— Верно, — сказал Джигер. — Ты все ухватил правильно.
— Давно ты прибыл в наш мир?
— Нет, совсем недавно.
— И сразу получил заказ от черного мага? Как это произошло?
— Он сам меня обнаружил. По правде говоря, я был несколько неосторожен.
— Понятно, — сказал Герхард.
— Ну, с кем не бывает, — развел руками Джигер.
— Конечно. Кстати, твое тело просто идеально приспособлено для убийства черных магов. Кинжал, возможность изрыгать огонь, создавать веревки, для того чтобы взбираться на крыши…
Джигер ухмыльнулся.
— Тут ты хватил. Лишь кинжал. Причем учти, его можно использовать не только для того, чтобы манипулировать нитями судьбы и убивать черных магов. Но если ты хотел спросить, встречаются ли в нашем мире черные маги, то я отвечу — да.
— И ты охотишься в основном на них?
— Не только. Хотя частенько приходится охотится и на магов. Видишь ли, как я понял, в вашем мире они появились относительно недавно. А вот в нашем они живут уже сотни лет.
— И именно поэтому ты знаешь о них гораздо больше меня, более ловко умеешь их убивать.
— Угадал. Именно поэтому.
— Не мог бы ты сказать, где находится твой мир?
— Нет, — сказал Джигер. — И вообще, я считаю вечер вопросов и ответов законченным. Твое любопытство я удовлетворил. Главное ты понял. Остальное сейчас не имеет значения. Не так ли?
— У меня другое мнение.
— А я считаю, что пора приступить к поединку. Свою плату за помощь ты уже получил. Причем, как мне кажется, сполна. Не пора ли начинать?
Герхард понимал, что больше ничего из Джигера вытянуть не удастся. Значит, и в самом деле наступило время драться не на жизнь, а на смерть.
Вот только если перед тем, как Джигер ответил на его вопросы, охотник просто не хотел с ним драться, то сейчас понимал, что этот поединок будет не просто безумием, но еще и преступлением.
Он не мог сейчас убить Джигера хотя бы потому, что тот был источником бесценных сведений о черных магах. Он знал то, в чем сейчас больше всего нуждались охотники. И ради того, чтобы добыть эти сведенья, можно пойти на многое.
Кстати, а на что?
Джигер вот?вот на него кинется, и тут уж ничего сделать будет нельзя. Либо погибнуть самому, либо убить его. И то и другое неприемлемо.
— И все?таки я не понимаю, зачем нам сражаться, — сказал Герхард.
— Я тебе уже сказал, что ты являешься свидетелем, знаешь слишком много. А свидетелей, согласно нашему кодексу быть не должно. Согласно кодексу наемных убийц. Понимаешь? Поэтому — начинаем.
Джигер сделал какое?то неуловимое движение, и его фигура изменилась. Руки гостя из другого мира заняли такое положение, словно у них было, по крайней мере, на один сустав больше, чем у обычного человека. Голова Джигера тоже претерпела изменения. Глаза уменьшились и словно бы еще глубже спрятались в глазницы. Но главные изменения произошли со ртом. Он неожиданно расширился, и теперь из него торчали длинные, треугольные, смахивающие на акульи зубы.
— Стреляй! — гаркнул Джигер и сделал шаг к Герхарду.
— Стреляй! — гаркнул Джигер и сделал шаг к Герхарду.
Причем шагнул он так быстро, что охотник едва сумел уловить момент, когда этот шаг был сделан. Слишком быстро.
Герхард выхватил пистолет и взял Джигера на мушку.
Тот мгновенно переместился вправо, потом так же быстро влево.
Охотник прекрасно понимал, на что рассчитывает наемный убийца. Делая обманные движения и уклоняясь от пуль, он приблизится на достаточное для прыжка расстояние. Потом будет быстрый и точный прыжок, после которого Джигер пустит в ход зубы.
Таким образом, исход поединка решит, сумеет ли Герхард всадить в наемного убийцу пулю, до того как тот подойдет к нему на достаточное для прыжка расстояние.
Вот только стрелять Герхарду не хотелось.
Джигер сделал еще один шаг, потом еще. А Герхард все не стрелял, пытаясь найти выход из создавшегося положения.
— Это тебе не поможет, — сказал Джигер.- Даже если ты не выстрелишь ни разу, согласно кодексу я все равно тебя должен убить. Так что стреляй, может, тебе и повезет…
Тут он хотел, наверное, улыбнуться. Вот только при таких зубах не слишком?то наулыбаешься.
И вдруг Герхард понял…
Кодекс наемных убийц.
Почему Джигер устроил всю эту комедию, с разговорами, вопросами, ответами и предупреждением о начале поединка? С точки зрения наемного убийцы, это полный бред. Разве так убирают лишних свидетелей наемные убийцы? Вызывая их на поединок и объясняя им, что их сейчас убьют? Ну уж нет. Нападение в тот момент, когда свидетель меньше всего этого ожидает, и единственный смертельный удар.
Более-менее логичным объяснением такому странному поведению может быть лишь то, что Джигер не считает его обычным лишним свидетелем. И это — верно. Он и в самом деле не просто свидетель. Он тот, кто вместе с наемным убийцей участвовал в деле. А может быть, причиной такого поведения Джигера является то, что он совсем недавно, когда тот убаюкивал черного мага, Герхард мог его убить, но не стал этого делать?
Впрочем, сейчас это не важно. Главное — по кодексу наемных убийц Джигер может его убить, лишь вызвав на поединок. И вполне возможно, в этом же кодексе есть лазейка, позволяющая прервать поединок, не доводить его до смерти одного из участников.