Крошечная камера в зрачке зажужжала, и зрение Дворецки усилилось в четыре раза, чему он только обрадовался бы, если бы эта процедура не сопровождалась жуткой болью. Дворецки часто заморгал, пытаясь остановить поток слез, которые хлынули из его глаза.
Тем временем сидевшая в кабине шаттла Элфи внимательно изучала зрачки Люка.
— Он находится под действием гипнотических чар, — наконец сделала вывод она. — Причём его зачаровывали не раз и не два. Видишь, его радужка словно бы пошла трещинками? Если человека слишком часто подвергать действию чар, он вообще может ослепнуть.
Артемис пригнулся к экрану вслед за Элфи.
— Но нам тоже придётся наложить на него чары. Безопасно ли это?
Элфи пожала плечами:
— Ему это без разницы, ведь он уже зачарован. Сейчас этот человек выполняет чьи-то приказы. Его мозг совершенно не контролирует действия тела.
Артемис вдруг выхватил у неё микрофон:
— Дворецки! Уходи оттуда! Немедленно!
Однако телохранитель даже не пошевелился. Любое его резкое движение могло оказаться последним.
— Дворецки, — сказала Элфи, — слушай меня внимательно. Он навел на тебя крупнокалиберный низкочастотный бластер. Мы называем его «вышибалой». Он был разработан специально для перестрелок в туннелях. Если Люк нажмет на курок, лазерный луч будет отражаться от стен до тех пор, пока не попадёт в кого-нибудь из вас двоих.
— Понятно… — пробормотал Дворецки.
— Что ты сказал? — подозрительно спросил Каррере.
— Ничего. На самом деле я терпеть не могу, когда меня фотографируют.
Даже в такой ситуации Люк не мог не проявить свою алчность.
— Мне нравятся твои часы. Сразу видно, что дорогие.
Это «ролекс»?
— Какие там дорогие! — притворно отмахнулся Дворецки, которого совсем не радовала перспектива лишиться коммутатора. — Дешевка. Полное барахло.
— Отдай мне свои часы.
Дворецки расстегнул чёрный ремешок на запястье.
— А если я отдам вам часы, вы расскажете мне о батарейках?
— Это ты! А теперь улыбочку, пожалуйста! — завопил Каррере, с трудом засовывая палец в маленькое отверстие спусковой скобы и нажимая изо всех сил на курок.
Время для Дворецки, казалось, остановилось. Весь мир вокруг замер. Мозг солдата быстро впитал в себя все данные и попытался найти наиболее приемлемое решение. Палец Каррере было уже не остановить. Через мгновение лазерный заряд помчится в сторону Дворецки, а потом начнёт отскакивать от стен, пока кто-нибудь из двоих присутствующих в комнате людей не погибнет. А если Каррере нажмет на курок два раза, то умрут они оба. В такой ситуации пистолет был бесполезен. Разумеется, можно было прибегнуть к защитному экрану, но двоих взрослых мужчин сфера не укроет.
Буквально в самый последний момент Дворецки нашёл выход из положения. Если сфера способна отразить лазерный заряд, быть может, она сумеет и удержать его в себе? Дворецки коснулся маленькой кнопки и швырнул приборчик в сторону Каррере.
Сферический экран раскрылся буквально за наносекунду до выстрела, поглотив вырвавшийся из бластера луч. Глазам Дворецки явилось поразительное зрелище: внутри огромного, висящего в воздухе двухметрового пузыря бушевал настоящий фейерверк. Яркие лучи плясали и плясали внутри сферы, отражаясь от её изогнутых стенок.
Каррере тоже во все глаза таращился на происходящее, и Дворецки воспользовался моментом, чтобы разоружить бывшего сыщика.
— Запускай двигатели, — произнес телохранитель в закрепленный на горле микрофон. — Через несколько минут сюда ворвется «Сюрте». Эта кентаврская защита останавливает свет, но не звук.
— Все поняла. Что с мсье Каррере?
Дворецки бросил почти бесчувственного парижанина на ковер.
— Мы с ним как раз собираемся побеседовать по душам.
Каррере словно впервые понял, где находится.
— Кто вы? — пробормотал он. — Что происходит?
Дворецки разорвал рубашку на груди сыщика и положил ладонь ему на грудь в районе сердца. Пора было применить знания, полученные некогда от японской наставницы мадам Ко.
— Не волнуйтесь, мсье Каррере. Я — врач. Произошел несчастный случай, однако сейчас вы в полной безопасности.
— Несчастный случай? Ничего не помню.
— Это из-за перенесенного потрясения. Вы целы и невредимы, но я обязан проверить ваши жизненно важные функции.
Дворецки надавил большим пальцем на шею Люка, нащупывая артерию.
— Я задам вам несколько вопросов, чтобы понять, нет ли у вас сотрясения мозга.
Люк не возражал. Впрочем, кто бы посмел возражать двухметровому евразийцу с мускулатурой, как у статуи Микеланджело?
— Вас зовут Люк Каррере?
— Да.
Дворецки сосредоточился. Первым делом сердце. Все нормально. Теперь — сонная артерия. Пульс хорошо прощупывается и, несмотря на происшедшее, остается абсолютно ровным.
— Вы — частный сыщик?
— Предпочитаю, чтобы меня называли детективом.
Частота пульса не повысилась. Этот человек говорил правду.
— Вы когда-нибудь продавали батарейки таинственному покупателю?
— Батарейки? Никогда! — запротестовал Люк. — Постойте, что вы за врач? И вообще, что произошло?..
Частота пульса мгновенно прыгнула вверх. Теперь этот человек лгал.
— Отвечайте на мои вопросы, мсье Каррере, — посоветовал Дворецки.
— Кстати, вопрос у меня остался всего один. Вы когда-нибудь вступали в деловые отношения с гоблинами?
Люк облегченно расслабился. Полиция не задает вопросов о сказочных персонажах.