А еще его позабавила мысль, что вот наконец после стольких лет, проведенных в охоте на черных магов, он получил шанс хорошенько рассмотреть одного из них.
До сего момента это было невозможно, поскольку просто не хватало времени.
Мгновенное атака и единственный смертельный удар, а потом такое же быстрое отступление.
Много ли успеешь рассмотреть за те несколько секунд, пока это происходит. Да и нет возможности что?либо рассматривать, если все внимание сосредоточенно только на одном — не промахнуться, не задеть преждевременно какую?нибудь сторожевую нить, а после того, как маг убит, успеть отступить.
Герхард усмехнулся.
Ну вот, получил он такую возможность. А дальше? Убедился, что лицо черного мага ничем не отличается от лица обычного человека? Так это было известно и раньше.
Что же еще могло быть в лице этого человека? Может быть, следы каких?то эмоций, доказывающие, что существо, сидевшее перед ним в кресле, человеком уже вовсе и не является?
А может, так и есть? Может, это как раз и доказывает его неподвижность и совершенная безмятежность? И струйка слюны, как у младенца или полного идиота.
И даже если так…
Герхард напомнил себе, что время уходит, и мысленно чертыхнулся.
Неужели он пришел сюда для того, чтобы стоять столбом и задавать себе вопросы, ответы на которые найти так сразу невозможно. Нет, конечно, после того как с черным магом будет покончено, он обязательно выберет время, чтобы спокойно и обстоятельно обдумает увиденное. А сейчас не время ли сделать то, ради чего он, собственно, сюда и пришел?
Убить черного мага. Не тратя время зря, поскольку как раз сейчас у Джигера кончаются силы. И если он еще немного протянет время, черный маг может очнуться и для начала метнуть в него несколько нитей.
Кстати, насчет нитей…
Черные нити выходили у мага из левой руки и все, за исключением одной, очевидно той самой, которая лежала поперек лестницы в подвал, толстым пучком уходили в стену.
И это было неплохо, поскольку позволяло подойти к креслу вплотную и нанести удар.
Со сторожевыми нитями было хуже. Они тоже собирались в пучок и тоже уходили в стену, но и свободных было не менее полудюжины, и все они располагались возле кресла, свиваясь в кольца и перекрещиваясь, словно старинные кружева.
Таким образом, кинувшись к креслу, за два шага до него он все же наступит хотя бы одну из сторожевых нитей. И тут?то черный маг уже точно проснется. Если он успеет отреагировать…
Да нет, не успеет. А распутывать эти кружева уже нет времени. И значит, на самом деле все как обычно. Нападение, удар и мгновеное отступление.
Как обычно… Так какой же смысл медлить? Не пора ли начинать?
Нападение, удар и отступление.
Слегка откинув в сторону правую руку, изготовившись нанести последний удар, Герхард шагнул к креслу черного мага.
25.
Труп черного мага рассыпался, и Герхард несколько мгновений рассеяно смотрел на то, как струйки пепла стекают с кресла и падают на роскошный ковер, сделанный из шкуры хищного вечернего упевунчика. Потом струйки стали иссякать. Они становились все тоньше, а холмики, возникшие возле кресла, почти перестали расти.
Тогда Герхард, стараясь не наступить на оставшиеся от черного мага нити, подошел к креслу. Ему хотелось взглянуть на магический кинжал. Он почему?то надеялся, что лезвие уцелело. И к этому были основания. Уж слишком быстро труп черного мага превратился в пепел. Ненормально быстро.
Но нет, от лезвия не осталось ровным счетом ничего, и это означало, что у него теперь из оружия только один пистолет. Впрочем, это тоже немало. И вряд ли ему за оставшиеся два дня, которые он пробудет в городе, наблюдая за тем, как исчезают нити черного мага, понадобится хоть какое?то оружие.
Ах да, Джигер…
Вот это действительно серьезно… Тут пистолета может оказаться мало. Однако где же он сейчас может достать другое оружие? В городе, конечно, есть оружейный магазин, но он откроется только утром. А взломать его дверь не удастся.
А взломать его дверь не удастся. Тем более сейчас, без помощи магического кинжала.
Ладно, там будет видно. Может быть, хватит и пистолета. Вдруг вообще никакого оружия не понадобится?
И не пора ли отсюда уходить? Больше ему здесь делать нечего.
Одну за другой он прошел подвальные комнаты и поднялся по лестнице в коридор. Шагая по нему, он вдруг подумал, что неплохо было бы подняться на второй этаж и заглянуть в ту комнату, в которой было неведомое животное. Он знал, он был абсолютно уверен, что теперь, после смерти черного мага, эта комната пуста. Так же как и все остальные комнаты в это доме. Почему?то после смерти магов все диковины, собранные в комнатах их домов, исчезали.
Причем лично он, Герхард, не раз в этом убеждался. Но все же сейчас ему захотелось проверить еще раз. Он догадался, что именно происходит, только поднявшись на второй этаж и открыв дверь комнаты, в которой должна была находиться тварь. И догадавшись, довольно прилично на себя рассердился.
Стоит ли подобным образом тянуть время? И вообще, имеет ли смысл оттягивать встречу с Джигером? Вроде бы до этого момента подобной нерешительности он за собой не наблюдал.