Обычная цекуба. Ароматизирована смолой хвои. Вполне даже вкусно, только запах необычный.
— Излагай. — Дастин стоически заглотил розовое вино, поморщился и плеснул еще по одной. — Что ты раскопал? Какой такой сбой в системе? По-моему, тут давным-давно все сущее засбоило.
— Мы несколько дней подряд наблюдали почти реальную историю, — поразмыслив, начал я. — Постоянных персонажей, наподобие Роланда и компании, в расчет можно не принимать. Они как бы не принадлежат к Системе или, скорее, действуют внутри нее, по своему собственному сценарию. Сама Система, начиная от вечера одиннадцатого апреля, когда нам построили Дом и заставили жить здесь, а не в бункере, постепенно эволюционировала от хаоса к изменчивому, но все-таки заметному порядку. То есть, когда мимо катили танки времен Второй мировой войны, мы могли понять, что машины действительно принадлежат к соответствующей эпохе.
— Стандартное для тех лет вооружение, историческая символика… — кивнул Дастин.
— Стандартное для тех лет вооружение, историческая символика… — кивнул Дастин. — Они были подлинными. Точно так же, как и ландскнехты фон Цорна. Максимальное приближение к исторической реальности. Но как в историческую реальность вписать слонопотамов и ожившее кино? Или, как ты утверждаешь, эти персонажи «вне Системы»?
— Именно. Хозяину, вероятно, не захотелось уничтожать свое творение, и он оставил Эсмеральду на наше попечение. История с Роландом и Темной Башней почти аналогична. Отдельно развивающийся сюжет, лишь частично соприкасающийся с нашим бытием.
— А безумный шабаш в Комплексе? — спросил напарник. — Навигатор, что ни утро, жалуется на появление тварей, каких в природе не существует.
— Если Эксперимент поставлен над нами и Хозяин изучает именно нашу реакцию на обстановку, то внутри Комплекса, возможно, идет отсмотр материалов, из которых потом компонуются сюжеты, появляющиеся на поверхности, у нас, в Доме. Допустим, Хозяин сравнил американских гангстеров тридцатых годов и сотрудников тайной полиции времен Гитлера. Чикагских бандитов забраковал, а эсэсовцев натравил на нас с тобой. Для контроля над ситуацией прислал Роланда.
— Полагаешь, Роланд — его соглядатай? — Дастин недружелюбно покосился на нашего ковбоя, вместе с тамплиерами просматривавшего документальную запись штурма Аскалона летом 1153 года и вполне профессионально что-то комментировавшего. — Взять тогда стрелка за хобот и потрясти, глядишь, чего расскажет…
— Нет, ерунда. — Я сразу отверг это предположение. — Еще до появления Роланда за нами постоянно наблюдали. Кроме того, я думаю, что каждого персонажа, приходящего в Дом, можно рассматривать как живую видеокамеру, работающую на Хозяина. Но продолжим: Вторая мировая, социалисты-интеллигенты, ребятки фон Цорна вполне соответствовали своим эпохам. Я, конечно, не специалист, однако на мой взгляд особых расхождений с реальностью не было. И штурм Ландау выглядел подлинно… Никаких лазеров или гранат со слезоточивым газом. Единственное современное оружие приехало в XVII век вместе со мной и со мной же вернулось обратно, сюда. По сравнению с первыми днями от Пришествия Хозяина — никакого хаоса. Да, эпохи меняются, но и сюжет, и персонажи — правильные. Причем правильно все, начиная от обстановки Дома, продуктов на кухне, посуды и заканчивая конюхами, которые обслуживали Черную Свору.
— Конюхи, кстати, исчезли и больше не появлялись, — заметил Дастин. — Выполнили свою функцию и пропали. Если сравнивать с компьютером — привлечение вспомогательных программ… Ты лучше мысль закончи.
— Разве не замечаешь? — взвился я. — Время аккуратно течет назад. Сначала 1940 год. Потом 1898. Затем — 1623. Сейчас на дворе, если верить командору де Бланшфору, 1153. Двенадцатый век! Откуда компьютеры? Почему тамплиеры разъезжают на «хаммерах»? Почему месса служится не капелланом с настоящим органом, а прокручивается на лазерном диске? Да ты представь себе нормального средневекового крестоносца, снимающего штурм сарацинского города на любительскую видеокамеру? Вот где сбой! Хозяин снова начал перемешивать эпохи!
— Л-логично, — запнувшись, сказал Дастин и приложился к горлышку бутылки с цекубой. — Что это может обозначать? Признаться, я сначала даже не заметил, что тамплиеры немножко неправильные. Ну «хаммеры»… Какой-то сервент все время плеер слушает. Спросил, что именно — оказалось, «Битлз». Альбом «Сержант Пеппер». Круто, правда? Только потом начало доходить, что перед нами разыгрывают очередной фарс.
Круто, правда? Только потом начало доходить, что перед нами разыгрывают очередной фарс. А ведь это действительно сбой, причем очень серьезный. Если существо, которое ты называешь Хозяином, раньше пыталось максимально достоверно восстановить подробности некоторых исторических событий, то теперь оно плюнуло на реализм и начало импровизировать. Не удивлюсь, если завтра возле Дома сядет вертолет с римскими легионерами.
— …Или нас посетят викинги верхом на бронетранспортере, — поддакнул я. — А самый бардак начнется, когда неподалеку вырастет Темная Башня и все ее поклонники стадом сбегутся в наш трактир. Только не верится мне в это. Дело, кажется, закручено серьезнее. И изощреннее. Сбой в программе Хозяина может означать две вещи. Либо тот вариант Большого Творения, который нам известен, ему не понравился и он занялся компиляцией различных эпох, пытаясь подобрать наиболее адекватный его собственному мировоззрению вариант, либо…