— Остановись немедленно! — выкрикнула она, на сей раз сопроводив свои слова солидной порцией гипнотических чар.
Дворецки словно бы очнулся от глубокого сна, в котором был пещерным человеком. Встряхнув головой, телохранитель недоуменно огляделся по сторонам.
— Правильное решение, вершок, — кивнул Дубин. — Капитан Малой иногда говорит разумные вещи. А теперь обсудим условия.
— Никаких сделок, Шипс, — перебил его Крут. — Для тебя все кончено, отпусти мальчишку.
Дубин предупреждающе помахал своим бластером.
— Я его сейчас действительно отпущу. Туда, откуда не возвращаются.
Дворецки смотрел и не верил собственным глазам. Он оказался в своем самом страшном кошмаре. Его хозяин в руках психопата, которому нечего терять, а он, Дворецки, ничего не может сделать.
И тут зазвонил телефон.
— Вроде бы это мой, — машинально сказал Артемис.
Ещё один звонок. Это и в самом деле был его мобильник. Просто поразительно, что аппарат вообще работает, учитывая, через какие передряги ему пришлось пройти. Артемис открыл футляр и достал оттуда трубку.
— Да?
Время, казалось, замерло. Никто не имел ни малейшего понятия, чего ждать дальше.
Артемис бросил телефон Опал Кобой.
— Это вас.
Пикси резко спикировала на своем кресле, чтобы поймать крошечный аппарат. Дубин тяжело задышал. Его тело уже догадалось, что сейчас произойдет, хотя мозг ещё ничего не понял.
Опал поднесла аппарат к остроконечному ушку.
— …Жеребкинс, — услышала она голос Дубина, — неужели ты думаешь, я затеял всё это, чтобы делиться с кем-либо властью? О нет! Как только эта головоломка будет решена, с Опал Кобой произойдет трагический несчастный случай, очень трагический и очень несчастный. Может, даже сразу несколько трагических несчастных случаев.
Лицо Опал побледнело.
— Ты! — завизжала она.
— Они тебя обманывают, — возразил Дубин. — Пытаются настроить нас друг против друга.
Но его взгляд говорил об обратном.
Пикси, несмотря на маленькие размеры, отличаются крайней злобностью. Они могут очень долго терпеть, зато потом ка-а-ак взорвутся. И Опал Кобой именно что взорвалась.
И Опал Кобой именно что взорвалась. Положив пальчики на пульт управления, она послала кресло в крутое пике.
Дубин, недолго думая, принялся палить по креслу, но тщетно: толстая обивка надежно защищала крошечную пикси.
Опал Кобой летела прямо на своего бывшего партнера. Дубин вскинул руки, чтобы защититься от удара, и Артемис соскользнул на пол. Шипсу Дубину повезло значительно меньше. Ручка кресла ударила его в живот и подняла к самому потолку. Кресло с Кобой и Дубином хаотично заметалось по комнате, отскакивая от стен, пока не влетело прямо в открытый люк плазменной трубы.
И опять Дубину не повезло, ведь плазма сейчас была активной. Впрочем, он сам же её и активировал. Однако он не смог прочувствовать всю иронию ситуации, так как миллионы радиоактивных нитей мгновенно превратили его в хорошо прожаренный бифштекс.
В то время как Опал Кобой уцелела. В результате сильного удара кресла о трубу пикси выбросило на резиновый пол, где она теперь и лежала, корчась от боли.
Дворецки рванулся вперёд ещё до того, как тело Дубина коснулось пола. Он схватил Артемиса и принялся вертеть его из стороны в сторону, проверяя, не ранен ли он. Но обнаружил лишь пару неглубоких царапин. Ничего серьёзного, с чем не могла бы справиться целительная магия волшебного народца.
Тем временем Элфи проверила Опал Кобой.
— Она в сознании? — спросил майор.
Глаза Кобой открылись, но Элфи тут же закрыла их резким ударом в лоб.
— Уже нет, — сказала она с невинным видом. — Вырубилась.
Крут бросил взгляд на Дубина, но его состоянием интересоваться не стал. Все и так было понятно. А может, оно и к лучшему. В противном случае Дубину светило двухвековое пребывание в «Гоблинской тишине».
Артемис заметил какое-то движение у двери. Это был Мульч. Гном улыбался и махал ему рукой. Видимо, решил отбыть пораньше на тот случай, если Джулиус запамятует о двухдневной отсрочке, и заглянул попрощаться. Гном показал пальцем на прикрепленный к стене синий баллон и исчез.
— Дворецки, — из последних сил прохрипел Артемис, — пусть кто-нибудь хорошенько обольет меня пеной. А потом, может, мы наконец отправимся в Мурманск?
— Обольет тебя пеной? — озадаченно спросил Дворецки. — Зачем?
Элфи сняла со стены антирадиационный баллон и дернула рычаг.
— Дай-ка я это сделаю, — сказала она с улыбкой. — Это доставит мне особое удовольствие.
И направила струю вонючей пены прямо на Артемиса. Буквально через пару секунд мальчик стал похож на полурастаявшего снеговика. Элфи весело рассмеялась. Ну кто сказал, что полицейская служба унылая и безрадостная?
Оперативный центр
Как только плазма замкнула находившийся у Дубина пульт дистанционного управления, компьютерная система Жеребкинса сразу ожила. Не теряя ни секунды, кентавр активизировал подкожное снотворное, введенное гоблинам, которые однажды уже преступили закон. Это лишило Б’ва Келл ровно половины бойцов. После чего Жеребкинс пустил в действие ДНК-пушки, установленные в штаб-квартире полиции, и через несколько секунд всё было кончено.
Первым делом капитан Келп произвел смотр своих войск.