— Капитан, я понимаю, мы не испытываем друг к другу нежных чувств, но сейчас у меня абсолютно нет времени. Я настаиваю на отсрочке в несколько дней, чтобы уладить личные дела.
— Увы, Фаул, кое-кто из наших хочет поговорить с тобой прямо сейчас.
Артемис пожал плечами.
— Что ж, наверное, после того, что я совершил, я не могу рассчитывать на снисхождение.
— Именно. Никак не можешь.
— Ладно, — вздохнул Артемис. — Значит, выбора у меня нет.
Элфи улыбнулась.
— И в этом ты прав. Выбора у тебя нет.
— Тогда я готов следовать за вами, капитан Малой, — с притворной покорностью согласился Артемис.
В голове у него начал зарождаться очередной план. Сотрудничество с волшебным народцем… Тут могут быть свои плюсы. Он поможет им, а они — ему…
— Прекрасно. — Элфи повернулась к Дворецки. — «Поезжай на юг, но держись в стороне от основных дорог».
— Насколько я понимаю, мы направляемся в Тару? Интересно будет посмотреть.
— Насколько я понимаю, мы направляемся в Тару? Интересно будет посмотреть. Я частенько гадал, где именно находится вход в шахту Е1.
— Вот и гадай дальше, — пробормотала себе под нос Элфи. — «А теперь засни». У меня уже голова идёт кругом от твоих игр…
Глава 4
ФАУЛ ИГРАЕТ В ОТКРЫТУЮ
Камера для задержанных номер 4, Полис-Плаза, Гавань, Нижние Уровни
Очнулся Артемис в камере для допросов, которая ничем не отличалась от любой другой полицейской камеры для допросов. Такая же неудобная мебель, те же порядки.
Крут не стал тянуть кота за хвост и мгновенно приступил к делу:
— О’кей, Фаул, выкладывай все начистоту.
Артемис осмотрелся по сторонам, чтобы немножко собраться с мыслями. Он сидел за низким столиком с пластиковой крышкой, а Элфи и Крут расположились на стульях напротив. Мощная лампа светила ему в лицо.
— Что, майор, прямо вот так? И даже «здрасьте» не скажете?
— С преступниками не здороваюсь.
Артемис заметил, что его руки прикованы к стулу.
— Вы все ещё расстраиваетесь по поводу прошлогодних событий? Но, в конце концов, я же обыграл вас. И на этом всё должно было закончиться, согласно вашей же Книге.
Крут наклонился вперёд, и дымящийся кончик его сигары оказался в нескольких сантиметрах от носа Артемиса.
— Это совсем другое дело, Фаул, так что перестань прикидываться чистеньким.
— Вы кого сейчас играете, майор? — невозмутимо вопросил Артемис. — Хорошего полицейского или плохого?
Крут от души расхохотался, огонек его сигары начертил в воздухе сложный узор.
— Плохой полицейский, хороший полицейский! Очень жаль тебя расстраивать, Дороти, но ты не в Канзас-сити.
Майор любил цитировать «Волшебника страны Оз». Трое его племянников снимались в этом фильме.
Из тени вдруг выступила фигура. У фигуры были хвост, четыре ноги и две руки, в которых она сжимала небольшие присоски, похожие на кухонные вантузы для прочистки засорившейся раковины.
— Ладно, мой мальчик, — сказала фигура. — А сейчас расслабься. Будет совсем не больно.
Жеребкинс прижал присоски к глазам Артемиса, и мальчик мгновенно потерял сознание.
— Резиновые уплотнения содержат специальный успокоительный раствор, — пояснил кентавр. — Который мгновенно всасывается через поры кожи. Подопытный ничего не успевает почувствовать. Скажите, ну разве я не самое гениальное существо во вселенной?
— Не знаю, не знаю, — с невинным видом покачал головой Крут. — Эта пикси Кобой кажется мне большой умницей…
Жеребкинс сердито топнул копытом.
— Кобой? Кобой?! Да эти её крылья просто нелепы. Если хотите знать моё мнение, слишком уж мы доверяемся её придумкам. Нельзя, чтобы всем полицейским обеспечением занималась одна-единственная компания.
— Тем более что эта компания принадлежит не тебе.
— Я говорю серьёзно, Джулиус. Я знаю Опал Кобой ещё по университету. Она никогда не отличалась стойкими убеждениями. А чипы Кобой установлены во всех новых «Нейтрино». Если её лаборатории вздумают переметнуться на другую сторону, что у нас останется? ДНК-пушки, что охраняют Полис-Плаза, да несколько ящиков электрических парализующих винтовок?
Крут презрительно фыркнул.
— Кобой умудрилась усовершенствовать все наше оружие и техническое обеспечение. В три раза увеличила мощность, вдвое уменьшила энергорасход. А чем в это время занимался ты?
Жеребкинс подключил оптиковолоконные кабели к компьютеру.
— Если бы мне выделили нормальный бюджет…
— Перестань хныкать, Жеребкинс.
Я видел бюджет на разработку этой машины. Надеюсь, она умеет не только прочищать засорившуюся канализацию.
Жеребкинс обиженно махнул хвостом.
— Это сетчаткоскан. И кстати, я вообще подумываю о том, чтобы оставить патент на его изобретение за собой.
— Но что именно он делает?
Жеребкинс включил плазменный экран на стене камеры.
— Вот видите эти темные окружности? Это сетчатка человеческого глаза. Каждое изображение оставляет на ней крошечный отпечаток, похожий на фотонегатив. Далее мы загружаем в компьютер фотографии нужных нам личностей или объектов и запускаем процесс сравнения с изображениями на сетчатке Фаула.
Майор Крут почему-то не собирался падать на колени в благоговейном трепете.
— Ну надо же, как удобно… — хмыкнул он.
— Это и в самом деле удобно. Сейчас покажу.
Жеребкинс вызвал изображение гоблина и включил программу поиска по базе данных сетчаткоскана.