— Спасибо, — покачал головой напарник. — Ничего себе приключение! Кому рассказать — не поверят. Значит, тогда я действительно умер? Но ведь я жив и… И не ощущаю никаких неудобств. Я — это я! И кажется, вполне настоящий!
Дастин потянулся, зевнул, будто кот, поиграл бицепсами и снова откинулся на спинку стульчика.
— А вот с тобой, Федор, дело обстоит посложнее. — Хозяин безостановочно ходил по комнате, от стены к стене, словно тигр в клетке. Если бы он являлся человеком, то мне показалось бы, что Сергей нервничает. — Я не успел тебя остановить.
— А вот с тобой, Федор, дело обстоит посложнее. — Хозяин безостановочно ходил по комнате, от стены к стене, словно тигр в клетке. Если бы он являлся человеком, то мне показалось бы, что Сергей нервничает. — Я не успел тебя остановить. Тогда. Был уверен — ты поймешь, что эпопея Хаоса закончена. Но ты все равно повернул ключ раньше. Я не стал уничтожать боеголовки мин — ты сделал свой свободный выбор. Изучив историю человечества, я понял: более всего вы цените именно свободу выбора. Можно было схватить тебя за руку, стереть воспоминания и сразу вернуть тебя сюда, в девятое апреля. Но… я научился у людей еще одной особенности — эгоизму.
— Не уводи разговор в сторону! — напряженно потребовал я. — О тебе и так все известно… Почти. Где я оказался после… самоубийства?
— Не знаю, — мрачно сказал Сергей. — Ты умер. Сгорел. Ничего себе — температура в семь миллионов градусов! Самый эпицентр! Но ты вернулся. Я почему-то знал, что от тебя так просто не отвяжешься. Ждал. И обнадежил Дастина. Придет, мол, никуда не денется. И ты пришел. Тебе одному судить, где правда, а где ложь. Что истинно, а что нет. Где галлюцинация, а где жизнь. По-моему, жизнь — здесь, в этой комнате, в Комплексе, на всей Афродите. Там, где былые Розенкранц и Гильденстерн пьют пиво с… Сергеем Фроловым. Я — не Хозяин. Я до сих пор не знаю, кто я. Не знаю, Почему и Ради Чего. Помогите решить… Прошу вас, как людей.
* * *
Признаться, я пребывал в расстройстве чувств и, наверное, разума. Поэтому, когда степень опьянения достигла критической фазы и мои споры с Сергеем закончились хватанием за грудки и самую малость не дошли до драки (вот уж действительно, придурь — лезть в рукопашную с существом, стократно превосходящим мощью все вооруженные силы Земли вместе взятые!), Дастин благоразумно отправил меня в кухню, варить кофе, способствующее процессу протрезвления. Сам напарник остался вместе с Хозяином — наше новорожденное божество Дастина, как натуру в определенной степени романтичную, весьма заинтересовало, хотя я не мог понять специфики этого интереса. Да и вообще больше ничего не хотел понимать. Извилины сплелись в тугой гордиев узел, разрубить который могла только титаническая доза антидепрессантов и психотропных.
Что бы вы сказали и как поступили, встретив создание, способное подстраивать под свои желания и личное хотение любые физические законы? Вот-вот, побежали бы к психиатру с жалобами на галлюцинации! Мы же не в древние времена живем, когда волшебство (а как еще назвать то, что вытворяет наш приятель?) являлось вполне естественной составляющей бытия. Да вспомним хоть Библию — мало кто из палестинских евреев считал чудеса Иисуса Христа чем-то ненормальным или патологическим. Если сын плотника Иосифа действительно Мессия, то ему просто обязательно положено исцелять убогих, выводить вон Лазаря и превращать воду в вино. Две с лишним тысячи лет назад это было естественно, ментальность и жизненный опыт древних допускали и богов, ходящих по земле, и магию, и любую другую чертовщину, к которой техногенно-информационная цивилизация относится с иронией взрослого, выслушивающего детские фантазии трехлетнего малыша про синих слонов и розовых собак.
Но сейчас XXII век на дворе! Двадцать второй!! И меня вынуждают поверить в то, что я три недели общался (пусть и опосредованно) с тварью, идеально подходящей к любой древней сказочке или легенде.
Стоп. А если повернуть по-другому? Принять как данность факт, что Хозяин — суть представитель той самой сверх-сверх-сверхцивилизации, о которой мы с Дастином уши друг другу прожужжали, строя предположения о причинах постигшего нас хаоса… Один-единственный представитель, народившийся у нас на глазах из стихийной инфосферы Вселенной.
Информация (как когда-то уже упомянутые белковые молекулы на Земле) случайно сплелась в конгломерат, породивший новую, не биологическую, а информационную жизнь? Кстати, за время весьма долгого разговора с Сергеем — надоело мне называть его Хозяином! Он пока даже сам себе не хозяин, не то что нам! — я вытянул из него признание, что он сам не представляет, как именно выглядит, так сказать, в «натуральном облике». Образ супермена эпохи ХХ века он слепил из сведений, почерпнутых в понравившихся книжках, кино, и обличий отдельных людей, чьи изображения хранила память Навигатора и наша с Дастином — поганец, он сознался, что, едва осознав себя как сущность, немедленно «скачал» с нейронов двух оказавшихся поблизости живых разумных существ все накопленные за наши короткие жизни данные.
Меня мороз по коже дерет при мысли о том, что произошло бы, нарвись Сергей не на двоих, ничем в общем-то не примечательных, а самых «стандартных» людей, а, допустим, на… На серийного убийцу или императора Нерона, Адольфа Гитлера или просто тихого шизофреника. Его разум стал «человекоподобным» только благодаря нам. Окажись на пути новорожденного любой выродок — Вселенной было бы несдобровать…