Сергей яростно сворачивал одежду в комок и зачем-то пихал неопрятный клубок в отверстие на стене предбанника, похожее на щель мусоропровода. Затем ткнул пальцем в крупную зеленую кнопку, расположенную у внутренней двери бункера. Я зажмурился — сверху ударил тугой поток воды, перемешанной с чем-то вроде мыла, однако не мылом. Ливень продолжался минуту-полторы, затем пошла обычная вода, без запаха примесей.
— Дезактивация! Хочешь принести ядерную пыль в чистое жилище? — Сергей, на мое удивление, весьма деловито сунул указательный палец в сканер внутреннего замка, но когда вспыхнул красный сигнал, отдернул руку. — Меня не пропускает, попробуй сам!
…Я скатился по металлическому трапу кубарем, ударился головой о поручень и наконец-то потерял сознание.
Напоследок увидел, как Сергей упрямо волочет на себе тело Дастина, с которого стекают розовые, а вовсе не прозрачные капли.
Затем свет в бункере моргнул и выключился. Больше ничего не помню.
* * *
Сергей утверждал, будто я очнулся через пять часов.
Пробуждение было тяжелым — чья-то сильная рука прижимала в моему лицу маску, ноздри обжигало нашатырем, синий противный свет, холодно…
— Все, полежал, передохнул, и будет. — Я с трудом разлепил глаза. Валяюсь на металлической кушетке у стены, однако на ледяную поверхность кто-то заботливо положил шерстяное одеяло и чуток даже меня приодел — зеленая армейская футболка, обтягивающие зимние нижние штаны из мягкой шерсти… Левая рука повыше локтя перетянута бинтами. — Поднимайся. Вот, возьми попить. Сам приготовил, из ваших запасов.
— Дастин, ты, что ли?
— Нет, это Сергей.
— Поднимайся. Вот, возьми попить. Сам приготовил, из ваших запасов.
— Дастин, ты, что ли?
— Нет, это Сергей. Ну помнишь? Рига, танки Альянса? — и уже повышенным, серьезным тоном: — Хватит валяться. Садись. Я тебе не любящая нянюшка. Пей!
Длинный стакан-термос. Внутри некая загадочная помесь вина, водки, коньяка и специй, в несколько раз разбавленная подогретым виноградным соком. Иисусе, он туда еще и несколько ложек растворимого кофе добавил!
Выпил. Кряхтя поднялся. Товарищ старший лейтенант выглядит так, хоть на конкурс красоты отправляй — начисто отмытый, комбинезон, явно найденный на нашем складе, точь-в-точь по размеру, только появились незнакомые нашивки — красненькие с серпами и молотами. Даже побриться успел. Супермен.
— Тут события! — увлеченно объяснял Сергей, размашисто жестикулируя и не давая мне очухаться. — Наверное, наш фронт начал наступление! Помнишь, когда мы пришли, наверху грянуло? Я так понял: ядерный удар, расчистка пути технике, затем пехота… Рига занята нашими танками! Не простыми, а танками прорыва! А я тут сижу с тобой, как санитар… Или как дурак.
— Весь город занят… Красной армией? — с трудом выговорил я. — Правда?
Сергей немного смутился.
— Нет, не совсем. Если верить вашей системе наблюдения, — он ткнул рукой в светящийся мониторами терминал, — бои идут в восточном секторе Риги. Мы еще на территории Альянса.
— А Дастин? Что?..
Я замолчал. Сергей тоже не особо рвался говорить. Пришлось.
— Понимаешь, — очень серьезно сказал он, — твоя… Ваша технология очень простая. В смысле, пользоваться легко. И инструкции есть… В общем, твой друг умер. Раз и навсегда. Вот посмотри. Это я сам делал, думаю, ошибки быть не может.
Он протянул мне портативный диагностер с записанными на центральный монитор показаниями.
«Дастин Н. Роу, 27 полных лет. Идентификационный номер имплантированного микрочипа М-21С44606. Артериальное давление 0/0; частота сердечных сокращений — 0; электрическая активность сердца не прослеживается; электрическая активность мозга не прослеживается; температура тела 24 градуса по Цельсию. Общее сканирование организма доказывает наличие обширной политравмы, вызванной внешним воздействием. Диагноз: биологическая смерть организма».
— Я хочу посмотреть.
Сергей, без лирики, мгновенным рывком поднял меня с кушетки и, не говоря лишнего, повел в дальнюю комнатку бункера.
Наверное, такие пластиковые мешки используются и здесь, в 1973 году. Иначе как бы Сергей догадался запаковать моего напарника в этот временный гроб? Я присел рядом и расстегнул молнию. Знакомое лицо стало чужим, только чуть вьющиеся, очень короткие рыжеватые волосы остались неизменными.
Так, ясно. Три пулевых ранения в область грудной клетки, проникающие… Осколочное ранение черепа. Как раз ниже затылка — там, где находится продолговатый мозг, центр, отвечающий за сосуды и дыхание. Идеальная, правильная смерть, когда человек, падая с ног, уже мертв. Удача редкая. В смерти.
Господи, но почему! Ради чего???
И тотчас под ногами дрогнула земля. Мелко заходил вправо-влево бетонный пол бункера. Обратное терраформирование.
— Сергей! — Я, оставив то, что некогда было Дастином, повернулся к стоящему рядом человеку из невероятного ХХ века.
— Решаем быстро. Хочешь верь, хочешь нет, но меня возвращают обратно. В МОЁ будущее. Пойдешь вместе со мной — Великая война останется в прошлом, и больше ты не увидишь этих поганых развалин, не увидишь ядерный взрыв, не станешь убивать никого и никогда только из-за глупой идеи. Рванули вместе, а? Через два столетия? Знаю, силой тебя принудить невозможно, но вспомни хотя бы о разуме! Думай прямо сейчас, времени нет!
Он скрестил руки на груди. Пожевал губами. И спросил только: