— Искренне благодарен за ваше гостеприимство, высокий лорд! — не менее церемонно поклонился горец. — А жив? Спрятали меня так, пусть святоши думают, что у них все получилось.
— Но вы здесь, они узнают.
— Теперь это уже не имеет значения. — Юноша позволил почти незаметной улыбке скользнуть по губам. — Яды ни на одного из нас больше не действуют. Вообще. Охотники Черного Клана тоже не страшны. К моему глубочайшему сожалению, этому есть цена, та древняя легенда оказалась правдой — все произошло из-за нее.
— Вы имеете в виду Пророчество Пятерых? — нахмурился лорд Дайар.
— Да. Оно о нас. Мы, все пятеро, носители великих мечей первозданных сил. Мечи наградили нас многими интересными способностями. Я говорю вам это, чтобы не возникало ненужных вопросов, если увидите что-нибудь из ряда вон выходящее. Впрочем, об этом лучше не здесь.
— Согласен. — Хозяин дома задумчиво посмотрел на горца.
— Отец, — заговорил Энет. — Я взял ученицу, теперь я несу за нее ответственность.
— Девушку? — искренне удивился лорд Дайар. — Почему?
— Так уж вышло, — развел руками юный граф. — Позволь представить тебе ее.
Он подтолкнул ошеломленную Тайку вперед, будучи не уверен в реакции отца. При виде рослой, на голову выше него самого девицы в грязной и рваной кожаной одежде лорд замер на месте, только брови взметнулись вверх, сложившись домиком. Обычно такого рафинированный аристократ себе не позволял, одно это говорило о степени его изумления. Лорд Дайар покосился на сына, тяжело вздохнул, поклонился и сказал:
— Добро пожаловать в наш дом, ученица моего сына! С этого момента он вам родной, сударыня. Даю в том слово главы рода ар Инват.
— Сп-па-а-асибо… — едва сумела выдавить ошеломленная Тайка, понявшая только, что перед ней отец ее наставника.
Девушка пыталась как-то разобраться в происходящем, но запутывалась с каждым мгновением все больше и больше. Взять хоть этого пожилого, роскошно одетого человека. Кто он? Вождь? Охотник? Шаман? Нет, что-то совсем иное. А что? Почему здесь все так сложно? Как просто было в родном племени… Тайка ощутила острую тоску при воспоминании о несчастных Белках, даже слезы на глазах появились.
Лорд Дайар сразу отметил это и вопросительно покосился на сына.
— Святоши убили всех в ее племени, — помрачнел Энет. — Даже детей. Она домой вернулась, а там…
— Ясно… — В глазах высокого лорда появилось сочувствие, он знал насколько это больно — терять тех, кого любишь. — Надеюсь, девочка, мы сумеем стать тебе новой семьей.
Этого Тайка уже не вынесла и, сев прямо на землю, разрыдалась.
Энет кинулся утешать ученицу, но она ничего не замечала. Столько времени молча носимое в себе горе властно потребовало выхода.
— Не трогай ее, пусть выплачется, это даст хоть какое-то облегчение, — дотронулся до плеча сына лорд. — И вообще, в первые дни будь с ней поласковее.
Беда девушки сразу изменила отношение лорда Дайара к ней. Никогда он не забудет своего отчаяния после неожиданной смерти Ленеки. Только осознание того, что у него остался маленький беззащитный сын, удержало от самоубийства. Слишком лорд любил жену. Потерять всю семью, наверное, еще страшнее. Тем более — увидеть мертвые тела близких. А как карвенцы умеют изгаляться над «еретиками», Дайар хорошо знал, доводилось видеть последствия развлечений господ инквизиторов.
— Добрый вечер! — поздоровался вышедший из туманного облачка Тинувиэль, ведя за руку смущенную Раху.
Лорд Дайар только сейчас обратил внимание, что эльфа не было. Взглянув на крохотную орку, прячущуюся за спину принца, он едва слышно хмыкнул. И этот туда же. Что ж они все себе девчонок-то в ученицы набирают? Не понимают, сколько проблем те доставят? Женщины совсем другие, у них иные интересы, делать из женщины воина — неблагодарное занятие.
— А почему Тайка плачет? — удивленно вздернул уши эльф.
— Семью вспомнила… — вздохнул граф.
— Ясно… Раха, это — ученица Энета. Будете вместе жить и тренироваться. У нее всех родных святоши убили. Ты знаешь, как они убивают.
— Ой, мамочка, ужас-то какой… — Орочка вцепилась себе зубами в руку, с состраданием глядя на дикарку, уткнувшую голову в колени.
Тайка в конце концов сумела заставить себя успокоиться и встала. Покраснев, она уткнулась взглядом в землю, досадуя, что позволила себе распуститься — это недостойно охотника, который никому не должен показывать своих чувств. Никогда и ни при каких обстоятельствах! А она? Позор. Но люди вокруг почему-то не восприняли ее поведение как позор, как слабость, ни один не смотрел на девушку осуждающе. Наоборот, во взглядах каждого она видела сочувствие.
— Здравствуй! — подошла к Тайке невысокая девушка с красной кожей и выступающими из-под верхней губы клыками. — Меня Рахой зовут. Я ученица Тинувиэля.
Она показала на парня, с которым охотница соревновалась в стрельбе. Но раньше девушка не особо присматривалась к нему, отметила только, что очень красив. Теперь присмотрелась. У Тинувиэля были огромные, нечеловеческие глаза и лицо, заставляющее цепенеть от восторга. Даже постоянно шевелящиеся остроконечные длинные уши совершенно его не портили, совсем наоборот.