— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Герхард.
— Ничего особенного, — улыбнулся Джигер. — Просто, я думаю, ты понимаешь, что, после того как мы убьем черного мага, нам придется обсудить одну небольшую проблему.
— Безусловно, придется, — сказал Герхард. — После того как мы убьем черного мага. Если мы его убьем.
— Убьем, — заверил его Джигер. — Этой ночью.
— В таком случае, что помешает нам… — Герхард взглянул на мару, очевидно осознавшую, что сдаваться союзники не пожелают, и вновь принявшуюся кружить вокруг памятника, — гм… обсудить одну небольшую проблему? Не вижу к этому никаких препятствий.
— Угу, — кивнул Джигер. — Обсудить… Я просто хотел сказать, что, поскольку мы неожиданно обнаружили друг у друга некоторую склонность придерживаться хоть каких?то принципов, это внушает надежду на определенный исход обсуждения, устраивающий нас обоих настолько, насколько это возможно.
Герхард покрутил головой.
Складно излагает. Слишком уж складно.
— Возможно, — сказал он. — Только для начала нам надо еще черного мага убить. Пока же мы находимся в ловушке, из которой лично я, например, не вижу выхода. Причем, если мы не найдем его в самое ближайшее время, нам придется иметь дело с черными нитями мага.
— Ну, их мы можем не бояться.
— Ага, значит у тебя снова восстановилась способность изрыгать огонь?
— Нет, но ты забыл, что у меня есть и другие способности.
— Какие, например?
Джигер улыбнулся.
— Давай, сначала избавимся от мары. Думаю, бросая в нее окурки, это сделать не удастся.
— Ты что?то можешь предложить? Я, например, могу всадить в нее еще несколько пуль. Вот только запас патронов у меня невелик, и, кроме того, это не позволит нам удрать достаточно далеко. В любом случае, пока она за нами гонится, пытаться тем или иным способом все же убить черного мага — бесполезно. Даже если мы от нее на время оторвемся, она может появиться в самым неподходящий момент и испортить все дело. Не так ли?
— Согласен.
— Так, может, все?таки используем мой кинжал?
— Нет, только в самом крайнем случае. Пока у нас еще есть время, мы будем ждать. Вдруг нам все же подвернется случай избавится от этой красавицы без помощи твоего кинжала?
Герхард фыркнул.
— В ночь большого карнавала? Сидя на памятнике святому кликсу.
— Почему бы и нет? Если судьбе действительно захочется тебе оказать услугу, она сумеет это сделать, где бы ты не находился и чем бы не занимался. Главное только — вовремя угадать, в чем заключается эта ее услуга, и суметь ее использовать.
Герхард хотел был было возразить Джигеру, но вдруг заметил, что тот к чему?то напряженно прислушивается.
Интересно, к чему? Разве что к барабанам. Они, кажется, теперь опять звучали громче, причем только с одной стороны.
— Еще одна колонна, — сказал Джигер.
— Угу, — согласился с ним Герхард. — Идет она к нам и если, конечно, в самое ближайшее время не свернет, то протопает как раз по этой улице. Неужели ты думаешь, нам удастся затеряться в толпе и удрать от мары?
— Вряд ли, — сказал Джигер. — Тем более что ноги у меня еще не до конца восстановились. Хотя кто знает…
Минут через пять колонна ряженых потянулась мимо статуи. На этот раз костюмы идущих в ней были более разнообразны.
Рыцари в позолоченных латах, сжимавшие в руках картонные щиты, украшенные немыслимыми гербами, в огромных, похожих на котлы для варки похлебки шлемах. Девицы в шелковых, развевающихся одеждах и бархатных полумасках, в костюмах безумных прорицательниц небывалого будущего, в черных атласных плащах, зловеще скалящиеся и демонстрирующие всем желающим фальшивые клыки. Худой и длинный старичок в полном костюме великого мага, то и дело задевающий своим посохом окружающих, явно не умеющий с ним управляться. Усатый, четырехглазый мужик с трезубцем и огромными рогами на голове. Причем все четыре глаза у него, похоже, были настоящими, а вот рога — нет. Кенгуру в пиджаке, из карманов которого торчали толстые пачки денег, передвигающийся гигантскими прыжками. Стайка юнцов в балетных пачках и белых колготках. Зверь, сильно смахивающий на морского тюленя, толстый и неповоротливый, в подвенечной фате и украшенном серебряными блестками фартуке. И еще… многие, причудливые, странные и выглядящие просто нелепо…
— Стоп, — сказал Джигер.
И еще… многие, причудливые, странные и выглядящие просто нелепо…
— Стоп, — сказал Джигер. — Это то, что нам нужно. Та самая услуга судьбы.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Герхард.
— Потом… Ну?ка, отвлеки мару. Сделай так, чтобы она на меня не кинулась тотчас же, как только я спущусь на мостовую.
Герхард взглянул на мару.
Она все еще продолжала ходить кругами вокруг изваяния. На колонну ряженых она не обращала ни малейшего внимания. Похоже, все ее мысли были сосредоточены только на том, как бы добраться до двух обидчиков.
Дождавшись того момента, когда она оказалась с противоположной к колонне стороны стаиуи, охотник вытащил пистолет.
Вот теперь самое время. По крайней мере, ни один из ряженых не пострадает от рикошета.
— Поживее, — поторопил Джигер. — Он уйдет.
— Кто?
— Неважно. Стреляй.
Герхард выстрелил. Результат был таким же, как и в предыдущих случаях. Мара рухнула.