— Кена Ратхон.
Тонкая и подвижная, словно язычок пламени, черноволосая и смуглая Кена не прошла, а скорее пролетела расстояние, отделявшее ее и Ри Асто, и легко, словно пушинка, опустилась на пол.
— Ли Раттах…
— Риса Тено…
— Инар Тего…
Девушки выходили по одной, пока у моих ног не склонилась последняя.
— Захон Или, — произнесла жрица и опустилась рядом.
— Захон, — сказал я, — извини, я не понял. Вы жены или рабыни?
— Как прикажешь, Повелитель, — глухо отозвалась жрица.
— Тогда встаньте! — приказал я.
Раздался легкий шелест ткани, и девочки вспорхнули на ноги. Обводя их взглядом, я сказал тихо, но твердо:
— Я не знаю, за какого бога вы меня держите, но рабыни мне не нужны. Вы прежде всего люди, а потом уже женщины. И только в последнюю очередь все, кем вы себя считаете. И первейшее право, признаваемое мной за людьми — это право на свободу воли и волеизъявления. То, как я сюда попал — я имею в виду вашу угрозу самоубийства — иначе как шантаж не назовешь. Но раз уж это произошло, так тому и быть. Но от вас я потребую одной вещи: поступать согласно своей воле и своим желаниям. Если вас не пугает это противоречие, то считайте, что мы договорились.
К концу моей речи уже почти все девушки улыбались. Одна только Захон Или оставалась серьезной.
— Захон, — обратился я к ней. — Тебя что-то беспокоит?
— Да, Повелитель.
— Говори.
— Ты говоришь, как человек, хотя дела твои — это дела Бога…
Я перебил ее.
— А если ты считаешь себя женой Бога, ты просто обязана иметь достаточно воображения, чтобы понять: меня не интересуют рабы. Если вы претендуете называться женами Бога, то просто обязаны хотя бы в мыслях стать богоравными. Все! — Я улыбнулся, как мог теплее. — Мне надоел этот спор. Что у нас дальше по программе?
Захон наконец улыбнулась.
— Мы хотим показать тебе твой дом.
— Так намного лучше. Это я про твою улыбку, Захон. — Я оглядел девушек: — Ну? — Потом подошел, развел руки в стороны, загреб как можно больше тугой девичьей плоти и добавил тоном требовательного ребенка: — Ведите!
Непривычные к такому нахальному обращению девушки вели себя сначала немного скованно, но потом разошлись.
Первым делом мне показали… как вы думаете что? Правильно, спальню. О, да. Спальня — это да. То есть если сама спальня это просто да, то кровать — вообще нечто.
Она была величиной с комнату моей теперь уже безвозвратно потерянной двухкомнатной квартиры там, на Земле. Похоже, планировалось, что все двенадцать моих жен должны разместиться здесь одновременно. Причем, чтобы не было так пустынно, можно было еще пригласить всех младших жриц. Господи, а жить-то как хочется! — подумал я, в деталях представив себе эту картину.
После спальни последовала небольшая, но богатая библиотека, заполненная в основном оккультной и философской литературой, и исследовательский центр, немало поразивший меня обилием высококлассной аппаратуры. Всеми исследованиями руководила смуглокожая хаттар Сат Хои. Задумчиво бродя по лабораториям, я неожиданно для себя нарвался на замечательный приборчик, оснащенный прикладом и прицельным приспособлением. Все остальное было такого странного вида, что заставило бы сдохнуть от зависти любого телепродюсера безвременно покинутого мной мира. Он лежал на одном из лабораторных столов, сиротливый и заброшенный среди этого высоконаучного великолепия.
— Это что? — спросил я, показывая на него кивком подбородка. Вынырнувшая из-за спин подруг Захон Или подошла к столу и, взяв это в руки, одним ловким движением чего-то там передернула, вынула, и прямо ей в раскрытую ладонь упал небольшой, размером с карандаш, серебристый цилиндрик.
Она протянула его мне со словами:
— Узнаешь?
Я с превеликой осторожностью взял его в руки. Да, это был тот самый безымянный девайс, используемый Имперской Разведкой.
— Смелее! Он пустой.
— Что значит «пустой»?
Тут в разговор вступила Кена Ратхон.
— Клайдер «Ханок-300» армейского образца, состоит на вооружении Имперской звездной пехоты. Это — «Ханок-305». Облегченный вариант для проведения полицейских акций.
— Чего??? Какой-какой пехоты?
— Имперской звездной пехоты, — бодро отрапортовала она.
— Так! Или вы рассказываете мне все, что знаете об этом чуде, или я за себя не ручаюсь.
— Как, прямо здесь? — поинтересовалась полногрудая Ри Асто. И каким-то очень ловким движением расправила складки одежды на точеных бедрах.
Я тяжело вздохнул. Нет. Я, не справившийся в свое время с одной женой, похоже, влип по полной.
Итак, опуская все эпитеты и красивости, я передам вкратце рассказ Захон Или, услышанный мной в просторном холле между библиотекой и обсерваторией.
Давно, лет триста назад, когда киит ратс расплодились до края материка, на маленьком кусочке суши между океаном и горами они обнаружили страну Истанди. В гости они никого не звали, вообще вели себя замкнуто, но их очень заинтересовали орудия киит ратс, сделанные из тяжелого серебристого металла. Плавить и обрабатывать его было настоящей мукой, но зато вещи, изготовленные из него, служили почти вечно.
В обмен на слитки этого металла истандийцы начали продавать различные орудия и приспособления, позволившие достаточно быстро продвинуть цивилизацию до определенного уровня. Затем они научили жителей Алонис добывать и другие металлы, относящиеся на моей родной планете к категории редкоземельных и тяжелых. Постепенно киит ратс перестали производить продукты питания, довольствуясь поставляемыми из других стран в обмен на собственные и истандийские товары. Тем более что в горах еды было не очень-то и много.