— Ничего не выйдет, — сказал охотник.
— Почему?
Герхард ухмыльнулся.
— Второе правило из тех, которые всегда стараюсь выполнять. Я всегда работаю один. Поэтому отправляйся в гостиницу, а утром загляни в мою комнату. Если я вернусь, значит, живущий в этом доме человек мертв, и ты можешь вернуться в свой мир. Угу?
— Я должен убить его, и сделаю это своими руками. Поэтому, предлагаю вернуться в гостиницу тебе. А если утром я не вернусь…
Герхард швырнул недокуренную сигарету на мостовую и, сделав шаг назад, выхватил пистолет.
— И все?таки тебе придется уйти.
— О нет, — усмехнулся Джигер, — я не собираюсь с тобой сражаться. Зачем? Это — неразумно. Даже если мне удастся победить, ты можешь успеть нанести мне рану, а возможно и не одну. Это помешает мне совершить месть. Я предлагаю другое.
— И что же?
— Соревнование. Состязание. Мы проникнем в дом с разных концов и будет действовать независимо друг от друга. Кто?то из нас доберется до хозяина дома, до властителя нитей судьбы, первым. Мне почему?то кажется, что это буду я. Но если судьбе будет угодно, мне ничего не останется, как ей покориться. Ну, ты согласен?
Герхард подумал, что это предложение вполне могло быть уловкой, предназначенной для того, чтобы застать его врасплох. И проверить по нитям судьбы, насколько Джигер говорит искренне, он не мог. Но все же этот вариант являлся выходом из создавшегося положения.
— Ты понимаешь, что, приняв твое предложение, я подвергаю себя большому риску?
— Конечно, — совершенно невозмутимо заявил Джигер. — Я могу читать твои нити судьбы. А ты мои не можешь.
Герхард хмыкнул.
А ведь этот гость из другого мира — наглец, да еще какой. Впрочем, у него и в самом деле есть преимущество. А если так, то стоит ли драться с противником, о котором практически ничего не знаешь? Если же он блефует, то не так опасен, как кажется. И значит, вряд ли сумеет использовать соглашение в свою пользу.
— Хорошо, — сказал Герхард. — Я согласен. Но учти, дверь остается за мной. Окна, конечно, штурмовать будет легче, но наверняка ты знаешь, что скрывается за ними.
— Я — знаю, — ухмыльнулся Джигер. — Думаю попробовать через чердачное окно.
— Ты сумеешь взобраться на крышу?
— Да, конечно. Правда, мне бы не хотелось, чтобы ты видел, как я это делаю.
— Хорошо, — заверил охотник. — Я не буду подсматривать. Собственно, у меня нет на это времени. Как я понимаю, наше состязание началось. И чем быстрее я открою дверь, тем больше у меня шансов его выиграть.
— Подобные соревнования выигрывает не самый быстрый, а самый осторожный.
— В таком случае — удачи.
— И тебе.
После того как длинная фигура гостя из другого мира исчезла за углом, Герхард сунул пистолет в карман и пожал плечами.
Мальчишки! Профессионалы, как правило, так себя не ведут. Как правило… профессионалы? А вот это уже интересно. Джигер -то, похоже, и в самом деле профессионал, причем именно по уничтожению черных магов или кого?то, так же, как они, способного манипулировать нитями судьбы.
Джигер -то, похоже, и в самом деле профессионал, причем именно по уничтожению черных магов или кого?то, так же, как они, способного манипулировать нитями судьбы.
И вот этот профессионал отправляется не то что за тридевять миров, а гораздо дальше, причем только лишь для того, чтобы пришить одного?единственного черного мага. Ради мести. Какой мести? И что этот маг должен был совершить, чтобы заслужить такую ненависть?
Ох, как?то во все это не верится. И скорее всего, Джигер скормил ему самую обыкновенную сказочку. Тогда зачем он здесь, почему хочет убить черного мага?
Ладно, это, скорее всего, выяснится. Жизнь так устроена, что в ней все рано или поздно, находит свой объяснения. И торопиться тут не имеет смысла. Каждому овощу свое время. Но все же…
У Герхарда вдруг возникло желание заглянуть за угол, за которым скрылся Джигер. Вдруг он все еще там? Стоит, ждет, когда охотник займется дверью, и вот тогда… Но все же он его подавил.
Нет уж, если заключил соглашение, то будь добр, выполняй его. И не важно, что тот, с кем ты его заключил, может оказаться обманщиком. До тех пор пока у тебя нет доказательств его нечестности, ты не имеешь права нарушать заключенное соглашение.
Кодекс, закон, которого он всегда старался придерживаться.
А в данном случае? Если честно, без выкрутасов? В нем ли только дело? Может тут есть еще что?то? Например, чисто мальчишеское желание обскакать конкурента, доказать самому себе собственную крутизну? Азарт соревнования, который он не испытывал уже очень давно, поскольку соревноваться было не с кем?
Хм… Возможно, и так.
Но как бы то ни было, а состязание началось, и, значит, не стоит зря тратить время.
Он подошел к двери и, вытащив магический кинжал, внимательно осмотрел клинок. Тот уже слегка потускнел, и это означало, что его стоило бы поберечь. Иначе в самый ответственный момент заключенной в нем силы не хватит для убийства черного мага. Но еще раз или два кинжал не по назначению использовать можно.
Замок на двери был массивным, но достаточно простой конструкции. Впрочем, большого значения это не имело. Воткнув кинжал в дверь, Герхард очертил им круг. Легкое движение руки — и кусок дерева вместе с замком упал ему в руку.