорданг! Машины за тобой. И чтоб без смертей. Свои все-таки…
— А как с этими? — он помедлил.
— Ты про мятежников?
— Ну да.
— Они чужие! — отрезал я.
Захвата по сути не было. Машины стояли рядышком, словно на параде, и что характерно, были под завязку заполнены топливом и боезапасом. Это косвенно подтверждало версию переворота. Военная полиция сидела тихо и даже не высовывалась. Короткая деятельная суета, и набившись, как сельди в бочку, в пять машин, мы тяжело поднялись в воздух, взметнув волну теплого мусора.