«Давай, Джулиус, — подсмеивалась над ним каменная физиономия Мульча. — А я полюбуюсь, как тебя размажет по стенке».
— Заткни фонтан, ворюга! — взревел майор и прыгнул в бездну.
Скала стремительно понеслась навстречу, и от удара он едва не лишился чувств. Стиснув зубы, Крут висел на верёвке и терпел боль. Он очень надеялся, что ничего не сломал себе, так как после поездки в Россию его магии не хватит даже на то, чтобы заставить расцвести маргаритку, а тут, похоже, речь шла о сломанных ребрах.
Он очень надеялся, что ничего не сломал себе, так как после поездки в Россию его магии не хватит даже на то, чтобы заставить расцвести маргаритку, а тут, похоже, речь шла о сломанных ребрах.
Передние прожекторы шаттла осветили окалину по краям замурованного туннеля. Здесь явно поработали лазерами. Самым слабым местом была линия стыка. Крут вставил гранаты в два небольших углубления.
— Я иду за тобой, Рытвинг, — пробормотал он и раздавил стеклянные детонаторы.
До взрыва оставалась ровно одна минута.
Крут прицелился вторым дротиком в крыло шаттла. Ну, это было легче легкого, в такую цель он попадёт даже с закрытыми глазами. Не зря он столько часов провел в тире. Однако майор не учел, что в тирах нет тепловых потоков, способных изменить ситуацию в самый последний момент.
Майор выстрелил, и буквально в тот же миг особенно сильный выброс горячего воздуха подкинул корму шаттла и повернул корабль на сорок градусов против часовой стрелки. Дротик пролетел мимо цели и упал в бездну, увлекая за собой спасательный трос. Крут мог смотать трос при помощи висевшей на поясе мини-лебедки или отстегнуть его и воспользоваться запасным тросом. Джулиус выбрал второй план, решив, что так будет быстрее. Хороший план, если бы майор не использовал запасной трос, чтобы выбраться из ледяного плена. Крут вспомнил об этом ровно через полсекунды после того, как пальцы нажали на кнопку, отправившую в пропасть его последнюю надежду на спасение.
— Д’арвит, — выругался он, ощупывая пояс в поисках запасного троса, которого там не было и быть не могло.
— Проблемы, майор? — спросила Элфи, изо всех сил стараясь держать корабль на месте.
— У меня не осталось спасательных тросов, а детонаторы уже запущены.
За его словами последовала тишина. Весьма непродолжительная. Времени на долгие раздумья не было. Крут посмотрел на свой лунометр. Двадцать пять секунд, и с каждым вздохом их становилось все меньше.
— Э-э… майор, — раздался наконец в его наушниках голос Элфи. Звучал он как-то неуверенно. — На вас есть что-нибудь металлическое?
— Да, — ответил ничего не понимающий Крут. — Бронежилет, пряжка, значок, бластер. И что с того?
Элфи подвела шаттл чуть ближе, рискуя разбить корабль о стену. Малейшая ошибка, и…
— Спрошу прямо: насколько вам дороги ваши рёбра?
— А что?
— Думаю, я знаю, как вас спасти.
— Как?
— Я, конечно, скажу, но вам это вряд ли понравится.
— Говори, капитан. Я приказываю.
Элфи сказала. Майору это очень не понравилось.
Лос-Анджелес
Гномьи газы. За едой об этом лучше не говорить, да и не за едой — тоже. Даже сами гномы не любят обсуждать эту тему. Гномьи семейные ссоры зачастую случаются из-за того, что муж выпустил газы дома, а не в туннелях. Газы — очень распространенная в гномьей среде болезнь, ведь иногда гномы пропускают через себя огромное количество глины. Средний гном способен заглатывать до нескольких килограммов глины в секунду, а все благодаря мощным челюстям, способным распахиваться на манер экскаваторного ковша. Несколько килограммов — это очень много глины, внутри которой содержится очень много воздуха. Все эти отходы должны как-то выводиться. Через что-то. И они выводятся. Гном глотает глину, роет туннель, а туннель сзади сам закупоривается. Все очень просто.
Мульч уже много месяцев не ел глину, но немножко газов придержал — так, на случай крайней необходимости.
Собаки приготовились к нападению. Из их пастей капала слюна. Скоро его разорвут на части. Мульч сосредоточился. Живот его стал раздуваться, в желудке привычно забурлило и заклокотало, так, словно там проходил матч по гномьим боям без правил.
Мульч крепко сжал зубы. Залп обещал быть очень мощным.
Дрессировщик дунул в футбольный свисток. Собаки бросились вперёд — две стремительные зубастые торпеды. Но в тот же самый миг Мульч выпустил струю газа, пробившую дыру в искусственной зебре, и взлетел к потолку, к которому и присосался жаждущими воды порами. Здесь он был в безопасности, по крайней мере на некоторое время.
Немецкие овчарки были крайне удивлены. Они попробовали на вкус практически всех созданий в пищевой цепочке, но сейчас столкнулись с чем-то новым и не совсем приятным. Тут, пожалуй, стоит напомнить, что нос у собак более чувствительный, чем человеческий.
Собачник отчаянно дул в свисток, но власть над своими подопечными он утратил окончательно (хотя, судя по ободранному ватнику, этой властью он вряд ли когда-либо обладал). Парящий на струе гномьего газа Мульч — это зрелище кого угодно выведет из себя, и, прочихавшись, овчарки принялись как заведенные подпрыгивать к потолку, хищно лязгая зубами в верхней точке прыжка.