— А чего в ентой книжке? — не выдержала девушка, подсаживаясь к Энету, любопытство оказалось сильнее нее.
— Исторический роман о временах первого императора, Элиана Завоевателя, — ответил юноша, с удивлением взглянув на дикарку, непонятно почему заинтересовавшуюся книгой. — Ты умеешь читать?
— Не… — покраснела Тайка. — У нас токо шаман умел. Он не наш, пришел шесть кулаков весен назад, весь побитый, мамка говорила, аж синий. Пожалели его, не стали убивать, так и прижился. У него неско книг в мешке валялося. Я у него, пока малая была, часто сиживала, старику поболтать хотелось, вот мне и баял всякое-разное. Звали его так, шо и язык поломать можно. Делият.
— Что?! — Потрясенный до глубины души Энет выронил книгу. — Делият Изартан?! Так его звали полностью?
— Да… А шо?
— Так вот где нашел свой конец величайший из ученых последних ста лет… — Юноша закусил губу. — Какая потеря… Не поверил императору, от святош чудом сбежал, а к нам не захотел. Эх! Его же должность ректора столичного университета ждала. Почему, ну почему он в леса забился?!
Энет досадливо ударил кулаком правой руки о ладонь левой. Тайка растерянно смотрела на расстроенного парня и ничего не понимала. Это что же получается, их старого шамана знают эти вот воины-демоны? И уважают? Никогда б не подумала… Совсем жалкий старикашка был, только знал много. То его и спасало, что травами лечить умел, а то б давно зимой помирать из пещеры выбросили. Зануда ведь. Порой только защита Тайки и уберегала шамана от гнева охотников, разозленных непонятными речами.
— Он шой-то писал усе время… — вспомнила девушка. — Присобачился из коры пырка делать черную воду, ею на оленьих кожах и писал.
— Эти писания сохранились?! — подпрыгнул Энет, глаза юноши загорелись лихорадочным, полубезумным блеском. — Это же невероятная ценность — посмертная книга великого Делията! Да мне никто не поверит! Единый!
— Я в дупло около его могилы сунула, — пожала плечами Тайка.
— Не знаю, чего он там черкал, я спросила, старый такого понес, шо у меня мозги сразу упарились. Как оно тама? Во! О сути бытия, вспомнила. Токо не спрашивай меня шо оно такое, ни фига не поняла.
— Философский трактат, — отмахнулся юный граф, у него дрожали руки. — Мы обязательно должны найти рукописи! Слышишь, обязательно? Ты помнишь, где они?
— Помню, — вздохнула девушка, которой очень не хотелось возвращаться на место гибели близких.
— Энет! — подошел ближе и постучал бывшего ученика по голове заинтересованно слушавший их беседу Лек. — Ты забыл, зачем мы здесь. Понимаю, писания какого-то философа, святое для тебя дело, но…
— Извини, ты прав, — тяжело вздохнул тот. — Только…
— Это недалеко, — заверила строгого носатого воина Тайка, которой совсем не хотелось огорчать так понравившегося ей парня. — За полдня обернуться можно.
— Там поглядим, — скривился горец. — Будет время — заскочим, заберем твои драгоценные рукописи. Но не сейчас же?
— Точно, — усмехнулся Энет. — Нам еще лагерь святош под утро потрошить.
— Ты бы поспал лучше чуток, чем читать.
— Не хочется, — отмахнулся граф.
— Вот ведь читака! — пожаловался Тайке Лек. — Все на свете за книжку отдаст.
— Не все, — резко помрачнел Энет, вспомнив испытание. — Далеко не все.
— Да знаю! — хлопнул его по плечу горец. — Шучу я.
— Иди-ка ты со своими шутками, дорогой наставник, к дорхоту под хвост! — огрызнулся граф.
Лек расхохотался. Тайка смотрела на них, хлопая в недоумении глазами. За такие слова любой охотник Белок избил бы наглеца, а этот смеется. Лесные духи их разберут, этих странных воинов.
— И где, интересно, Храта с Ронхом носит? — стал серьезным горец. — Пора бы им уже и вернуться.
Горт удобно расположился в углу любимой таверны «Три Тролля» и не спеша потягивал эль. Скучно. Создатель Миров, скорее бы закончился срок службы полка в столице, егеря совсем разленились в тепличных условиях. Ничего, попадут на границу с Карвеном, быстро вспомнят все навыки, коли жить захотят. Череп довольно осклабился. Хороши все-таки его ребятки, ничего не скажешь. Конечно, против горных мастеров слабоваты, но карвенцев чешут так, что от тех только перья летят.
Распахнувшаяся дверь привлекла внимание командира полка. Вот так сюрприз! Храт! Собственной персоной. Он радостно взревел и полез обниматься. Орка сопровождал невысокий, худощавый человек с белым шнуром на плече.
— Рад видеть, Горт! — облапил его в ответ Храт. — Я к тебе по делу.
Череп отстранился и с интересом оглядел его. Одет в камуфляж, похожий на полевую форму егерей, но куда более толково пошитый. Весь увешан хорошо закрепленным оружием. Откуда это он такой красивый взялся? Явно с вылазки, другого вывода опытный егерь сделать не мог.
— Святош мы тут немножко режем, — понял его интерес Храт. — Только что телепортом с Манхена. Недели две уже оттуда не вылезаем.
— Подхвостье гмырха, завидую! — оскалился Горт.
Недели две уже оттуда не вылезаем.
— Подхвостье гмырха, завидую! — оскалился Горт. — А мы тут уже заплесневели в этой долбаной столице.
— И я так подумал, — хитро ухмыльнулся Храт, почесав испачканную чем-то щеку. — Не найдется ли у тебя десятка лихих парней, желающих святошам подбрюшье легонечко так пощупать?