Кобой даже не обернулась. В её кабинет мог войти только Шипс. Только в его палец был вживлен чип с кодом доступа в её святилище.
— Мы потеряли последнюю партию батареек. Обычная полицейская засада. Просто не повезло.
— Д’арвит, — выругался Дубин. — Впрочем, неважно. У нас этого добра уже более чем достаточно. А для полиции это всего-навсего обычные человеческие батарейки. Они ничего не поймут.
Опал глубоко вздохнула.
— Гоблины были вооружены.
— Та-ак, — злобно протянул Дубин. — И я, кажется, догадываюсь, чем именно.
— Они были вооружены «тупорылами».
Дубин в ярости ударил кулаком по столу.
— Идиоты! Я ведь предупреждал: ни в коем случае не использовать это оружие! Джулиус не дурак, он сразу почует неладное.
— Почуять-то почует, — успокоила его Опал, — но остановить нас он не сможет. Когда они всё поймут, будет уже слишком поздно.
Дубин не улыбнулся. Он не улыбался уже больше года. Он теперь злобно усмехался.
— Ну ладно. Скоро и моё время наступит… Быть может, нам следовало самим освоить производство этих батареек?
— Нет. Строительство фабрики заняло бы не менее двух лет, кроме того, нет гарантии, что Жеребкинсу не удалось бы её обнаружить. У нас не было выбора.
Кобой повернулась лицом к своему партнеру.
— Ты кошмарно выглядишь. Ты пользовался мазью, которую я тебе дала?
Дубин провел рукой по голове. Вся она была покрыта ужасными шишками.
— Не помогает. В ней содержится белок, а у меня на него аллергия.
Состояние Дубина было очень необычным, можно сказать, уникальным. В прошлом году во время осады особняка Фаулов майор Крут выстрелил в него усыпляющим средством. К сожалению, транквилизатор вступил в реакцию с запрещёнными возбуждающими средствами, которые принимал Дубин, после чего голова бывшего майора вся распухла и покрылась буграми, словно её залили расплавленной смолой, а глаза превратились в узкие заплывшие щелки. Шипс Дубин стал настоящим уродом.
— Может, тебе стоит вскрыть эти нарывы? Смотреть противно.
Иногда Опал Кобой забывала, с кем разговаривает. Шипс Дубин не считал себя обычным штатным прихлебателем. Он спокойно достал свой изготовленный на заказ бластер системы «храбрец» и два раза выстрелил в подлокотник её воздушного кресла. Устройство судорожно завертелось, пролетело через всю комнату и ткнулось в стену, выбросив Опал на кучу сваленных в углу жёстких дисков.
Разжалованный полицейский наклонился и схватил Опал за острый подбородок.
— Тебе придётся смириться с моим внешним видом, милая Опал. Потому что скоро это лицо появится на всех экранах планеты. Всей планеты.
Крошечная пикси сжала пальцы в кулачок. Она не привыкла к подобной непокорности, не говоря уже о прямом насилии. Но в такие мгновения она видела безумие в глазах Дубина. Наркотики лишили его не только внешности и магии, но и рассудка.
Но вдруг он снова стал самим собой, услужливо помог ей подняться, словно бы ничего не произошло.
— А теперь, моя дорогая, отчет о результатах работы. Б’ва Келл жаждёт крови.
Опал разгладила слегка помявшийся комбинезон.
— Капитан Малой сопровождает человека Артемиса Фаула к шахте Е37.
— Фаул здесь? На Нижних Уровнях?! — удивленно воскликнул Дубин. — Ну конечно, я должен был догадаться, что первым делом заподозрят именно его. Все складывается просто идеально! Наш раб позаботится о нём. Каррере постоянно находится под действием моих гипнотических чар. Что-что, а эти способности у меня сохранились.
Кобой подвела губки кроваво-красной помадой.
— Если Каррере попадёт к ним в руки, у нас могут возникнуть серьёзные неприятности.
— Не волнуйся, — успокоил её Дубин. — Мсье Каррере подвергался воздействию моих чар так часто, что его память чиста как отформатированный диск. Он ничего не сможет рассказать, даже если захочет. А когда он сделает за нас всю грязную работу, французская полиция навеки запрет его в уютной, обитой войлоком камере.
Опал хихикнула. Дубин обладал прекрасным, чувством юмора, хотя сам никогда не улыбался.
Глава 6
СКАЖИТЕ «СЫ-Ы-ЫР»
Шахта Е37, Гавань, Нижние Уровни
Вынужденные союзники приблизились к шаттлу, ранее принадлежавшему гоблинам. Элфи была не слишком довольна предстоящим заданием. Во-первых, ей приказали сотрудничать с врагом волшебного народца номер один, то есть с Артемисом Фаулом. А во-вторых, шаттл гоблинов был собран кое-как и держался исключительно на соплях и молитвах.
Элфи надела на остроконечное ухо связное устройство.
— Эй, Жеребкинс, ты меня слышишь?
— Слышу, капитан.
— Эй, Жеребкинс, ты меня слышишь?
— Слышу, капитан.
— Напомни мне ещё раз, что я делаю в этой древней «грохоталке»?
Пилоты Корпуса называли «грохоталками» все старые шаттлы за их поразительное стремление с грохотом биться об стенки шахты.
— Ты сидишь в этой древней «грохоталке», капитан, лишь потому, что гоблины собрали её непосредственно на стартовой площадке, а все старые пандусы, по которым можно было бы втащить в шахту другой шаттл, давным-давно демонтированы. Мы бы провозились несколько дней, не меньше. Кроме того, нам надо соблюдать секретность. Так что, боюсь, придётся довольствоваться этой гоблинской штуковиной.
Элфи пристегнулась к обволакивающему креслу пилота. Рычаги управления, казалось, сами прыгнули к ней в руки. На мгновение к Элфи вернулось хорошее настроение. В Полицейской академии она слыла асом, была лучшим пилотом на курсе. Когда Элфи сдала экзамен по управлению летательными средствами, командир летного отделения Виниайа написала в её зачётной книжке, что «кадет Малой способна провести шаттл в щель между вашими зубами» . Это был комплимент с намеком. Во время своего первого полета Элфи потеряла управление и совершила вынужденную посадку всего в двух метрах от носа Виниайа.