— Что отсюда можно забрать?
Я сразу все понял. Понял, что нельзя насильственно вырывать человека из привычной ему среды, из ЕГО мира. Точно так же и викинг, оказавшийся посреди нашей эпохи, умер бы от безысходности и тоски. Сергей тоже умрет. Отравится чистым воздухом, будет забит благополучием и сытостью, окажется между жерновами двух столь разных цивилизаций.
Я не хочу видеть еще одну смерть близкого мне человека. Пускай остается здесь. Может быть, через полтора десятилетия Сергей займет место генералиссимуса Георгия Жукова и наконец победит в Великой войне. Раз и навсегда. И красное Знамя Победы будет колыхаться над вашингтонским Капитолием, Эйфелевой башней и Рейхстагом!
Я поднялся с колен, безмолвно выдал Сергею два самых объемистых вещмешка и указал на двери складов Хозяина. Пусть берет что душе угодно. Все равно это сказка, нереальность…
Но окоченевший труп Дастина — это реальность. Самая реальная реальность. Отметины от пуль у него на спине — тоже. И здесь не поспоришь.
Будьте вы прокляты, Высшие силы! Навсегда!
Зачем вам играть с человеком? Мы ведь не куклы и не медвежата из плюша!
Мы — люди!
* * *
С Сергеем мы даже не обнялись. Пожали руки под скрип континентальных пластов, переворачивавшихся под ногами. Я выпустил его наружу — в вонь и гарь.
Он уносил с собой оружие и аптечки. Я получил взамен комсомольский значок, со стертой эмалью и поцарапанным профилем Ленина, которого однажды видел вживую. В не-реальности.
Сергей сказал: «Заметят, что значка нет — скажу, в бою пулей оторвало. Не беда. А там, у себя, посмотри, жил ли в семидесятых годах двадцатого века такой Серей Фролов из Кемерово. Наверняка данные остались, если уж у вас информационная цивилизация… Ну пока. Удачи. Может, встретимся еще…»
— Вряд ли, — тихо выдохнул я, захлопывая тяжеленную дверь. И сказал вслед громко: — Живи. И попробуй победить, если другого выхода нет.
Шлюз бункера бесстрастно промолчал.
На этот раз терраформирование шло тяжело, словно нехотя. Я успел спуститься вниз и приникнуть к мониторам внешнего слежения. В полосах возникших помех Сергей грузно топал по улицам Риги — города, уничтоженного цивилизацией и вовсе не нужного означенной цивилизации. Шел, чуть сгибаясь под грузом, составленным из микрокомпьютеров, непременного миномета «Искра» и двадцати личных аптечек. Если красное командование разберется, в чем суть подарка из XXII века, то Жуков однажды победит. И сумеет воскресить задыхающуюся планету. Пусть и под знаменем коммунизма. Лучше Ленин, чем Люцифер. Из двух зол…
* * *
Это был последний, самый гнусный, подарок Хозяина. Когда силуэт Сергея, уже исчезавший в битых-перебитых развалинах улицы Кришьяна Барона, был готов завернуть за угол, к востоку, к своим, экран полыхнул розовой вспышкой упавшей рядом мины. Фигура высокого худощавого человека, как пушинка, отлетела в сторону и более не поднялась.
* * *
Двое негритят легли на солнцепеке, один сгорел, и вот — один, несчастный, одинокий…
* * *
Терраформирование закончилось спустя шесть минут.
Фигура высокого худощавого человека, как пушинка, отлетела в сторону и более не поднялась.
* * *
Двое негритят легли на солнцепеке, один сгорел, и вот — один, несчастный, одинокий…
* * *
Терраформирование закончилось спустя шесть минут.
— Здравствуй! Где прохлаждались на этот раз?
Я с трудом осознал, что слышу голос Навигатора.
— А где мистер Роу? Готов доложить обстановку на данный час — 29 апреля, 14:36 пополудни стандарта… Комплекс восстановлен на 99,78 процента…
Не видя ничего реального перед глазами, я поднялся наверх. В Дом. В знакомый, пахнущий деревом и корицей Дом. В Дом Хозяина.
Дастин лежал в пластиковом мешке, на бетоне подвального бункера.
Теперь я один.
Совсем.
Навигатор не в счет.
Решение было принято почти мгновенно. Остается короткая подготовка.
Я знаю, что попаду в ад, ибо нельзя достигнуть вечного блаженства по своему хотению. Однако никакая инфернальная бездна Данте не сравнится с часами, проведенными мною на сгнившем балтийском побережье.
Дастина необходимо похоронить. Лопата, могила, мокрая земля… Гнусно! Пускай его тело уйдет в вечность вместе с моим. Я знаю, как это сделать.
Сергей научил.
Тупой, ничего не соображающий, Навигатор на заднем плане продолжал изливать в эфир никому не нужные цифры и проценты.
Афродита и рдеющий над горизонтом Сириус помалкивали. Очень хорошо. Начнут базарить — нарвутся…
* * *
Это не сумасшествие. Это осознанное решение. Это та правда, которой добивался великий писатель Лев Толстой.
Несколько основных действий. Первое: взять винтовку и пойти на скотный двор. Дастин когда-то, из раздражения, хотел перебить всех животных. Я сейчас выполняю его желание. Несколько выстрелов, и нет у нас воскресшей после рижских приключений коровы Ромашки, свинок, гусей… С тяжелой болью я всадил последний заряд в лохматого пса на цепи. Звали его Бонд. Под инвентарным номером 007. Собака в последний раз посмотрела на меня непонимающе. «За что?»
И я хочу спросить — за что??
Только не знаю, у кого спрашивать.
Действие второе. Выволочь поганый мешок с застежкой-молнией посередине наверх. Аккуратно, чтобы человеку не было больно, вытащить Дастина. Положить на сухую траву. Поправить одежду, в которую его заботливо облачил Сергей, после никому не нужной «дезактивации». Сложить руки на груди. Покрыть снятой с чистого столика нашего несчастного трактира скатертью. Пробормотать неумелую молитву.