Какая?
Вот вопрос. Как найти лазейку в кодексе правил, о котором ты не имеешь ни малейшего понятия? Впрочем, кое?что уже ясно. Если он не будет сопротивляться, то Джигер его все равно убьет.
Стоп… Прежде чем объявить о начале поединка, Джигер задавал ему кое?какие вопросы. И один из них касался…
Джигер был уже шагах в четырех. Скорее всего, он сейчас прыгнет. Значит, на раздумья нет ни мгновения.
Герхард швырнул пистолет на мостовую и показал Джигеру пустые руки.
— Все, никакого другого оружия у меня нет.
Наемный убийца на мгновение замер, а потом пробормотал:
— Значит, догадался…
— Догадался, — подтвердил Герхард.
Его трясло. Колени были как ватные.
Лицо Джигера вновь изменилось. Акульи зубы исчезли.
-Ты еще можешь его поднять, — сказал он.
— А ты думаешь, я сделаю это, до того как ты уйдешь? — усмехнулся Герхард.
Джигер махнул рукой.
— Хорошо, поединок прекращен. До первого удобного случая.
Герхард вытащил из кармана коробочку сигарет и закурил. Дым приятнее обычного, как?то по?новому горчил в горле, и это его слегка удивило.
Хотя что тут удивительного? Обычные последствия стресса. Мог бы за годы охоты и привыкнуть.
— Думаешь, обхитрил? — спросил Джигер.
— Ну конечно, — сказал Герхард. — Результат налицо.
— И рассчитываешь при нашей следующей встрече поступить так же?
— Почему бы и нет?
— А тебе не приходит в голову, что на повторный поединок могут распространяться другие правила? Нет?
Герхард хитро прищурился и спросил:
— Так «могут распространяться» или «распространяются»?
— А ты подумай, — зло сказал Джигер.
— Попробуй угадать еще раз.
Кажется, он не на шутку рассердился.
— Тебе кажется, что это меня остановит? — спросил Герхард.
— Да ничего мне не кажется, — с досадой сказал Джигер. — Просто предупреждаю. Сейчас тебе повезло, но везение не бывает бесконечным. Согласен?
— Конечно.
— Поэтому не искушай судьбу. И кстати, можешь поднять свой пистолет. Поединка не получилось, так что можешь вновь вооружатся.
— Еще успею, — сказал Герхард.
— В таком случае я ухожу, — промолвил Джигер. — Делать мне в этом городе более нечего. Пора получить причитающуюся плату. Кстати, ты, наверное, все?таки не оступишься?
— Вряд ли…
— Тогда у меня есть еще одно предложение. Борцы за идею, как правило, на подобные предложения не соглашаются. Именно поэтому я не стал тебе его делать. А сейчас решил попытаться…
— Стать твоим напарником?
— Да. Конечно, не навсегда. И не даром, а за плату. Сказать какую?
— Информация?
— Угу.
— Значит, ты рассчитываешь, что заказы на других черных магов еще будут. Много заказов?
— Не обязательно, — хитро улыбнувшись, сказал Джигер. — Просто вдвоем работать удобнее. При удаче, к примеру, можно завалить даже какого?нибудь великого мага.
— Даже так? — спросил Герхард.
— Я сказал — к примеру, — уточнил Джигер. — Никаких заказов на великих магов у меня еще не было. И вроде бы не намечается. Ну так как, согласен? Сотрудничество взамен на кое?какие знания?
— Зачем мне будут нужны знания, если я, добывая их, превращусь в черного мага?
— Но я же не превратился?
— И почему?
— Знания, знания… — усмехнулся Джигер. — Согласен?
— Нет.
— Жаль. Впрочем, если надумаешь, то найти меня ты сумеешь. А мне пора в аэропорт. Ночь безопасная, значит, самолеты летают. А пропустить нужный рейс и застрять в этом городе еще на сутки мне не улыбается. Так что думай… думай…
26.
Легкий ночной ветерок гнал по мостовой блестящие монетки конфетти. Взорвалась очередная порция ракет, и в небе возникла картина, на которой какой?то старичок в длинном балахоне, с остренькой бородкой, вооруженный длинным мечом, пытался убить огромную хищную птицу. Исчезала картина по частям, и в определенный момент на небе остался лишь один меч. Огромный, огненный, казалось готовый опуститься на город и разрушить его одним безжалостным ударом.
Но вот погас и он.
Герхард подобрал с мостовой пистолет и сунув его в карман, подумал, что картина в небе имела некоторый символический смысл.
Меч, висевший над этим городом, с тех пор как в нем поселился черный маг, отныне исчез.
Надолго ли? Вот в чем вопрос. Может быть, через месяц, может через год, но в город придет еще одним черный маг, и вновь по его улицам поползут сторожевые нити, а вслед за ними и нити других цветов. И снова у города появится невидимый владыка, управляющий им по собственным неписаным законам, считающий себя вправе диктовать свою волю любому жителю этого города и безжалостно расправляющийся с теми, кто мешал это делать.
Если, конечно, охотники проиграют свою невидимую войну черным магам. Собственно, они ее и проигрывают, поскольку с каждым годом охотников становится все меньше, а черных магов — больше.
Но вот сейчас, в этом городе…
Герхард посмотрел в ту сторону, куда ушел Джиггер, и устало улыбнулся.
А ведь наемный убийца сделал свое предложение всерьез, твердо веря, что оно может быть принято.
Собственно, они ее и проигрывают, поскольку с каждым годом охотников становится все меньше, а черных магов — больше.
Но вот сейчас, в этом городе…
Герхард посмотрел в ту сторону, куда ушел Джиггер, и устало улыбнулся.
А ведь наемный убийца сделал свое предложение всерьез, твердо веря, что оно может быть принято. И условия предложенной сделки нарушать, скорее всего, не собирался. В основном. Поскольку какой?то подвох в ней, безусловно, был. Впрочем, если использовать полученные сведенья и хорошенько поломать голову, то рано или поздно можно придумать, как этот подвох обойти.