— Как ты думаешь, что он предпримет дальше? — спросил Джигер.
— Скорее всего, он рассчитывает, что мы направимся прямо к его дому, и готовится встречать «дорогих гостей».
Сгоняет поближе к дому дэвов, усеял ближайшие улицы сторожевыми и смертельно опасными нитями.
— Вот и я так думаю. Значит, у нас есть шанс проскочить к старой пристани летающих кораблей. Вряд ли маг угадал, что именно мы задумали, и дорога, скорее всего, будет свободной.
— Скорее всего? — ухмыльнулся Герхард.
— А ты хочешь более точного прогноза?
— А ты можешь его дать?
— Хватит молоть языком, — сказал Джигер. — Пора ехать. У нас мало времени.
Вот тут он был прав.
Герхард вскарабкался в седло, подождал, пока то же самое сделает Джигер, и два раза щелкнул индрикотерия по правому уху.
За несколько мгновений до этого глаза одного из девов наконец?то приобрели более — менее осмысленное выражение, и он начал с бешеной скоростью извергать из себя ругательства. Прежде чем индрикотерий тронулся с места, охотник успел услышать парочку перлов, до сей поры ему неизвестных.
— Как ты думаешь, как скоро черный маг возьмет тех двух дэвов обратно под контроль? — спросил Джигер, когда они поравнялись с резными, увитыми голубенькими и красненькими ленточками колонами Дворца запретных развлечений.
— Думаю, очень скоро, — ответил Герхард. — Он понимает, что сегодня ему понадобится каждый боец. А в этом городе единственными настоящими воинами, способными противостоять нам, являются дэвы. Как только мы отъехали от дэвов шагов на сто, пионовые нити вернулись.
— Пионовые? Ты видишь эти нити пионовыми?
— А тебе они кажутся какими?то другими?
— Возможно, вполне возможно…
Герхард подумал, что Джигер темнит. Хотя почему бы и нет? С чего бы это он обязан был отчитываться, каким цветом видит те или иные нити судьбы? Да и не о том вовсе сейчас нужно думать.
Черный маг…
Индрикотерий несся галопом. Копыта его гулко стучали по мостовой. Прохожие, заслышав этот топот, поспешно прижимались к стенам домов и провожали удивленными взглядами гигантского безрогого носорога, на котором сидели два безумца, рискнувшие устроить скачки почти в центре города.
Миновав еще одну улицу, а вслед за ней и площадь Старого цирка говорунов, индрикотерий едва не налетел на такси, вынырнувшее из боковой улочки. К счастью, все обошлось. Таксист вовремя успел свернуть в сторону, и индрикотерий, едва не зацепив боком его машину, помчался дальше.
После того как Цирк говорунов остался за спиной, а также и половина улицы ведущей к памятнику забывшим свое прошлое, ноги индрикотерия пересекли очередную сторожевую нить черного мага.
— Пятая, — сказал Герхард.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Джигер.
— Я говорю, что это уже пятая сторожевая нить, если считать от того места, где мы пообщались с двумя дэвами. Тебе это не кажется странным?
— Да, действительно… Ну, две?три, но пять — многовато… Ты хочешь сказать, что черный маг все?таки решил сделать нам какую?нибудь пакость прямо сейчас?
— Вот именно. По идее он должен был уйти в глухую оборону. Окружить свой дом дэвами, стянуть к нему все сторожевые нити и самое главное — экономить энергию. Если мы попытаемся прорваться к его дому, она ему понадобится.
— Ну да. Он не знает, с кем имеет дело. Ему известно только, что прошлой ночью один из нас почти к нему подобрался. По идее он должен беречь энергию, за счет которой создает нити судьбы, поскольку она у него не безгранична. Вместо этого он транжирит ее, пытаясь узнать о каждом нашем шаге. Не значит ли это, что вместо обороны он решил перейти в наступление?
— Гм… возможно, это не так уж и плохо, — сказал Джигер.
— Почему?
— Объясню немного погодя.
— Почему?
— Объясню немного погодя. Сейчас, думаю, тебе лучше не отвлекаться. Если черный маг задумал устроить нам какой?то сюрприз, значит, мы с ним скоро столкнемся. До старой пристани осталось совсем немного. Смотри в оба.
До памятника забывшим свое прошлое они доскакали без всяких происшествий.
Памятник представлял из себя огромную черную колонну, на вершине которой виднелась вырубленная из черного камня статуя человека с крысиной мордой. Он стоял в горделивой позе, откинувшись чуть?чуть назад и сложив руки на груди. У подножия колоны находился стол из белого камня, на котором лежали кандалы, затупленное гусиное перо, книга с порванными страницами, сломанная крестьянская мотыга, ржавый гаечный ключ, а также новенький хромированный намордник.
После памятника улица резко сворачивала в сторону, и Герхард знал, что дальше за поворотом должна быть арка Серого Человека. Если удастся ее благополучно миновать, то там уже до старой пристани останется буквально несколько шагов. И вот тогда?то можно будет сказать, что его опасения не подтвердились. Но прежде…
Они миновали поворот и наконец?то увидели арку.
— Что и требовалось доказать… — промолвил Герхард.
Джигер что?то выкрикнул на незнакомом языке. Похоже, выругался. Арка, целиком вырубленная из огромной глыбы сероватого лунного гранита, увенчанная вытесанной из того же материала скульптурой человека в монашеском одеянии, была перегорожена баррикадой. Ее очень грамотно сложили из чугунных скамеек, очевидно взятых в одном из находящихся поблизости садиков, и сделали достаточно высокой, чтобы индрикотерий не смог ее перепрыгнуть. За баррикадой стояло несколько дэвов. Герхард великолепно разглядел, что к затылку каждого стража порядка присосалось по пионовой нити. Впрочем, по?иному и быть не могло.